第一章

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江湖傳言，毒皇司徒君燁手底下殺的人比救的人多，施的毒比開的葯方子多，子喜怒無常，救不救人端看那天心情，故稱“毒皇”江湖傳言，老葯王南宮穎行蹤飄忽，擅於放蠱用葯，為人醫手佛心仁德寬厚，以濟天下為己任，故稱“葯王”又相傳毒皇和葯王有不共戴天之仇，一年一試於黃山之巔，至死方休。

再相傳誰能得到葯王符就能得到天下，登上武林盟主之位如同囊中探物，故天下人紛紛找尋葯王，企圖奪取葯王符。

江湖傳言、江湖傳言，江湖有很多傳言，每天都有新的傳言，真真假假、假假真真…

黑夜裡，一名披著黑斗篷的佝僂老婦出現在蜿蜒崎嶇的小路，她低著頭刻意隱藏行蹤，像是怕被人發現似的，豎尖耳朵仔細聽著四周動靜。

猛然，兩匹疾馳而來的健馬在她身邊停下，一隻大手重重壓在她肩膀。

“姑娘…”虯髯大漢長相兇惡聲如洪鐘，在寂靜深夜裡聽來更為驚人。

“這位壯士，請問有什麼事嗎？”佝僂身軀微微一震，緩緩抬起頭。

在月光的照映下，斗篷裡是張好醜好醜的老臉，細細的眼睛，乾癟泛黑的嘴，滿是疙瘩的皮膚找不到光滑之處，瞧上去醜惡恐怖。虯髯大漢受到驚嚇，不自後退一步，銅鈴大眼直覺瞟向周遭漆黑的竹林，想起傳說中會吃人的山妖怪。

被這麼一嚇，他突然忘記自己的來意。

“壯士，有事嗎？”小老太婆咧子讜他笑了，出黑黑黃黃參差不齊的牙齒，笑比不笑還難看。

“老太婆，三更半夜你要去哪兒？”勉強定下心神，虯髯大漢聲問。

“哦～～我小女兒嫁到山腳下，最近幫我生了個白白胖胖的小外孫，圓圓的臉、圓圓的手腳好可愛，我要趕著去幫女兒坐月子…”

“老太婆，那你一路上有沒有見到一名年輕貌美的紅衣女子啊？”虯髯大漢沒興趣聽她說一堆廢話，抬手打斷她的話。

“你說年什麼？”年紀大了聽力不好，小老太婆將手放在耳朵後面。

“我說…你有沒有看見一名年輕貌美的紅衣女子從這條路走過？”硬是捺著子，虯髯大漢拉開嗓門大聲重複一遍。

“年輕貌美的紅衣女子？”小老太婆終於聽懂了，吃吃低笑“三更半夜的，怎麼會有年輕漂亮的小姑娘在路上呢！這位壯士真愛說笑。”瞪著她越笑越醜的老臉，他實在是看不下去“這麼說來你沒見到囉？”

“沒見到…我走了好長一段時間囉！連半個鬼影子都沒瞧見。”小老太婆頻頻搖手。

“怪了！人跑到哪兒去了？照理說她逃不遠的，難道她躲在某個地方？”虯髯大漢啐了一口，喃喃自語。

“這位壯士，你們在找誰啊？”小老太婆眨著細長眼睛問。

“臭老太婆不關你的事！”虯髯大漢俐落上馬，臨走前不忘狠狠瞪她一眼。

“以後不許大半夜的跑出來嚇人！”

“啊？”

“我們回頭再找一遍，萬一找不到南宮穎拿葯王符回去覆命，當家的怪罪下來，我們可就吃不完兜著走了。”虯髯大漢對同伴道，‮腿雙‬一夾馬腹往來時路而去。

小老太婆站在原地看著大漢策馬離去，發出一陣咕噥聲。

“葯王符…若葯王符真這麼厲害，我還需要躲著你們嗎？我自己號令天下殺光你們這些混蛋不就得了？一群利益燻心沒長大腦的蠢豬！哎呀！痛死我了！”著剛才逃跑時不慎扭傷的腳踝，小老太婆沒好氣地撕下人皮面具，出清美絕倫的臉蛋。

“有道是山不轉路轉，等到你們落到本姑娘手裡時，看我怎麼對付你們！不把你們毒得哭爹喊娘，我南宮穎三個字倒過來寫！痛痛痛…哇！腳踝腫得跟饅頭一樣大了啦！”咬住下，南宮穎美眸含淚。

“不行！現在不是抱怨的時候，此地不宜久留，倘若他們發現不對勁又折回來怎麼辦？”她匆忙丟下手中的人皮面具及斗篷，急急往伸手不見五指的竹林走去。

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甕城，常平縣最熱鬧的城市，南北雜貨、茶樓酒肆…到處是歌舞昇平、富庶繁榮的景象。

一名黑衣男子閒散坐在鳳凰茶樓視野最好的廂房，身旁小几放著美四瓜果，空氣裡充斥翠茶清香。