第二章夜宿荒廟

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蘇氏本在一心關注著蕭飛絮，但聽到胞弟如是說，心裡一驚，轉頭急切問胞弟道:“你此去一年多也沒回信，我天天夜夜都為你擔心，就怕你有甚意外險阻。你現在就說與我聽，倒底都經了那些波折驚險。”蕭飛絮見狀，遂對蘇氏道:“姐姐切莫著急，現在他人已然平安回來的，你也無須再擔心了，就讓他慢慢說與你聽好了。”語氣溫柔，聲音更加黃鶯出谷，聽來悅耳已極。

蘇氏忙不迭點頭道:“我不著急，慢慢說。”蘇翰青整理好思緒，便將此次進京趕考的經過，仔細地說了。

原來蘇翰青少時便喜讀書，十年寒窗苦讀，便想一朝能金榜題名，光宗耀祖。卻不想父母相斷去世，自己無了依靠，幸仗姐姐姐夫疼愛，供養著自己繼續讀書。蘇翰青博覽群書，經詩子集，無不通，先後考得秀才和舉人之後，便趁著今年的制科試上一試。

楚氏夫也盼著蘇翰青能一舉得中，光宗耀祖，便與他充足的盤纏，送去京城趕考了。

蘇翰青一介書生，弱質公子，平時在家前有父母寵愛，後有姐姐姐夫幫襯，再不覺得怎樣。此時一旦孤身出門遠行，沒了依靠，四下茫然，舉步維艱。好在臨行前，姐姐姐夫給得盤纏甚足，並且如何行止，姐夫楚青雲也都一一待得清楚。蘇翰青依著姐夫的叮囑，先是到了杭州後坐船順著運河北上，經長江，入淮河，然後折而西行，一路上倒也平安順利，只十餘天便臨近東都洛陽。

到了洛陽後，蘇翰青算計子，離科試還有很長時間，十餘天行船下來，也甚覺乏累，遂在洛陽找家客棧休息了兩。

兩後，蘇翰青離了洛陽，僱輛青蓬馬車，經陸路西向京城長安。這一，車經潼關，蘇翰青早聞潼關之險，故揭開車簾親睹外面景象。果然山峰連接，谷深崖絕，中通羊腸小道，僅容一車一騎，人行其間，俯察黃河，險厄峻極。

正值深秋暮，滿山楓林映紫，與餘霞爭輝。空山寂寂，四無人聲，時聞泉響，與歸林倦鳥互相酬唱，越顯得秋高氣，風物幽麗。

車過潼關，道路漸寬，車速也漸快。就聽車伕一面加緊催馬急行，一面對蘇翰青道:“公子，天馬上就要黑下來了，離下個宿頭還有很遠，我們得緊趕一段路，要不然天黑路險，我們只能野外了。”車伕只三十多歲，身材瘦削枯乾，滿臉蒼桑，樣子卻比實際年紀要老得多。

蘇翰青看著車外蒼茫莫，點頭道:“一切隨你好了！”車伕聞言後一揚手裡長鞭，隨著一聲清響，馬兒長嘶，奮鬃揚蹄，一溜小跑起來。車行雖速，蘇翰青坐在車裡，卻不覺得顛簸。

又行出十多里，天已然全暗了下來，卻還沒到驛站宿頭。因路險難行，車速也越發慢了下來。又聽車伕沮喪地道:“公子，看來我們趕不到驛站宿頭了，只能宿野外了。但公子放心，這條道我趕車十數年了，知道那裡有能住宿的地方。再前行不遠，有一處土地廟，我們可以在那裡過夜。你說可好？”蘇翰青心裡雖然愁急，卻也不敢冒險夜行，聽車伕都如此說，也是無計，只得嘆道:“只得如此了。”車伕遂把馬車趕上一條叉路，又前行不多遠，果見暝蒼茫中現出一座小廟的影子。馬車停到廟前，車伕扶著蘇翰青下地。蘇翰青才仔細打量著眼前的這座土地廟。

這廟很小，更因年久失修，四下圍牆都倒塌了，只剩下一座正殿孤零零地佇立在夜暝茫之中。正殿木門虛掩，牆皮剝落，窗欞破壞，陣風吹過，窗欞木門吱呀作響，夜中聽來甚是嚇人。

車伕見蘇翰青臉都白了，只站在殿外不也進去，遂笑道:“公子勿怕！這土地廟常為來往行人落腳的宿頭，安全著呢。”又見蘇翰青仍是裹足不前，心裡暗笑，暫不去理會他，而是先把馬兒缷下，將其栓好，喂上食料，才來招呼蘇翰青。

蘇翰青不敢一人就黑時殿，只得站到一旁，等著車伕忙完這些才隨著他進殿。此時天已黑透，明月未出。殿裡殿外一片漆黑。

車伕先從車上掏出攜帶著的蠟燭，晃火折點著後，舉著蠟燭若無其事的當先推開殿門，徑直走神像前，將蠟燭放在像前的供桌上。

蘇翰青緊跟在車伕的身後，就是燭光打量著眼前的那尊土地像。雖然香火早絕，年久欠修，外彩剝落，其整體形態仍保存完好。蘇翰青見那土地公慈眉善目，形像可親，並不像想象中的猙獰可怖，這才稍稍放下了心。

殿裡除了一像一桌之外，再無別物，到也還算乾淨，足見車伕所說不假，這裡果然常有行來住宿。

車伕笑道:“公子，出門在外比不得在家，我們只得在這裡將就一夜了。”說完，又出殿而去，從車上取下兩張草蓆，進殿後鋪在東牆地下，又對蘇翰青道:“公子且先坐下歇會，我再去車上將吃食取來。”說著，又出殿去了。

看著車伕忙進忙出，自己卻幫不上手，蘇翰青也覺得身體實是乏累了，故倒身躺在草蓆上，頓覺渾身百髓又酸又痛，如散了架般。這一倒下，燭光搖曳中，雙眼皮發沉，頭腦發暈，暈暈睡。

正當似睡非睡中，忽聽殿中響起一聲佛號:“阿彌陀佛！”聲音雖不高，但蘇翰青入耳清晰，心神都為之一震。蘇翰青嚇了一跳，倏地地被驚醒，坐起身後雙眼掃巡著殿裡，都找出聲音的來處。燭光暈暗，殿裡也看不甚清。

車伕還在外面忙著吃食，殿裡只已一人，更無其他人影。蘇翰林青懷疑自己聽錯，但又覺不對，那佛號聲聽得真切，絕不可能是幻聽。乍著膽子，蘇翰青略帶顫聲問道:“誰？這裡還有其他人嗎？”心裡雖然有些害怕，但因外面有車伕壯膽，起身向殿右走去。

蘇翰青剛走出兩三步，忽見暗影裡現出一人，再一眨眼，那人影已然到了跟前，嚇得蘇翰青幾乎驚叫出聲。

那人向蘇翰青揖了一禮，問道:“施主是與老納說話嗎？”蘇翰青見那人身高體胖，肚大圓，一頭長髮披拂腦後，頭上並束一緊箍，身上穿著一身灰僧衣，腳上一雙白芒腳，卻是個頭陀。又見他突額凹眼，鷹鼻闊嘴，說話間出滿嘴的黃板牙，目閃光，前還掛著一串佛珠，珠子作青黑，每顆足有雞蛋般大。

蘇翰青雖見對方是個活生生的人，但在這荒山野廟裡遇到個這麼個怪人，心裡仍是突突直跳。見那頭陀滿臉惡像，知其非人，也不敢得罪，連忙合什還禮道:“有禮了！小生趕路到此，天便黑了，無處可棲，只得投宿這裡，不想早有大師在此，打擾了大師，還請海涵則個！”那頭陀上下打量著蘇翰青，看出他實是個手無縛雞之力的書生，並不是來此與自己爭寶做對的，心氣稍平，桀桀一笑，道:“無妨！這裡本就是無主之廟，只是老衲先來一步罷了！老衲先在牆角里打坐運氣，你們進來時老衲也無暇與你們打招呼，你們一時疏忽也沒看見而已。

說話間，車伕在外面好吃食端著進來了，忽見裡同多出一個頭陀，先是一怔。車伕也是見識多廣，見頭陀面目不善，也不敢輕易得罪，隨即陪笑道:“不想這裡還住著大師，我們多有打攪了。”一面說，一面將手裡吃食放在草蓆上，又對頭陀道:“這些都是食鄙飲，大師若不嫌棄，與我們一起吃吧！”那關陀見那些吃食只是一盤鹹菜，幾個麵窩頭，還有一罐清水，雖然鄙，但頭陀也是一天無食了，肚裡正自飢餓著，當下也不客氣，盤腿坐在草蓆上，不管不顧地一手抓起個窩頭，一手就著鹹菜，大吃大嚼起來。

蘇翰青與車伕本見頭陀形容不善，此時又見他的吃相也甚是狼藉，心裡雖有不忿，卻也不敢發作，更不敢稍顯言辭，陪著笑臉在旁吃喝。

那頭陀連吃了幾個窩頭，一盤鹹菜也去了大半，一罐清水更見了底，這才一抹嘴，說道:“老納吃好了！”隨即看了二人一眼，又道:“這頓吃食老納並不白吃你們的。本來今夜這裡將有大事發生，你們突然闖來，恐怕命難保。但老納吃了你們的東西，也總算與我有恩，索平你們今夜平安無事。但明天一亮，你們需緊快上路，不得留戀。還有一會兒無論發生什麼事情，你們都不得理會，明過後，也不得向外人說起一字，這樣才能保你們命無餘。老納言盡於此，你們且要緊記！”二人自見到頭陀第一眼，便對其有種莫名的恐懼，本就在擔心吊膽，忽聽又聽頭陀這麼一說，心裡越發害怕，臉瞬間都白了。