第五章鷸蚌之爭

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小寡婦已經醉了。

那張美若天仙的俏臉兒已紅的像新娘子的紅蓋頭，講起話來的調門也不若以往那般悅耳動聽，但她仍強打著神，睜著惺鬆的醉眼，頻頻向龍四爺敬酒。

坐在她身旁的葉天幾乎連喝酒的機會都沒有，好在他已不想再喝，這兩天喝得大多，已多到見酒就想反胃的程度。

龍四爺酒量不錯，但他是主人，他喝得比任何人都多，這時也不免有幾分醉意。至於原本在旁邊作陪的三姨太，早就醉得人事不知，被丫環們扶了下去。

座中最清醒的就是丁長喜，他喝得少，手腳靈便，所以斟酒的總是他，喝酒的總是別人。

現在，小寡婦又顫巍巍地舉起酒杯，道:“四爺，來，乾杯！

這一杯算我替小葉敬你的。他已經醉了，再喝下去我就得揹他回去了…”說到這裡，接連打了兩酒嗝，繼續道:“可惜我身子小，揹他不動，所以只好替他敬酒。”龍四爺哈哈大笑道:“好，喝就喝！今天你們兩個別想再回去，我非把你們灌醉不可。”說完，脖子一仰，酒已到了肚子裡。

小寡婦也不含糊，竟也一口氣把一杯酒喝了下去。

丁長喜連忙斟酒，剛剛把酒斟滿，小寡婦的酒杯已朝他舉起來。

小寡婦又打了兩個酒嗝，長長吐了口氣，道:“丁兄，這一杯我敬你，謝你從小桃紅那兒把他給我抓回來。”丁長喜忙道:“不敢當，不敢當。蕭姑娘慢慢喝，在下先乾為敬。”小寡婦也痛痛快快地把脖子一仰，結果一半倒在嘴裡，一半卻從臉頰進了領口。

她居然一點覺都沒有，口中還在喃喃罵道:“那騷貨真不要臉！明明知道人家有女人還要死纏著人家，哼，哪一天我非給她好看不可…”說到這裡，身子一軟，直向桌下滑去。幸虧葉天手快，一把抓住她，將她按在椅子上。

龍四爺呆了呆，又是一陣哈哈大笑道:“這女人喝起來不含糊，醉起來也乾脆，我龍四最佩服的就是這種人。”丁長喜文刻接道:“在下對蕭姑娘也一向欽佩得很。以她一個年輕女人，能在城北那種雜亂地方支撐下一間酒鋪，可實在不是一件容易的事。”龍四爺點頭不迭道:“嗯，的確不容易。”丁長喜忽然嘆了氣，道:“像蕭姑娘這種人才，讓她埋沒在那種小酒鋪裡，也未免太可惜了。”龍四爺聽得猛地一拍桌子，道:“對！幸虧你提醒我，你這番話倒教我想起來了一個好主意。”葉天像是知道又有問題要發生了，急忙將面前的酒一飲而盡，然後就默默地看著龍四爺，靜等他繼續說下去。

龍四爺果然興高采烈道:“葉大俠，我看你乾脆叫她把把那間小酒鋪收起來，到我的地盤來，我開一間全城最大的酒樓給她。我出錢，她出人；賺了錢二一添作五，賠了統統算我的，你看如何？”葉天苦笑道:“四爺的主意的確不錯，可惜我不能替她作主，改天你不訪跟她直接談談看。”龍四爺一怔，道:“你不能作主誰能作主？她不是你的女人嗎？”葉天道:“就算她是我的女人，我也不便手管這件事。”龍四爺百思不解道:“為什麼？”葉天道:“那間酒鋪是她辛苦多年獨自經營下來的，我葉某既沒有出過一分錢，也沒有出過一分力，試想我有什麼資格開口叫她收起來？”丁長喜忙道:“葉大俠說的也有道理，好在這是一件一拍即合的事，等蕭姑娘酒醒之後再作決定也不遲。”龍四爺道:“好，就等她酒醒再說也不妨。”隨即大聲喝道:“來人哪！”呼喝聲中，兩名大漢推門而入時通往內進的廳門內也有兩名僕婦應聲走進來。

龍四爺道:“替葉大俠和蕭姑娘準備臥房！”葉天急忙道:“四爺且慢。”龍四爺笑道:“葉大俠不必著急，我知道你還沒有喝夠。我馬上叫他們在廂房裡再開一桌，你就是喝到明天，龍四也奉陪到底。”葉天道:“四爺誤會了，酒我是不能再喝了，我跟蕭姑娘今晚都非得回去不可。”龍四爺道:“為什麼一定要回去？我這兒的客房可乾淨得很，睡起來保證比那間小酒鋪樓上舒服多了。”葉天道:“這個我知道。我們只是表面上不敢跟四爺走得太近，怕萬一江老爺子吃起醋兒來，她那間小酒鋪可就不好乾了。”龍四爺道:“好在我們本就不想再讓她幹下去，又何必在乎那個姓江的老烏龜？”葉天道:“問題是四爺還沒有跟她談過，如果她還打爺在那兒混下去，那豈不等於斷了她的生路？”龍四爺看了一旁的丁長喜一眼，嘆了口氣，道:“好吧！我這就派人送她回去。但你可不能走，咱們今天非喝到天亮不可。”葉天連忙賠笑道:“我看四爺也放我一碼吧！我目前還不想搬家，而且今後我難免還要在城北一帶走動，萬一得罪了江家父子，你教我以後的子還怎麼過？”龍四爺哈哈一笑，道:“葉大俠倒也真會開玩笑！你說蕭姑娘怕他們倒也情有可原，憑你‘魔手’葉天這四個字，莫說是江家那批飯桶，就算放眼武林，敢在你身上動手腳的又能有幾人？你未免太高抬他們父子了。”葉天道:“話可不能這麼說，有道是明槍易躲，暗箭難防。

我這個人十天少說也有九天醉，等哪一天我醉得跟她一樣的時候，他們隨便派個人給我一下，到時候我是怎麼死的恐怕都都不知道。”說完，看了看身旁醉得人事不知的小寡婦，不深深嘆了口氣。

龍四爺楞了一會兒，猛然頓足道:“只怪我當年一念之仁，讓那老烏龜爬上岸，否則哪輪到他們父子在襄陽耀武揚威！”丁長喜咳了咳，道:“四爺大可不必為這件事懊悔，當年我們若是硬把他們擠下江去，江家父子固然踏不上岸，但我們龍家也必然元氣大傷，絕對不可能創出今天這種局面。”龍四爺道:“這些我都知道，可是他們江家最近愈來愈囂張了，尤其是那個江大少，簡直已不把我龍四看在眼裡。”丁長喜笑笑道:“四爺就再忍忍吧！依我看，那個江大少也器張不了多久了。”龍四爺道:“這話怎麼說？”丁長喜道:“據順安堂楚大夫的車伕老王說，江老頭兒的病情好像很不樂觀，能夠再拖個一年半載就算很不錯了。”龍四爺聽得眉頭一皺，道:“江老頭兒的病情，跟我們有什麼關係？就算他明天就死，對我們也不見得有什麼好處。”丁長喜道:“但也絕對沒有壞處，可是對江大少的影響可就大了。”龍四爺一怔，道:“為什麼？”丁長喜道:“因為江老頭兒雖然想順理成章把他的寶座傳給他的兒子，但他手下卻有一批人跟他的看法不太一樣，他們認為江家的事業應該傳給一個腳踏實地的人掌管，絕對不能在一個花花大少手上。”龍四爺道:“哦？那麼他那批手下又屬意於什麼人呢？江老頭兒只有一個寶貝兒子，他們總不會擁立一個外人吧？”丁長喜道:“說起來也不算外人，他們所冀望的是他的女婿孫濤。”龍四爺道:“就是那個碼頭工人出身的傢伙？”丁長喜道:“不錯。”龍四爺道:“這件事江大少知不知道？”丁長喜道:“他當然知道，所以他最近才招兵買馬，拼命收買武林人物，表面上是跟我們分庭抗禮，實際上他要對付的人卻是他的妹夫。”龍四爺道:“這消息可靠嗎？”丁長喜道:“我這是從各方面蒐集來的資料，然後再經過多方面的查證，我想應讀不會有錯。”龍四爺得意地笑了笑，道:“如果真有此事，那江大少果然囂張不了多久了。”丁長喜道:“到那個時候，這臺戲怎麼唱，就看你四爺的了。”龍四爺再也忍不住哈哈大笑起來，邊笑邊向葉天舉了舉杯，道:“來，葉大俠，繼續喝，不要為了這些無聊的事掃了咱們的酒興。”葉天忙道:“四爺，我看今天已經差不多了，咱們還是改天再聚吧！”龍四爺道:“那怎麼可以！桌上的酒還沒光，而且我還有事情要跟你商量。

葉天不得不把酒匆匆倒在嘴裡，然後小小心心道:“但不知四爺要跟我商量什麼事？”龍四爺沉著道:“其實也沒什麼，我只是想問問你今後有何打算？”葉天攤手苦笑道:“我還會有什麼打算？還不是跟往常一樣，渾渾噩噩地混子！”龍四爺道:“莫非廟口那個生意，你還想繼續做下去？”葉天道:“當然要做下去，否則哪來錢買酒喝？”龍四爺道:“可是葉大俠，如今你的身分已經暴，那種路邊生意，你真的還能做嗎？”葉天道:“為什麼不能做？那一帶都是我的老主顧，他們總不至於為了我是‘魔手'葉天，而不再照顧我的生意吧？”丁長喜立刻接口道:“那當然，依我看，生意一定會比以前更好。”龍四爺不解道:“為什麼？”丁長喜道:“葉大俠在江湖上是個家喻戶曉的傳奇人物，我想平仰慕他的人一定不在少數。為了一睹‘魔手'葉天的廬山真面目，就算鑰匙沒有丟，也一定有很多人要趕去配個一兩把。”龍四爺恍然笑道:“有道理，照你這麼說，我那群老婆兒女恐伯也要跑到廟口去湊熱鬧了。”丁長喜突然壓低聲音，笑眯眯道:“如果那個楊老頭兒肯出面的話，那就更妙了。”葉天一怔，道:“我的生意幹楊老頭什麼事？”丁長喜道:“他可以幫你把襄陽城裡的鑰匙統統偷光，到時候大家排著隊，花加倍的價錢，也非去照顧你的生意不可。”葉天也居然眯起眼睛，低聲道:“如果你們四爺也肯幫個小忙，那就更有趣了…

龍四爺楞楞道:“我能幫什麼忙？”葉天道:“你可以幫忙把其他的鑰匙攤統統趕走，生意全留給我一個人做，那我不就發了？”丁長喜忙道:“等一等，我先幫你仔細算算，一把鑰匙就算兩分銀子好了，十把兩錢，一百把二兩，一千把二十兩，一萬把二百兩-”葉天苦笑著打斷他的話，道:“不必算了，我這雙廢手再快，一天也配不了五十把，想嫌二百兩銀子，談何容易？”丁長喜道:“所以我認為用你這雙手賺這種辛苦錢，實在太不划算了。”龍四爺這才開竅道:“對，這種生意不做也罷。”葉天看看自己的手，嘆了口氣，道:“可是憑我這雙手，除了替人家開開鎖配配鑰匙之外，我還能做什麼？”丁長喜道:“為什麼一定要用手賺錢？”葉天道:“不用手用什麼？”丁長喜道:“用腦筋，用名氣，用關係，甚至於用錢，我相信都比用手賺得多。”龍四爺又是一拍桌子，道“對！你這番話又提醒了我。咱們索開家鏢局，以葉大俠在江湖上的名氣，一定無往不利。”葉天急忙搶著道:“多謝四爺美意。不瞞你說，我對江湖生涯早就厭倦了，否則我也不會跑到襄陽來了。”龍四爺想了想，又道:“開間酒坊怎麼樣？葉大俠對酒很在行，而我什麼生意都有，就是還沒有腳這一行。”葉天苦笑道:“四爺，你就饒了我吧！如果真讓我開酒坊，貨沒出門，我的人就先醉死了。”龍四爺無奈地端起酒杯，道:“來，咱們邊喝邊想，我這個人酒醉的時候往往比清醒的時候聰明得多了。”說完，也不知是自找解嘲，還是真的開心，竟又縱聲大笑，連杯中的酒都晃了出來。”就在這時，酣睡中的小寡婦忽然挪動了一下，口中喃喃膩語到:“小葉，別喝了，快來睡吧！”但見她秀眉微皺，櫻半後，語調中還充滿了責怪的味道。

三人聽得全都一楞，不約而同地屏氣噤聲，生怕把她吵醒。

小寡婦換了個姿態，酣睡如故，皺起的眉尖也逐漸舒展開來，睡得比先前更加香甜。

三人這才同時鬆了口氣。

葉天趁機站起，朝龍四爺抱拳道:“四爺的隆情盛意，我十分，但我這人生懶散，實在不是塊做大生意的料子，你就不必再為我傷腦筋，也讓我在襄陽再無拘無束地過幾年吧！”龍四爺聽得不又是一楞，目光很自然地又向丁長喜望去。

丁長喜乾笑兩聲，道:“這件事也不妨改天再作決定，今天的酒好像也喝得差不多了，而且有蕭姑娘睡在旁邊，葉大俠就算不走，也必定喝得心神不安，我看還莫如早一點送他們兩位回去的好。”龍四爺作了個無可奈何的表情，道:“好吧！你去吩咐他們把我的車套好，順便代老金一聲，叫他路上走慢一點，千萬不要把蕭姑娘顛醒。”丁長喜應命匆匆而去。

葉天這才如釋重負般的鬆了口氣，連忙將小寡婦扶起連拖帶抱地朝外就走。

誰知小寡婦竟在這時又已膩聲膩語道:“等一下，你總得先讓我洗個澡嘛！”她一邊說著，還一邊掙扎，一副賴著不肯走的模樣。

葉天被她得手足失措，不知如何是好。

龍四爺忍了又忍，最後還是忍不住大笑起來。

葉天唯恐她在龍四爺面前再說出什麼不雅的話，急忙把她往肩上一扛，大步奔出廳門，直到下了臺階，仍可聽到龍四爺的暢笑之聲。

一路上馬車果然走得很慢，小寡婦睡得非常安穩，回到蕭家酒鋪，已近‮夜午‬時分。

葉天把小寡婦扛進小樓上的臥房，第一件事就是替她準備了一盆洗澡水，然後徹底地把她剝光，將她整個浸泡在熱水中。