四向南

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酒。小崔故意衝我晃了晃那葫蘆，洗洗傷口，免得壞了。被烈酒刺的傷痕殺得那山賊一陣一陣的長呼短嘶，聽得人人都皺起了眉頭。她才停了一下，小崔的酒又澆了上去。

那就是個山賊你也不用這樣折磨她吧？身後有人在怒喝，那是冒準。上路以後路護和殘雷不自覺地分成了兩撥，冒準在無意間就成了路護的統率。現在人人都知道不能靠這些殘雷保護，車伕和商人們都緊緊握著自己的武器。

折磨？小崔冷笑了一聲，這就叫折磨？你知道山賊怎麼對付人？沒有人接他的話，他自己說了下去，拿新鮮的牛皮抹上，把人裹起來在太陽底下暴曬，然後把牛皮一揭，嘿嘿，那麼個血葫蘆還會亂跳哪！再把他開了膛，還不能開大了，要不立馬就死了。裡面外面都灌上牛油燒啊！完了掛起來聽他說得殘忍，人人臉上都有厭惡的表情。不過昨天經過那焦屍，大家都看得清楚，小崔大概也不完全是虛聲恫嚇。連冒準也閉上了嘴，不再說話。山賊們如果果真如此殘忍可怕，那小崔的作為也就不算十分過分。

昨天的那個我不想和小崔說話，左大很接眼地把問題遞了出去，也是殘雷啊？你說，是不是啊？！小崔恨恨地問那山賊，看他臉上的表情陰冷，我終於明白過來，大概不僅那焦屍是名殘雷，就連昨天折損的幾個殘雷也是被山賊抓了活口了。

那山賊只是呻，哪裡回答的出來。看她不過十七八歲，正是阿蓉的年紀，我就是想恨卻又哪裡恨得起來。光聽小崔說得可怕，可眼見的畢竟都是殘雷的殘忍！我忽然心中動了一動，對冀中說:冀將軍，這山賊傷得這樣重怎麼說話？冀中看著我的眼神是溫和的，我卻忽然有種被剝光衣服的尷尬，似乎什麼都被他挖掘出來了。紫金錠啊？他問。

嗯，我不敢接話。

左少爺真是心軟。他搖了搖頭，你去吧。我得了聖旨一般催馬往那大車邊趕了過去，卻又聽見了冀中的聲音。那是個強的秘術師，若是恢復過來大概不好對付的。他淡淡地說，原來小崔不停地待她還有這個道理。我遲疑了一下，卻還是把手伸到衣襟裡面去了。

紫金錠的效果真了不得。小崔的手法很奇特，那山賊傷得雖然難看，倒都是些皮傷，紫金錠抹上不久，紅腫就退了下去。我用衣襟蘸著水袋裡的水給她擦了擦臉上身上的血汙，怎麼可能擦得乾淨，只能聊盡人事而已。

她的確只是個小姑娘，長得雖然不漂亮卻還秀氣。那雙小眼睛睜開來，裡面都是恐懼驚慌。我把著她的肩膀靠在了我的腿上。她似乎霍然醒轉，發現自己幾乎是完全赤了，一雙佈滿鞭痕的小細胳膊慌忙地伸出去遮擋小小的部和下體。衣服太碎了，她知道自己遮不過來，閉上了眼睛，面上飛起兩酡嫣紅。

我嘆了口氣，解下外衣披在她身上。這外衣昨天在和殘雷的扭打中也開裂汙穢了，不過遮蔽她的身體還是足夠。她覺到了，緩緩睜開眼睛，漆黑的眸子裡盛滿了淚水。那是一雙蠻族的眼睛。

你叫什麼名字。我低聲問她。她搖了搖頭，不說話，眼睛又閉上了，一大滴淚水緩緩滑過她的面頰和鮮紅的傷口。她搐了一下。我連忙把紫金錠貼在她的傷口上。紫金錠雖然不是百年難得的奇藥，象我這麼用也是奢侈了。她睜開眼，我看見那雙眸子裡面依稀有點的神，和其他一些很深很引人的東西。我一直以為大眼睛的女孩子是美麗的，卻沒有發現小眼睛也可以這樣人。

我知道自己走神了，深深了一口氣，咬了一下舌尖，繼續問她:你是山賊嗎？我知道這個問題的答案，可我希望她回答不是。不知道為什麼會那麼想。她的身體猛地震動了一下，我能覺到她身體的每一筋都收緊了。她那溫順的眼神也忽然凌厲了起來，我被她盯得有些難堪，忍不住微微轉開頭去。

我是連城。她吃力但是堅定地說，我是你們說的山賊。我愣了一下，我想我聽見了一些什麼，但我不能確定。小崔猛地勒住了戰馬。是的，又是鼓聲，急促的，單調的，逐漸清晰了起來。

咚咚！咚咚！咚咚！很簡單的兩個音符，充滿了催促的意味。

小崔望著冀中，兩個人都沒有說話。我看見連城黑漆漆的小眼睛裡面放出了攝人的光芒來。

那鼓聲在說什麼？我急急地問。

向南！冒準在我身後不遠處陰鬱地說。

向南？還有呢？我沒明白。

向南。冒準用同樣的聲調回答。

向南的路只有一個去向，返回索橋關。我想我漸漸明白那鼓聲的意思了，可我到一陣麻。按照左大的說法，鼓聲裡應該有的只是強盜的位置和數量，不應該告訴路護和商旅如何行動。這樣的警鼓，敲得實在有些氣。我眨著眼睛看著左大，背脊上的寒氣騰騰地又升了起來。

你們就要死了。連城眯著眼睛清清楚楚地說，你們會死掉的。嘴硬！小崔甩手就是一鞭。披在連城身上的外衣又被撕成了兩片，可是我分明到了小崔的心虛。連城這一下吃痛雖然忍住了不叫出來，眼睛裡兩滴大大的淚水卻是滾個不停，看著很讓人心疼。我捏著紫金錠，正要往她身上抹，卻被她堅決地啪的打落了，我愕然地望著她。她畢竟還是個孩子，終於忍不住出了歉意的神，可是我看的明白，她不願意再接受我的醫治。

怎麼走？冒準問冀中。

冀中陰著臉指了指前方。冒準遲疑地扭過頭去看童七分，童七分的臉更加難看了。這一趟損失已經不小，若是就此回頭，那真是要陪得狠了。他探詢地望著冀中，滿心希望能得到點答案。

昨天夜裡已經用信鴿向索橋關守軍求援了。冀中說，他準備的似乎很周詳，昨天夜裡見到情形不尋常就立刻更改了計劃。路護車多人多，行進緩慢，昨天一整天的路程要是讓索橋關的輕騎來走，不過是半天的功夫。要是他們現在出發了，只怕在天黑以前就能趕上路護的大隊。對於殘雷來說，現在這百輛大車的路護不再是他們要保護的對象，而是官軍來援前的盟軍了。雖然殘雷個個訓練有素，昨夜的短兵相接已經證明這晉北走廊的山賊很不尋常，五十多殘雷可能是應付不聊的。

向前。童七分狠狠心做了決定。做生意和打仗一樣，都帶有賭博的質，童七分是商界老手，深知主意拿得快比慢好，對錯倒在其次了。只是與以往不同，這次的賭博可能要堵上整個路護的命。

傳話下去，童七分提高了聲音，除了中豐行的人車，其他願意返回索橋關的現在就可以走，馬上走。沒有人離開，這個時候和大隊呆在一起總是顯得更安全些。

冀中滿意地點了點頭:前方百里有落泉村，我們到那裡宿營等待索橋關的援軍。百多里的距離，即使是路護的走法，過午不久應該就能趕到。冀中是個小心的人。

向北走，鼓聲一直在響。

咚咚！咚咚！急促的鼓聲似乎隨著路護的每一步推進都變得更響些，更讓人心煩些。人們逐漸習慣不去理會那鼓聲，只是悶頭趕路。這一路走得飛快，只聽見分水江的水聲漸漸遠去，只剩下龐大的路護在黃花的海洋中扭動著身軀飛快地動著，就好像一條巨大的蜈蚣。

連城是隊伍中唯一一個不被那鼓聲驚擾的人，她居然在顛簸的大車上睡著。我騎在黃驃馬上陪著她，看著她嘴角出的一絲微笑，不知道睡夢中見到了什麼。山賊？！我喃喃地念叨著，這世界可真是錯綜複雜啊！正當中，前方的斥候就吹響了鷹笛。

落泉村。冀中明顯也鬆了口氣，能夠安全抵達一個有遮蔽的可以佈置防禦的場所，總是比在黃花的叢林中受襲要強多了。

天氣不是太好。高天是是灰黑的雲，像是要有大雨的樣子。可是走廊兩邊的山巒都清晰，那傳來鼓聲的青山峰似乎就矗立在面前。當然，望山跑死馬，這一路下去只怕還有一整天的行程，或許更多。那鼓手應該看得清我們，看得清落泉村，也看得清黃花地裡潛行的山賊。我恍然，冀中把營地選在這裡，大概也是想借助鼓手吧？我也想舒一口氣，可總覺得有什麼地方不對勁。是了，那鼓聲不知道什麼時候已經止息了。

連城醒了，她掙扎著坐起身子。小崔沒有再繼續折磨她，他似乎被其他的什麼事情所困擾。

你，疼不疼？我看見她的眉尖在大車顛簸的剎那蹙了起來，連忙伸手去扶她。

連城凝視著我，這次她的目光平靜安詳，象極了阿蓉的眼神。

你不象他們那麼壞。她說，可是你不該來，你也會死的。哦？這次我有點不以為然了。

你們這些踏入晉北走廊的商人。連城說，她沒有說完。

我猜測著她的意思，跟著路護走進了落泉村。村子很大，可是靜悄悄地沒有一絲人跡。這也是一個廢村。我忽然奇怪了起來，自從出了索橋關，一路所見的都是廢村。就像肥沃的晉北走廊，居然長滿了一人高的黃花，卻沒有一片青稞，一畦白瓠。這茫茫三百里晉北走廊，難道也是死了嗎？