第五十八章

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龐大的外使團在上百名士兵的保護下熱熱鬧鬧的從伽歇漢特出發，往北穿過邊城與依克絲頗柔地區之間貧瘠的緩衝地帶後，直接進入了這一令人神往卻又危機四伏的地區。對使團全體成員來說這是場噩夢的開始。

進入地區後第三天他們就遭遇成群魔獸襲擊，士兵們奮勇抵抗好不容易才度過一劫，一戰下來就死傷十多人，然後懷著忐忑不安的心情繼續前進。一天的路程後，各種襲擊蜂擁而至，保護的士兵很快就傷亡過半，另外還有一些文職官員也慘遭厄運，他們甚至都搞不清楚自己的對手是誰。

在那時侯能夠成功撤退已經成為他們唯一的希望，誰都不願意為探索這樣一片蕪荒之地奉獻出寶貴的生命，那樣絕不會有人記得他們，更不要說會去頌揚他們的付出。這些英們需要舉世聞名的一生，在宮廷，在上社會，在坊間言裡，甚至成為女們崇拜的偶像也比死在這裡強。

一舉成名天下知本就是很多人持著追求的夢想，在這片幾乎是一無所有的依克絲頗柔地區悄無聲息死去，對他們來說比在任何一種鬥爭中死去都更可怕，讓他們更看不到價值。搜索依克絲頗柔地區只是民間行為，他們是為了出訪海煙冥才來到這裡，這完全是兩回事。

一種可以名載史冊成為首位到達異域大國的使者，可以成功那就是千古芳的美談，人生一世有得這趟經歷也再是無慾無求了。可要是死在途中，甚至是全體陣亡的話，事情就截然不同了。返程的情緒從遲疑驟變成急切，在又幾輪襲擊過後這種心情轉變成所有人的統一行動。

這時侯已經不是什麼急切與否的問題，而是關乎自己命的事情，在這裡不論是誰想要活下去就必須要拼命，所有的人都是在險境中求生。他們這時才真正開始明白自己的處境，現在是能不能活著回去都是個未知數。

老天保佑他們其中的一部分終於回家，這還是在忽然出現的海煙冥武士幫助下才狼狽而歸，總算有人可以證明期間所發生的一切，對於那些現實的困難伽歇漢特王朝也不至於有口難辯。

第一次任務就此宣告結束，海煙冥在最後給予的幫助使王朝間不可能形成軍力上的對峙，就算是有心報復伽歇漢特這邊也必須要考慮怎樣穿過依克絲頗柔地區，高層需要時間，軍方也需要時間。

第二年開始所謂的“來信”也就出現了，有誰能說遙遠的蠻夷國度不懂外？在整個過程裡他們一直掌握主動，完全控制局面的發展。

這件事想輕易擺脫是不可能了，伽歇漢特王朝就此攤上這件左右為難的倒黴事，一不小心就掉進一個進退兩難的陷井裡。第二年周遍國家是喊得兇，可真正參加的卻寥寥無幾，首先應承方身份的伽歇漢特宮廷處境實在尷尬，作為執行者的軍方就更加難辦，那些將軍們就恨不得立刻發兵兩萬一路清掃過去。

這可不是個好點子，正在享受生活的貴族們不會同意，以維護王朝安全為終生事業的學究們也不會答應，既然是競賽那就只能按規矩進行，否則還會給人家落下輸不起的話柄。

第二年的失敗迫使權力階層改變做法，不管從哪個角度說這實際上都是對整個國家威嚴的挑釁，沒有哪個國王可以忍受這樣的失敗，當著那麼多國家的面被架到風口尖上，他們必須做出回應。出兵掃蕩好象是種必然行為，可在這個決心之下所牽扯的方面卻太多要掃蕩這麼大地區光靠自己的力量絕對不夠，他們需要聯絡一些盟國一起參加。還有周邊防務，軍力籌備，物資儲備，包括國民經濟等等方面都需要時間準備，這一旦真的動起手來，恐怕沒三五年甚至十幾年是不會結束了。

真要到那時侯戰爭都不知道會發展到什麼地步，這是對王朝國力的考驗。伽歇漢特再也不能丟臉了，如今的承受已經到了極限，伽歇漢特的國王決不能在其他貴族面前抬不起頭來。潔靈魔法學院有資格也有人才來應付這場困局。由幾百年歷史的魔法軍事學院來代表參加競賽決不會降低規格。

對伯赫茲的心臟來說這絕對是種摧殘。他已經上年紀了，可是經驗卻無情隨著年紀不斷增長，一直到讓他不用看到以後的發展都能猜測到結果的地步，也讓他可以輕易理清楚很多複雜的關係。他知道學院不能拒絕這一任務，不管有多艱鉅都必須盡全力去完成。他不知道皇宮對後邊事情的安排，可他卻能清楚的覺到將要發生的事情。

為了學院，為了平民，為了其他很多的理由，他只能把這件事情辦好，儘自己所有的力量不惜代價去完成。為此他在接手第一年安排了五位最優秀的學員參加，只有五個人出去沒有任何保護，他相信他們的能力。可是這五個人沒有回來，他們被分別囚在幾個不同的地方，海煙冥付出代價暫時保住了他們的命。這是國家機密，包括海煙冥在內都把這件事保密得很好，實際上他們在這方面向來都很配合。

外邊的人都不知道他們的具體情況，就連伯赫茲也是在後來才被專門知會，那時侯權力高層已經就此跟海煙冥達成了協議。他們必須參加下一輪的競賽，實際上也需要參加。軍方還沒有準備好，他們需要更多時間，關係千萬人生命的事情不是兒戲，戰爭更不是說發生就能夠發起的遊戲。

旌旗招展，萬馬奔騰，虎嘯龍嘶，全軍進發的場面決不是表面看過去那麼簡單的熱鬧，在這背後需要很多方面支持，短短一年的時間本不足以完成統戰籌備。今年已經快到盡頭，等待已久的信終於來到，可伯赫茲還是沒有把握。應該用什麼力量參加今年的任務？學員們可以掃空那麼大片地區？還是不顧軍方和權力高層的安排發動全體去把先前五個學生救出來？

伯赫茲校長無法作出判斷，心裡有種很不安的覺，難道事情就是一個王朝在向他們示威那麼簡單嗎？所有發生過的就是事情的全部？他知道不是，很多人都知道沒有那麼簡單，他們都在揣度海煙冥的意圖。他們的做法實在非常過分，如果說只是一個簡單目的，那讓人實在無法相信。

不管他們想要幹什麼，學員一定要救回來，這成為伯赫茲校長的第一大目標，不管怎樣他都不能讓自己的學生就樣不明不白的死去，還沒有實現他們的價值就成為犧牲品。一封從異域的來信，五個失蹤的學員，依克絲頗柔地區的危險和神秘的海煙冥，有誰能把這一切麻煩解決掉？必須要一個有能力應付這一切的人。

這不是出征，戰鬥能力或者並不最重要，有豐富實戰經驗，機智靈活，最好是還沒有家長的約束。要符合這些條件的人實在很難找，他本來已經準備在教師裡物合適的人選，不過這似乎也不是個好主意，大多數老師已經有家室，而且第一次都是由學員參加，這次改為老師也會有點不太好。

不過競賽對此沒有規定，如果實在找補出好的人選就由老師來代替也無可厚非。現在學院裡忽然來了幾個班生，他們用一種另類的方式通過‮試考‬，一種其他學生‮試考‬時決不會出現的情況，很容易就讓人覺到他們是在戰鬥。