第二百五十七章老工匠嚴華悔不當初
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如今陝北境內不安寧，匪患成群，商人們要是沒有自己的武裝，恐怕走不了多遠就得連人帶貨被人家給搶了。
朝廷的軍隊，那是不用指望的。
商人們都是半武裝
質。像這支隊伍，規模並不大，兵器都藏起來，也是因為在保寧堡裡，有所顧忌。
車隊一離開城池，這些漢子們立刻都活躍起來。
“呼，他孃的，終於出來了！這東西硬邦邦地藏在身上真是不舒服。”漢子們一邊說著，一邊把短刀、匕首之類都拿了出來，隨隨便便往身上一別，一股彪悍之氣顯
出來。
“李老爺，那姓嚴的敬酒不吃吃罰酒，乾脆咱們直接綁了他就走。料來一個老匠戶，誰又管得著了？”
“就是！這大過年的也回不了早盛塬，咱們辛苦些沒關係，可大帥在家遲遲等不來好消息，倒是咱們做屬下的辦事不利了。”
“就是，李老爺，您下命令吧！綁了他就走，只要到了早盛塬，由不得他不幫咱們做事。”
“是啊！到了早盛塬，不用咱們脅迫，他自會看到早盛塬的好，自己就想開了。”戰士們紛紛要求強動手。
李老爺自然就是老木匠李老漢，他現在扮作商隊的領頭，被人稱作一聲李老爺。
只見他手拿一個大煙袋，不急不忙地
上幾口，等到大家都說完了，才慢悠悠地開口道:“我知道，這都過年了，大家心裡著急。不過，著急也沒有辦法啊！大帥對火銃的重視程度，大家都是有目共睹的。為了造好火銃，他可以說是不遺餘力。讓咱們出來找嚴華是為了什麼？一個老頭子，有什麼好的？”
“自然是為他能造火銃。”戰士們紛紛說道。
“對啊！所以，我們就要解大帥之憂。火銃，可沒有大家想的那麼容易造！嚴華固然是老工匠，可早盛塬一無所有，要平地起高樓，只憑他一個人可不行。到時候一年半載的還造不出火銃來，那可如何是好？”說到這兒，李老稍微停頓了一下，見大家都出思索的神
，才繼續說道:“現下朝廷腐敗，從兵仗局中逃到榆林衛的工匠可不止嚴華一人。如果我們能說服嚴華，讓他真心為大帥做事，然後再多召集些工匠，大帥的大事何愁不成？我們多花些時間，將事情辦好了，以後在大帥面前、在眾位弟兄們面前也能抬得起頭來。”
“嗯，李老爺深謀遠慮，是我們考慮不周了。”戰士們想想，確實是這麼回事兒。
“更何況，估計也不用我們等多久了。相信嚴華這老東西過不了眼下這一關，咱們的機會也就來了。”李老笑眯眯的，看起來要多陰險有多陰險，渾然不似先前那個老實巴
的老工匠了。…陝北榆林衛一帶，是大明永樂年間就劃定的養馬場。
從黃河以西到邊境長城一帶，都是養馬的範圍。
在養馬場內，不準種植任何糧食莊稼，都用來為朝廷培養戰馬之用。
在明朝中期以前，這項政策是執行地很好的。可是越到後期，隨著衛所制度的腐敗，駐守的將領們開始侵
這些田地，利用手下的軍戶不斷開墾牧場用來耕種。
至於朝廷所需要的馬匹，則是通過紅兒山一帶的邊市進行貿易，從蒙古人處得到。
漢人本就善於耕作，這些田地用來耕作，收入所的往往是用來牧馬的數倍。然後，將這些糧食換成食鹽、茶葉等——或者直接用糧食進行易也是有的——再跟蒙古人易，換來馬匹，應付朝廷。
到了崇禎年間，這裡早就看不到任何養馬場的跡象。
嚴華一家本是匠戶，按照太祖爺定下的規矩，家裡的戶籍成分，那是不能改變的。也就是說，一旦被定為匠戶，除非立下特別大的功勞、得到特意的獎賞等，否則的話，以後子子孫孫都要是匠戶，只能從事工匠這個職業。
在明朝，匠戶的地位是非常的低的，比普通民戶遠遠不如，跟軍戶來也差不了多少。
但是對於自己家裡的地位，嚴華也沒什麼不滿意的，畢竟這是老祖宗留下來的。按照他的話來說，這是各人的命。
有的人命好，生下來就是皇帝，那是人家上輩子修來的；有的人命一般，生下來是地主人家，也不愁吃穿；像他們這樣的匠戶，則是上輩子作孽，所以這輩子要遭罪，來贖清業障。
嚴華做了半輩子的火銃，他的手藝，在兵仗局那也是數得著的。
可是，這又有什麼用？不管你的火銃做的多好，到月底餉銀該拿不著，還是拿不著。至於升職，那是更加不用想的了。
而且，上層的官員們還三天兩頭的剋扣
鐵等各種工料，致使很多批火銃的生產都不能按時完成。
幾年前，有一次嚴華所在的小隊就遭到了這種待遇。工料被剋扣，導致弓起不能按時完成。
結果，恰逢工部工部侍郎下來檢查，這個黑鍋自然不能由兵仗局的官員來背。