第三十一章

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“我想問你一點兒事，你卻正好走了。”

“是的，也許我有些情緒波動，”她小聲說。她突然走到他的面前，一手握住他的一隻胳膊。

“不，安琪爾，我真的不是這樣的——我是說，我本來不是這樣的。”她為了要向他保證她不是喜怒無常的，就坐在他的對面，把頭靠在克萊爾的肩膀上。

“你想問我什麼呢——我一定會回答你的。”她溫順地接著說。

“啊，你愛我，也同意嫁給我，因此接著而來的是第三個問題，‘我們什麼時候結婚呢？’”

“我喜歡這個樣子生活下去。”

“可是，在明年，或者在稍晚一點兒的時候，我想我一定得開始我自己的事業了。在我被新的繁雜的瑣事纏住以前，我想我應該把我伴侶的事情肯定下來。”

“可是，”她膽怯地回答說“說得實在一些，等你把事情辦好以後再結婚不是更好嗎？——儘管我一想到你要離開，想到你要把我留在這兒，我就受不了！”

“你當然受不了——這也不是什麼好辦法。在我開創事業的時候，在許多方面我還需要你幫忙啊。什麼時候結婚？為什麼不在兩星期後結婚呢？”

“不，”她說，變得嚴肅起來“有許多事情我還要先想一想。”

“可是——”他溫柔地把她拉得更近了些。

婚姻的現實隱約出現時，讓她到吃驚。他們正要把這個問題再深入地討論下去，身後的拐角處有幾個人走到了有亮光的地方，他們是牛場的老闆和老闆娘，還有另外兩個姑娘。

苔絲好像一個有彈力的皮球似的，一下子就從克萊爾身邊跳開了，她滿臉通紅，一雙眼睛在火光裡閃閃發亮。

“只要坐得離他這樣近，我就知道後來的結果了！”她懊喪地說。

“我自己說過，他們回來一定要撞到我們的！不過我真的沒有坐在他膝上，儘管看上去似乎我差不多是那樣的！”

“啊——要是你沒有這樣告訴我，我敢肯定在這種光線裡，我一定不會注意到你坐在什麼地方的，”牛場老闆回答說。他繼續對他的子說，臉上的冷淡態度，就好像他一點兒也不懂與婚姻相關的情——“好啦，克里斯汀娜，這說明，人們不要去猜想別人正在想什麼，實際上他們沒有想什麼呢。啊，不要瞎猜，要不是她告訴我，我永遠也想不到她坐在哪兒呢——我想不到。”

“我們不久就要結婚了。”克萊爾說，裝出一副鎮靜的樣子。

“啊——要結婚啦！好，聽了這個話，我真的到高興，先生。我早就想到你要這樣辦的。讓她做一個擠牛的姑娘，真是導沒了她——我第一天看見她的時候就這樣說過——她是任何男子都想追求的人哪；而且，她做一個農場主的子，也是難找的啊；把她放在身邊，你就不會受管家的隨意擺佈了。”苔絲悄悄走掉了。她聽了克里克老闆笨拙的讚揚，到不好意思，再看見跟在克里克老闆身後的姑娘們的臉，心裡就更加難過了。晚飯過後，她回到宿舍，看見姑娘們都在。油燈還亮著，她們的身上都穿著白的衣服，坐在上等候苔絲，整個兒看上去都像是復仇的幽靈。

但是很快她也看出來，她們的神情裡並沒有惡意。她們從來沒有希望得到的東西失去了，她們心裡不會到是一種損失。她們的神態是一種旁觀的、沉思的神態。

“他要娶她了，”萊蒂眼睛看著苔絲，低聲說。

“從她臉上的神裡的確看得出來！”

“你要嫁給他了是不是？”瑪麗安問。

“是的。”苔絲說。

“什麼時候？”

“某一天吧。”他們以為她只是在閃爍其辭。

“是的——要嫁給他了——嫁給一個紳士！”伊茨·休特重複說。

三個姑娘好像受到一種魔法的驅使，一個個從上爬起來，光著腳站在苔絲的周圍。萊蒂把她的手放在苔絲的肩上，想檢驗一下在經過這種奇蹟之後，她的朋友是不是還有體的存在，另外兩個姑娘用手摟著她的，一起看著她的臉。

“的確像真的呀！簡直比我想的還要像啊！”伊茨·休特說。

瑪麗安吻了吻苔絲。

“不錯。”她把嘴拿開時說。

“你吻她是因為你愛她呀，還是因為現在有另外的人在那兒吻過她呀！”伊茨對瑪麗安冷冷地說。

“我才沒有想到那些呢，”瑪麗安簡單地說。

“我只不過到奇怪罷了——要給他做子的是她，而不是別的人。我沒有反對的意思，我們誰也沒有反對的意思，因為我們誰也沒有想到過要嫁給他——只是想到過喜歡他。還有，不是這個世界上的旁人嫁給他——不是一個千金小姐，不是一個穿綾羅綢緞的人；而是一個和我們一樣生活的人。”

“你們肯定不會因為這件事恨我吧？”苔絲輕聲說。

她們都穿著白的睡衣站在她的周圍，瞧著她，沒有回答她的話，彷彿她們認為她們的回答藏在她的臉上似的。

“我不知道——我不知道，”萊蒂·普里德爾嘟噥著說。

“我心裡想恨你，可是我恨不起來！”

“我也是那種覺呢，”伊茨和瑪麗安一起說。

“我不能恨她。她讓我們恨不起來呀！”

“他應該在你們中間娶一個的。”苔絲低聲說。

“為什麼？”

“你們都比我強呀。”

“我們比你強？”姑娘們用低低的緩緩的聲音說。

“不，不，親愛的苔絲！”

“比我強！”她有些衝動，反駁說。突然，她把她們的手推開，伏在五屜櫃上歇斯底里地痛哭起來，一邊不斷地反覆說“啊，比我強，比我強，比我強！”她一哭開了頭，就再也止不住了。

“他應該在你們中間娶一個的！”她哭著說。

“我想即使到了現在，我也應該讓他在你們中間娶一個的！你們更適合嫁給他的，比——我簡直不知道我在說什麼！啊！啊！”她們走上前去，擁抱她，但她還是痛苦地哽咽著。

“拿點兒水來，”瑪麗安說。

“我們讓她動了，可憐的人，可憐的人！”她們輕輕地扶著她走到邊，在那兒熱情地吻著她。

“你嫁給他才是最合適的，”瑪麗安說。

“和我們比起來，你更像一個大家閨秀，更有學識，特別是他已經教給你這樣多的知識。你應該高興才是呀。我敢說你應該高興！”

“是的，我應該高興，”她說；“我竟然哭了起來，真是難為情！”等到她們都上了，熄了燈，瑪麗安隔著鋪對她耳語著說——“等你做了他的子，你要想著我們啊，苔絲，不要以為我們告訴你我們怎樣愛他呀，不要以為因為他選中了你我們會恨你啊，我們從來就沒有恨過你啊，也從來沒有想過被他選中啊。”她們誰也沒有想到，苔絲聽了這些話後，悲傷和痛苦的眼淚又了出來，溼透了她的枕頭；誰也沒有想到，她怎樣五內俱裂地下定了決心，要不顧母親的吩咐，把自己過去的一切告訴安琪爾·克萊爾——讓那個她用自己的全部生命愛著的人鄙視她吧，讓她的母親把她看成傻瓜吧，她寧肯這樣也不願保持沉默，因為沉默就可以看成是對他的一種欺騙，也似乎可以看成是她們的一種委屈。