第十六回鍾麗生致仕歸1

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第十六回鍾麗生致仕歸古城隍圓宿夢（1）鈍翁曰:鍾生錢貴夢古城隍一段，雖是為錢貴賜目之故，卻是點第一回題目。

寫鍾生夢中攙著錢貴同行，扶著錢貴由傍邊角門而入，喚錢貴同跪倒俯伏，拉著錢貴膝行到滴水簷前。不留心看去，不過是泛然說話，細細一看，句句是與瞽同走，此等細心，真令人不能及。

寫鍾生之遇鄂氏，不但結去鍾悛，且做將來收小狗子他母子團圓張本。

鍾生為官之法，凡歷仕途掌刑名者，當書一通。置於座右，細心潛玩，不但凡罪者受福無量。而自己亦獲福無量，寫鍾生做官好處，不過是誇他人品才能，到請裁太監監軍一疏，餘不覺掩卷嘆曰:“世人豈無忠義為心者，只為大家因循過了。”鍾生未上書之先，並不曾見一個言，鍾生上書之後，觸了聖怒，就有二十餘員大臣為他乞恩，許多同年替他分罪。關爵又上疏力救，積閣老諸人又救，關爵一人唱之，自有和之者。齊之王孫賈，漢之周，便是千古來的樣子。但恨沒這一個先出頭的人耳。

程閣老子相業，雖無可傳述者，其居官之廉介，世之所無，餘知之甚悉，故表而出之。可為萬世為官者之師範。

寫宦實，雖是寫他始末事蹟，卻實是寫鍾生，不是這一番苦苦力爭。宦家父子朝夕恩戴德，報以厚產，後來鍾生回家，兩袖清風，何以養廉，何處居祝且宦家事中，又帶寫劉太初之清高情義，並梅生、郝氏、竹思寬諸人，不致寂寞，連美郎也就便一提，我不知作者之心，何細至此。閻良、創氏、傅厚之輩，舉目皆是，特詳寫之，以供識者之笑，不但為此輩之鋮砭，亦是救頹俗之菩提心。

寫代目遇祖母父母，不但使鍾生有東道主人，他一部書內，沒要緊的人不肯漏去一個，何況戴遷有關係者，此猶在次之。因此而得遇郗氏，又是特出這一個女中丈夫。雲鬚眉所不及也，且又後來榮公寓土山，作易於仁結果張本。

鍾氏弟兄同室戈，推刃同氣，大約世上家庭之內，往往有之。至於知縣刑廳，滿心要錢，滿口說道理話，亦未必不個個皆是也。試聽知縣之勸他弟兄，刑廳之責備都氏，說得何等大方，真是老子。

童自大破吝延賓，雖寫其非昔之鄙嗇，藉此成就五對小夫，使眾人打成一夥親眷。

或謂錢貴多年瞽目，一夢便得重明，未免似荒唐。餘曰:“不然，此一部書，都無中生有，極言善惡相報應，警醒世人耳。”錢貴之目不如此寫，不見報應顯赫，況亦不足為異。如裴度之種帝王須，丁謂之換鬼眼，雞冠秀才之三耳，皆見於正經書內，豈盡荒唐者耶？況瞽目重明者，載之各書，比比有之。

第十六回鍾麗生致仕歸古城隍圓宿夢附:戴家父女無意喜相逢鍾氏弟兄有心惡傾害話說鍾生在家讀書，光陰荏苒，倏爾殘冬。他夫一擁紅爐，賞瑞雪，飲佳釀，談清話。錢貴向鍾生道:“向妾家與古城隍廟相鄰，我自與君定盟之後，許下一願，保佑君秋闈得意，早諧連理，若果如所願，親到廟中叩謝。今宿願俱遂，妾意明歲新正元旦，要同君去酬還，君願若何？”鍾生道:“古城隍神系漢朝大將紀信，因代漢高帝誑楚焚死，忠義成神，後封王，立廟於此，極其靈，既有此願，應當酬還，到期預備香供，我與你同去。”捻指間，臘盡回，已是新年朔。那鍾生與錢貴備了豬羊酒果，香花紙燭，清晨到古城隍廟去還願。到了廟中，焚疏化紙，上香點燭，二人跪在地下，默默禱祝了一會。叩謝已畢，散了福物然後歸家。

夫二人擺上酒來同飲，慶賀新年，說說笑笑，歡喜喜。天晚共寢，方朦朧之際，忽見一尊金甲神說道:“大王升殿，命召你夫二人。”鍾生錢貴聽說，不知來歷，慌忙起身，問道:“請問尊神，大王今在何處？”神道:“你但隨我來。”鍾生只得攙著錢貴同行【攙著同行。一。】。約有數百步之外，見一王居，金線朱戶，碧瓦飛簷，高門大戟，甲士環繞。神道:“你且在此，等我稟報。”須臾出來，道:“大王命你進去。”鍾生扶著鐵貴，【扶著錢貴。二。】由傍邊小解門循循而入，到丹墀下，遙望殿上坐著一位王者，傍侍官吏數百，莊嚴貴重之至。慌忙跪下，喚錢貴同跪倒俯伏。【喚錢貴同跪。三。】只聽得那王者道:“著他上來。”眾人傳呼，鍾生拉著錢貴【拉著錢貴，四。】，膝行到滴水簷前，那王道:“早間爾夫婦酬願，鑑爾虔誠，吾神已歆其祀。”他夫聽了，方知是古城隍，忙頓首道:“某夫婦蒙大王恩庇，得遂鄙心，但恨無可上報聖恩耳。”王道:“爾夫雖是今生之緣分，卻是前世之往因，爾可能記憶否？”鍾生道:“某下土愚士，已昧往因。求大王指示。”王道:“此一種公案，俟將來期到再為明剖，今只將你二人往事示知。爾錢貴前生姓白，生得頗有姿容，卻愛富嫌貧。爾鍾情前世姓黃，家資富厚，求白氏為婚，白氏倒也心願，因他父母見你生得奇醜異常，不肯依允，故爾二人遂兩地相思而亡。吾神因白氏愛錢，命姓錢家做女。【世上姓錢人家女兒，皆前世愛錢者耶？】為他不分好醜，故罰瞽目為娼。【此等人應當如此罰之。】爾鍾情前世不過痴愚，卻無過犯，憐你枉死，故使你初為貧士，複查爾頗有善行，後博一第終身，與錢貴先做煙花友，後成結髮緣，了卻前生相思之債。鍾情本止一第，因爾多情種子，不負初盟，謙謙自下，度量寬宏，見不，持身以正。吾神資爾後福，還可發甲為官。【此處著眼。】但好心常存，切勿改變。那錢氏因爾矢貞不妒，良家也是難得。何況煙花，今賜爾二子，與鍾情共守白頭，但爾後來還有命婦，再賚爾雙眸。”因命左右道:“將他眼光還與他安上。”只見一個黃巾力士，手中拿著兩個明亮亮如夜明珠一般，走到錢貴跟前，向面上一擲，回身稟道:“已還他了。”那錢貴只覺眶中一涼，透人心髓，把雙眼一睜，無不備見，他夫二人歡喜得只是叩頭。王又道:“去罷。”他二人爬起，慌忙走出。【自己重明，不復用攙扶矣。一絲不錯。】倏忽雞鳴，鍾生欠伸而寐，細想前夢，宛然在目，適錢貴亦醒，忽見殘燈將滅，因大喜呼鍾生道:“我兩目皆明瞭。”鍾生忙起身一看，見他嬌滴滴一雙秋波，不勝歡喜。遂將自己的夢說了一遍，錢貴諤然道:“我與郎君所夢，一字不差。”方悟他夫二人初遇即兩情相愛，乃系宿緣。遂道:“神靈顯赫若此，真可畏也，我二人當叩謝。”就起來梳洗，焚香叩拜了神恩。錢貴與鍾生多半載的恩情，今方得觀良人的相貌，欣喜非常。

一個多時舊識，今方得觀檀郎的芳顏。一個半載恩情，此刻才觀嬌的俊目。一個耳畔聲音無異，只目少差一個。眼前光景皆新，歡心如湧。他夫惟戴城隍的新恩，更篤前生的舊好。

他夫見是前世結下的姻緣，更加恩愛。鍾生見神說資他後福，越發存好心，做好人，行好事，以答神佑。不覺過了上元，打點行李路費，擇上京會試，選了正月二十二長行。眾親友得知，送程儀的一概璧謝，請餞行的終不斷，【鍾生致仕回時不過數載，非比丁公化鶴始歸。今送程議餞行諸人，那時何不見一個接風者，古今勢利。】鍾生無暇，只十分推辭不卻的，方才領請。先一，他妾治酒，家安餞別。到晚來上，又餞了一番，此乃心至之情，不用細說。次起程，雖送者多人，鍾生都辭回，惟梅生送到江干，方才分袂。鍾生渡江到浦口，僱了一乘馱轎自坐，兩個家人騎了腳騾，長行進京。

一將午，到了清江浦地方。忽起大風。掌鞭的道:“爺，今風大，恐過不得河？老爺不如在這裡住下罷，前邊河沿沒店口。”鍾生依允，就揀了一座乾淨客店住下。鍾生在房內坐了一會，見天尚早，到店門外街上閒步閒步。看那來往的人甚是熱鬧，正看時，忽見一個婦人衣裙襤褸，在河下洗了許多衣服，抱了上來。鍾生看了，好生面，一時想不起。他哥哥鍾悛撇他時，他已十一歲了，今雖離了十年，還隱隱有些記得，忽然想起，道:“這人好像我嫂嫂鄂氏，如何來在這裡？”也只疑模樣相同，又不敢問，見他同著家門口一個婦人講話，是南京聲口，越發動疑，留心看著走入一間破草房內去了。鍾生走進店來，問店主人道:“你隔壁這家姓甚麼，我才聽得那婦人說話，好像我們南京城裡的聲氣。”店主人道:“這婦人原是南京來的，他前夫姓鍾，就是小店上業主，他家前歲為了一場官事，才把這店賣了與我。”鍾生道:“你可知這姓鐘的叫甚名字，這婦人姓甚麼？”店主道:“聽得人說這婦人姓鄂，他前夫賣房文書上的名字是豎心傍，放個俊字半邊。我問人，就是荃字，又有念俊字，我到底不知叫甚麼？”鍾生聽了，知是哥嫂無疑，忙問道:“如今這姓鐘的往那裡去子？”店主道:“就是那年為了官事出來，不久就死了。這婦人孤身，又沒個親人，無穿少吃，嫁與隔壁這何尚仁為，才得一年多光景。”鍾生又問道:“你可知這姓鐘的是為了甚麼官事，後來是害甚麼病死的，他有個兒子往那裡去了，這婦人現嫁的是個甚麼人？”那店主道:“說起來話長，爺請坐著，我慢慢說與爺聽。”叫走堂的拿了張椅子放下，鍾生坐著。

他道:“這個姓鐘的先開店時還好來，這個地方是今大碼頭，來往的人多，倒也興旺了些時，這孃的到後來刻薄不過，在客人們身上一個錢算得筋盡力出，因此到他店中來歇的就少了。那一，有一個做小賣買的老兒，在店中住了一夜，次早開發店帳，少了一個錢，他決定不依，那老兒身邊又沒一文，許到街上賣了東西送來還他，他又不肯。那老兒嘴裡不乾不淨，嚷嘟幾句是有的，不提防被他夾臉一掌，不想有年紀的人，大清早空心肚裡，被這一掌打昏了，一跌倒，剛剛撞在一塊石頭上，把腦後磕裂，當時身死。他在這裡住了七八年，只許他佔人便宜，他從來一文捨不得，街鄰素常都恨刻薄，到了官，就把他證住了。官府也惱他為一個錢這樣刻薄，定要問他個抵償，他急了，只得將這房子賣了與我，上下打點，房銀子那裡得夠，這一下把這孃的家俬抖了個罄盡，才問了個過失傷命，便追燒埋銀兩給與屍親，官事完了出來。【他也就是屬太監的，淨了身了。】租了兩間房子住著，不多時便病死了。他的兒子我們不知道，只知這婦人丈夫死了，沒得依傍，才嫁了這何家。他男人是天妃閘的閘牌於，家中窮苦得很，這婦人靠著替人漿洗衣服過子。姓鐘的這拉牢的囚，刻薄了一生，落了這樣個下場頭，也就是現世現報了。”鍾生聽了，不覺掉下淚來。店主驚問道:“這人莫非與爺上有親麼？”鍾生含淚道:“這就是我先兄，我幼時只知他離了家鄉，並不知他搬到這裡？”店主人聽得是他哥哥，惶愧不安，忙賠罪道:“我不知是爺的令兄，言語中多有得罪，爺上寬恩，莫要計較。”鍾生道:“店主不知，這有何妨，不必介意，我家嫂雖嫁了人，我要去問問先兄骨櫬在那裡，並侄兒的下落，煩主人家同我一去為。”店主道:“小人當得奉陪。”忙跳出櫃來，同鍾生走入隔壁何家，在房門外叫道:“何大嫂，有位令親鍾爺來會你說話。”那鄂氏正在房中捶衣服，聽見，忙開了門，認得是店主，問道:“大爺說甚麼？”店主指著鍾生，道:“這位是上京會試的鐘爺，有句話來問你？”那婦人讓進房，鍾生同店主進去。鍾生向婦人作了個揖，婦人忙把破衣袖扯了扯，回拜，道:“貴人爺折死我了，爺有甚話吩咐的？”鍾生看那房中惟有一張破板，鋪著個草荐，連坐的板凳都沒有，只得站著說話。

你道鍾生離鄂氏時，他才十一歲的孩子，倒還認得鄂氏。至於鄂氏，那時已二十多歲的人了，如今倒不認得他，是何緣故？彼時鄂氏已是大人了，雖隔了十年，不過老蒼了些，規模不得改，故此還依稀認得。鍾生那時還是個小孩子，今長大成人，模樣改變，且如今又是貴人體統，鄂氏也決想不到他有今這一。雖聽說是姓鍾，就彷彿有些相似，自慚形穢，【此語令人傷心。】也不敢混認。【為窮字放聲一哭。】鍾生墮淚問道:“嫂嫂你不認得我了麼？我就是鍾情。”那鄂氏細看了一看，也就起來，道:“原來果是二叔，你哥哥當年撇了你來。”鍾生止住道:“已往的話都不必提，哥哥的事，方才店主說了，我都知道，我來只問我哥哥的骨殖今葬在那裡，我侄兒小狗子往那裡去了？”鄂氏道:“小狗子那奴才，自幼不成器，好吃好賭，家中的東西無樣不偷，你哥哥三番五次也打不下他來。後來大了，越發不成人，你哥哥為官事破了家，棄了房子，後來事完了，還剩有二三十兩銀子，還想做個小生意餬口，不想被那斫千刀的輸急了，夜間偷了去，連他也不見了。你哥哥著了一口重氣，得了病，又沒錢吃藥，厭纏了些子就死了，連棺材也沒有。街坊上各鋪面化了一口棺材。那裡還有力量買地埋葬，就燒化了，撂在河邊水葬了。我無依無倚，少穿沒吃，租了間房子住著，又沒房錢與人。死守了半年，沒奈何，才嫁了姓何的這家。小狗子到如今總沒個信兒，我聽見人說他投了一個做官過路的，當家丁去了。”又哭著道:“你見我這麼貧苦，二叔，你如今已是貴人，人說不看僧面看佛面，你就不看我，看你過世的哥，照看我照看，只當積陰德，我替你念佛罷。”鍾生也不答應，含著淚，同店主辭了回來，到店中，忙取了些銀子，煩店主買了些祭禮，香燭包皮紙錢銀錠之類，又煩店主收拾了一桌供，到晚來，在河沿上擺設停當，招魂致祭，焚香化椿。哭了一場，哭得好不傷心，連店主悽慘得也掉了幾點淚，上前扶住，勸道:“令兄死才不能復生，爺長途辛苦，保重要緊。”再三勸止，鍾生方奠了酒，回店中來，叫將祭品收了，送了些與店主，又送了些與鄂氏，餘者分散與家人騾夫。鍾生晚飯也不曾吃，悲切了一夜。

次早起來，拿了四兩銀子，煩店主送與鄂氏。鄂氏親身過來千恩萬謝，鼻涕眼淚的哭了回去。鍾生辭謝了店主，起身渡了河，到王家營住了一宿。次早上了馱轎，家人各騎了騾子，往北直髮。

到了京中，覓了寓所，到了場期，‮試考‬過，放榜時，又中了進士。他的座師姓樂名為善，系北直隸順德府人。現任禮部侍郎。見他少年老成，十分相愛，殿試之，殿在二甲，選人庶吉，後考選衙門，在刑部觀政，升了浙江司員外。鍾生到任之後，差人接了家眷來京，不必煩敘。

那鍾生在衙門中，惟以救人除弊為念，把本司中歷來舊弊，一概清除，凡有公事，定然細心審究，恐有冤枉，一文不要，百事從公。他將本司重囚，現在監的舊案，悉調細看，稍有涉疑者，即提來複審，平反者甚多。他親執到堂上面講，堂上道:“此皆貴司未任之前所審定者，與貴司何事？”鍾生道:“司官若不在衙門，不在其位，則不敢謀其政，今既待罪，本部但恨司官職微，不能將十四司案卷盡勘，使獄中無冤民，稍報聖天子洪恩之萬一，若知之而模稜不言，豈不愧李目知乎？”堂上又婉說道:“貴司所言固是，若必正之，獨不為同僚地乎？”鍾生道:“劉誠意仲君劉景對成祖雲，臣當讓者不敢不讓，不當讓者則不敢讓。君臣之際尚且然，更何況於同僚，同僚諸公果決獄如神，司官師之不暇，何敢多喙耶？既知有枉，則不敢顧同僚之面情，和光同塵，而使無辜至於死地也。”堂上拗他不過，只得依他，間或堂上斷事微有差謬處，他再三執理面爭，不肯媚人害人。

一，堂上大怒道:“你少年新進何知，視我反不及耶？”鍾生道:“司官雖幼而不能，蒙皇恩不以為不肖，謬擢今職。司官既知之而曲隨老大人，是上負聖恩，下欺老大人矣。且司官所執者，不忍人有冤耳，並非一己之私，老大人請細察，司官若有徇私之情，參革議處，卑司領罪無辭。昔範純仁謂司馬溫公雲:公為宰相，則不許他人言耶。若謂司官以老大人為不及，則司官豈敢？聖千慮猶恐有一失。司官之力爭，正是敬愛老大人處。”堂上道:“少年人不可執一己之見，當為功名惜。”鍾生道:“司官幼失怙恃，無苦不備嘗，甘於淡薄久矣。今雖僥倖一官，除奉祿之外，司官不敢妄取一文，其寒薄猶如昔年寒士時也。此官有也可，無也可，功名富貴四字，司官並不介意，惟之心力於朝廷，至於死生禍福，聽之於上蒼而已。”堂上道:“貴司每每固執，不懼有失出失入之故耳。”鍾生道:“司官若不能悉其事，安敢妄言。若果有無罪而失入，有罪而失出，自有朝廷之法在，司官領罪，何敢辭焉。”堂上要謫他的謬處，細細詳察，件件俱是，又心服他，只得依允。

這浙江司系十四司之首，凡各司有事，此司皆同審問，堂上先也有些惱他，原將幾件疑難事發與他審理，他一見便能燭，冤者伸之，強者抑之，惡者除之，善者旌之，多年老吏還不能如他這等歷練。堂上見了，反著實敬愛起來，後來見他說堂，都霽顏相待。這些同僚中，或有些私弊，料道瞞他不過，再三婉懇，他見事體無大關礙者，卻不過麵皮，只得依允。或分惠於他，他一文不受。所以這些同僚中，雖然妒恨他，又都敬懼他。他又時常傳四個司獄司道:說世間人之惡，莫過於卒。所以置於娼優隸一而居於末，古人有深意焉。此輩只圖飽他私囊，不顧犯人死活，遇窮苦罪人，不能飽他所，則百般凌，該司要常常稽察，著實嚴，萬不可貓鼠同眠，任其肆惡。本部若有所聞，恐該司不能辭其責。昔於公治獄，大興四馬之門，何處無非惡積德。本司也著人緝探，若座仍悛惡不改，本司自當呈堂重究，但諸公恐亦難免疏失之過，勿謂我之不早言明。又常叫眾子，吩咐道:“本司雖非提牢官，但我既在刑部，獄中事我就管得著，本司素知爾等不法，凌囚犯，索詐要錢。但他犯的是朝廷的法，殺剮徒，他自無辭，不曾犯了少你子錢的罪。又加一等鎖杻，那是他應受者，爾等若加一非刑而索賄，豈大明律中另有此一款耶。既往不究，此後須改過，若仍前肆惡，本司查出，爾等勿以命輕試，本司言出必行，爾等務要小心。”眾人知他連堂上都不怕，倒也都懼他。收斂了許多，每月喚提牢主事，他便諄諄懇囑，嚴約子，恩待犯人，不但是做提牢的分中當為，且暗暗積了多少陰騭，眾同僚也都為他所，在獄中留一片心思。獄中犯人聞知，無一個不他。

司中這些書辦衙役，在外索賄，他都細心體察，若些須無礙的錢，他也放鬆一著，並不說破；若稍有關係，初則叱辱，再則重處，無不凜遵他的法度。又嚴諭家人不許向為事人需索，凡有犯事的人，都暗暗禱告，求分在他司中為幸。後來如有犯人經他一審，心悅誠服，沒有稱冤者。他輕易再不肯動夾，向同僚道:“人之一身雖有貧富貴賤，無非本於父母，血之軀，以此三本囊頭中加之，何事不成？而內中為冤多矣，至於謀反叛逆，江洋大盜，固執不招，又有證據甚明，則不得不用此，若其次之罪，自可以細心揣得，何須藉此酷刑。況我輩不幸而為刑官，若一任，使犯人受其楚毒，誣板枉認，致人破家喪命，其利害非校不但惻隱之心四字有愧，且損了許多陰德。我見近掌刑諸公，竟以夾為兒戲，勿論事之大小，先以夾示威，視比杖樸猶輕，是豈有人心者哉。我見《應篇》內雲唐朝師德婁公，一生盛德謹慎，尚失人人罪，以致減祿損壽，何況我輩，敢不細心體察。眾人皆知其迂，【鍾生向諸人說天理話，猶如孟夫子向齊梁諸公講王道，人焉得有不謂之迂者？】他又將呂叔簡先生所作《戒刑》一篇，參以己意，有關於事時者，細心添減，手錄一道，帖於官廳之內，以勸同僚雲:蓋用刑之心，其發如火，其如波，急宜之以止。常存此心，便有學有養以調伏之。不見我貴人賤，不知此德彼怨，即是聖賢器，豈僅仕官楷模哉。願居官者留心悉戒，而傍觀者亦宜戒人。勿自認風霆為至教，而相諛怒罵皆文章，則世道人心之厚幸矣。？

五不打老不打，幼不打，病不打，人已打我我不打，衣食不繼不打。【飢寒切身，打後無錢將養，必死。】五莫輕易打宗室莫輕打，官莫輕打，生員莫輕打，上司差人莫輕打，婦人莫輕打。【恐有冤枉，婦人羞起，多致輕生。】五勿就打人急勿就打，【適速其死。】人忿勿就打，人醉勿就打，人隨行遠路勿就打，【不能將息，逐跋涉辛苦，亦恐致命。】人跑來急勿就打。【六脈奔騰，血逸攻心，未有不死。】五且緩打我怒且緩打，【盛怒之時，尚何所惜，萬不可怒時責人。書雲:如得其情，則哀矜而勿喜。喜且不可，況於怒乎？】我醉且緩打，我病且緩打，【病中多有火。】我見不真且緩打，【錯後難更。】我不能處分且緩打。【遇難處之事，難凡之人，一時浮，不應所終。而遽加刑，後難結局，且費區處。】三莫又打已拶莫又打，已夾莫又打，【重刑難受，血脈奔潰，又加刑則，豈有不死。且夾不列五刑，小民受此，終成廢疾，難以趁食，切宜念之。即審強盜，因夾成招，此心中放不下。惟多方設法，隔別細審，令其自吐真情，於心斯安。此等酷刑，終不可用也。】要枷莫又打。【屈伸不便，瘡潰難調，足以致命。若罪心應責，莫如放枷時責之。】三憐不打盛寒酷暑憐不打，佳辰令節憐不打，今方傷心憐不打。【不值不幸，家中正有傷心事，如遭喪失火等類，又加刑則，鮮不輕生。】三應打不打尊長該打，為興卑幼訟不打。【大關倫理世教。】百姓該打，為與衙門人訟不打。工役鋪行該打，為修私衙或買辦自用物不打。【不但縱役為惡，且大壞名聲也。】三打重杖打，【輕杖即數多亦不傷生。且我見責之多，怒亦稍息。若重杖，只見少數而人已大傷矣。】從不打，【皂隸索賄不遂，每重打腿彎，致有筋斷而死者。或打在一處，潰爛難治，因而致命。】非刑打。【刑中只有鞭杖二種而已。用皮靴底打嘴巴，此何刑也？獨不聞“面非受之所”之語乎？古之笞刑最輕，因其笞背，恐震及於心，以致傷生，故革之。今刑皆打背花鞭杆，豈不更重於笞乎？是朝廷恐人傷生，輕其刑。而刑官特重之戕命，於心忍乎？】鍾生但審事之時，不論大小，無不盡心思維，然後才審。細細問明瞭，可完之事，或打，或枷，或放，再不肯留滯。他道:“小人窮苦，淹留一，多費一用度，輕犯容易不肯發倉發監，恐受卒之害，但命招保聽候，到了重犯有不招成者，他體其情，真罪。”常善言撫諭，道:“本司豈必置爾於死耶？但爾自作之孽如此，我何敢枉朝廷之法以宥爾，若不實承，受刑之後猶不能免，何苦多受一番苦楚。”所以有罪者盡皆自認，雖然認了，他必在內中細求，有一線可生之機，必婉轉出之。若萬不可以，然後慘然下筆。【世間果有此等官耶？吾聞其語矣，未見其人也。】他不但不妄動刑審事，從不疾言厲罵人。常向著同僚道:“他犯法，自有朝廷之法在，律中無一罵罪也。誰非父母所生，開口便傷人父母，此乃市井小人惡習，我輩既是衣冠仕夫，豈可若此。”但是他審的犯人，出來都道經鍾生爺一番，我們雖死猶恩德也，因此人將他的姓分開，放了他的外號，背地才都稱他為鍾重金。誇他人品才幹比金子還貴重之意。權且按下，再說那宦實向拜在魏忠賢門下做個乾兒，他不過是功名念重，恐有差跌，倚他為靠山之意。不能求福，希圖免禍，只算屈體的小人，卻不曾如崔呈秀、阮大鋮、田爾耕那些助紂為的乾兒走狗。倚了沒卵袋的老子的勢，要害人利己，無惡不作。後來魏璫事敗，奉旨著多官議罪，眾議定了覆奏。略雲:臣太子太傅尚書等官蘇茂相等題，為遵旨會議事，惡魏忠賢，串通逆婦客氏，死裕妃，革奪成妃，戕害縉紳，盜匿珍寶，包藏禍心，謀為不軌。議得魏忠賢、客氏俱依謀反大逆律，皆凌遲處死。其崔呈秀並五虎李夔龍等。五彪田爾耕等，相應比照結近侍官員律斬。其魏忠賢之子侄魏良卿、魏良棟、魏鵬翼等，暨客氏之子侯興國，皆決不待時。其廝養乾兒傅應星等，皆絞。其門下用事人楊文昌等，發配煙瘴充軍，云云。

奉旨準了，他門下這數百助惡的鷹犬，盡皆拿究問罪，宦實那時也就心膽皆裂，喜得他平素未嘗助人作惡，且他歷仕久了，又是進士出身，他同寅同年在朝者多，雖未得敢護庇他，未免有些情分，故此無人摘發，因而遂得漏網。雖如此說，他那一不提心吊膽，要告歸，恐前腳一動，後面為人所算。他在朝到底爵尊位重，人還畏怯三分，雖是如此算計，也如在針氈上一般，無刻心安。崇禎皇帝惱恨逆璫誣陷東林，幾危社稷，搜尋他黨羽不己。有一個大膽的臣子，他也是逆璫門下，尚未犯出，想道:“與其袖手護罪，不若捨命上一本，或者僥倖得免，倒未可知。”他竟上了一本。內中有幾句道:魏璫秉政，人人自危。陛下當位處親藩，朝廷介弟，猶上請尊崇忠賢，為人建祠誦德，以免讒忌。何況外廷小臣，生死關頭，依附以求脫禍者乎？伏乞聖恩垂念，赦其舊辜，責其新效，則群下幸甚，云云。

崇禎見了這本，細想，果然不謬，遂有旨道:逆璫已伏嚴誅，其親黨並已獲附逆用事諸人，如唐朝依附朱泚逆臣三等問罪之例施行，其未發覺者，概不株連。

後來將逆案結過了，宦實才放了心。又過了年餘，他方告老回家。到了家中，富貴的人致仕榮歸，誰不奉承，他家的熱鬧，自不必說，真是不來親者強來親的時候，沾親帶故，因親及親，算盤打不清的親戚也都來拜望送禮，只有他一個妹夫劉太初不到，且連妹子都不來。宦實差人去請了數次，他並無多言，只有四個大字相復，道是“無暇多謝”後來宦實親去看妹子妹夫，覿面致請，他也決不肯至，所有贈遺，又力辭不受，沒奈何，只得聽之。

宦實見兒子離了數年，比當大不相同，更改得竟成了一個好人，又見媳婦也賢慧知事了些。嬌花丫頭又生了一個孫子，雖是庶出，老年人見了個孫兒，也自歡喜，況且又脫了這場大難回來，心中這個快樂也不校那司富跟著宦實在京，做了大掌家婆，年歲半百，倒越發白胖了，只像未及四旬樣子。

一，侯氏、嬌花都到艾夫人上邊去，宦萼在房中午睡，他走了進來，一股就坐在沿上。推醒了宦萼笑著道:“你這沒良心的，我還是你的舊師，今嫌我老，就不理我了，來家這些子，你連親熱話也不望我一句，當怎麼從小帶你來？”宦萼忙坐起來，摟了親了個嘴，道:“我怎肯忘了你，這些子忙亂，又沒個空地方兒，我那一不想著你。拉他上，放下帳子，大白晝不好脫衣，單把他褲子褪下，看他的陰戶越發比當豐滿得可愛，遂起來:司富久旱逢甘雨，宦萼中遇故知。

宦萼一番清畫樂，司富重享大雷槌。