第三章自作聰明
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帥帳內燈火通明。
李牧一襲布衣,揹負雙手,在帳內緩緩踱步。這位六十多歲的老將軍身材高大健碩,濃眉下的一雙眼睛如老鷹般銳利,灰白的須,一張滄桑而威嚴的臉龐,渾身上下散出一股讓人心悸的殺氣。
帳內忽然傳來一聲啜泣。
李牧停下腳步,抬頭望向帳左,目光中透出一絲苦澀。
帳左銅燈下,坐著一位天香國的佳人。一襲華麗的紅錦服,把一張玉臉映襯得格外嬌豔。二八年華,正是燦爛花季,但此刻卻是愁雲慘淡,兩行清淚無聲淌。
李牧嘴輕抖,言又止,接著搖搖頭,仰天長嘆,一股憤懣怨氣從心底直衝而起。
今的邯鄲已經薄西山,看不到什麼希望了,原因無他,大王一個不如一個,而朝政卻被權臣郭開所把持,暗無天。
長平之戰後,趙國國力削弱,但瘦死的駱駝比馬大,勉強尚能維持。孝成王也是痛定思痛,非常信任廉頗,委以相國重任,君臣齊心協力,重振旗鼓。孝成王駕崩,太子在秦國為質,郭開乘著廉頗在外作戰之際,幫助公子偃繼位,就是悼襄王。悼襄王做了大王后的第一件事就是走了廉頗。他不把廉頗走,他的王位未必保得住。
本來趙國大後方有李牧鎮戍,固若磐石,邯鄲有廉頗主政,勵圖治,假以時,趙國不難重振雄風。結果廉頗一走,大好形勢瞬間崩潰,短短數年,趙國就被秦軍打得滿地找牙,危如累卵。
接著悼襄王又做了一件讓朝臣們大失所望的事,那就是廢太子。太子趙嘉德才兼備,但悼襄王因為寵愛一個歌女出身的妃子,竟然把太子廢了,立此妃所出趙遷為太子。
兩年前悼襄王崩,趙遷繼位。趙遷是個紈袴,不學無術,對郭開更是言聽計從。值此國難當頭之際,這對君臣不是忙著禦敵,而是忙著誅殺廢太子趙嘉,簡直不可理喻。
公主趙儀是趙嘉的嫡親妹妹,她匆忙北上,就是受趙嘉之託,向李牧求援來的。與此同時,客居魏國大梁的老將軍廉頗聽聞此事,也急忙派遣忘年荊軻北上,懇求李牧務必出手相助。廉頗在書信裡說了,趙嘉深得人心,邯鄲一旦手足相殘,必將給岌岌可危的趙國沉重一擊,後果不堪設想。
如今趙國就剩下代北大軍可以支撐國祚了,李牧的份量突然看漲,官職一夜之間就升到了大將軍。說起來好笑,邯鄲過去本不待見李牧,現在有難了,就算是大王和權臣郭開,也不得不低下高貴的頭顱婉言相求,但問題是,現在代北處境艱難,群敵環伺,一頭頭惡狼都瞪大眼睛盯著代北,貿然南下,必遭敗績。趙國就剩這麼一支可以拿得出手的軍隊,代北軍一旦覆滅,趙國就徹底玩完。
公主趙儀天天坐在帥帳內落淚,哀求李牧南下救援。只要李牧帶著軍隊南下,只要李牧擊敗了秦軍,解了邯鄲之危,那接下來李牧在邯鄲說話的份量就不一樣,要救公子嘉,也就是一句話的事。
趙儀把事情看得很簡單,看到李牧遲遲沒有南下的跡象,暗自怨恨。李牧解釋了幾次,國祚安危和公子嘉的命相比,當然國祚重要,這是毋庸置疑的。趙儀不理解,李牧也不想多費舌,只是每每看到她淚水漣漣,心裡就愈的氣悶。
這時,帳外傳來荊軻求見的稟報聲。
李牧轉頭看向趙儀。趙儀盈盈起身,眼含淚水走進了偏帳。雖然她貴為公主,但李牧現在是統率一**隊的大將軍,國事當前,公主也要回避。
帳簾掀起,一位白衣散的中年男子匆匆走了進來,俯身致禮。
“見到人了?”李牧一手虛扶,一手放在背後,神凝重地問道。
荊軻身材削瘦,相貌普通,臉有些蒼白,一雙眼睛開闔之間光四,這使得他整個人看上去充滿了靈氣。荊軻微微點頭道“張良先生說,夜中時分前來拜見。”李牧稍加遲疑,又問道:“就他一個?”
“他沒有說。”荊軻猶豫了片刻,想問什麼卻又忍住了。
荊軻這次北上是受廉頗之託保護李牧的安全。李牧曾是廉頗的部下,因為廉頗的提攜而迅成長。兩人年紀差了很多,但脾氣相投,情很深。廉頗雖然被迫離開了趙國,但時刻不忘重返邯鄲,為國效忠。去年趙軍大敗於漳水,十萬大軍盡數覆沒,趙王又想到了廉頗,派內侍唐玖到大梁去看看廉頗。廉頗老當益壯,身體很好,滿心希望回國效力,但唐玖一去卻沒了消息。老將軍因此深受打擊,心灰意冷,到楚國去了。臨行前,請荊軻到代北保護李牧,也算是最後一次為國出力了。
李牧絕對信任廉頗,愛屋及烏,對荊軻也是信任有加,引為心腹。看到荊軻言又止,李牧嘴角撇了一下,臉上出一絲鄙夷之“韓國已經是虎狼口中之食,韓王和韓相張平的好子屈指可數,這時候張平讓其子張良出面合縱五國抗秦,其目的可想而知。不過我趙國現在的確需要他奔走合縱。此次燕趙兩國如果不能冰釋前嫌,攜手結盟,我代北大軍哪有機會南下作戰?”荊軻心裡的疑惑得到了答案,雖然臉上沒有任何表情,平靜如水,但眼裡卻掠過一絲隱憂。
李牧眼神如電,知道他擔心什麼,傲然揮動了一下手臂“老夫一心為國,怕什麼?不就是給燕人兩座城池嘛。武遂和方城本是燕國的城邑,當年也是為了教訓不自量力的燕人,老夫才把它們搶了過來。區區兩座小城,算得了什麼?沒有燕人的盟約,我代北軍無法南下作戰,一旦邯鄲失陷,河北國土勢必丟失,國將不國。兩者孰輕孰重,大王難道不知?”荊軻臉微變,無言苦嘆,心裡不想起了廉頗離開大梁前告訴自己的一番話。
趙國將領中,廉頗算是一位強橫的主,很霸道,但李牧不但霸道,還可以用桀驁不馴來形容。當年李牧守北疆,和匈奴人打仗,堅守不出,把廉頗的龜殼戰術揮得淋漓盡致,青出於藍而勝於藍。孝成王看不下去了,把他撤了。新任主將每戰必出,結果每戰必敗,被匈奴人打得滾。孝成王沒辦法,親自跑到李牧家,懇求他北上戍邊。李牧絲毫不給大王面子,叫我去可以,我想怎麼打就怎麼打,不要干涉我。孝成王只好答應。
李牧在長城裡龜縮了很多年,匈奴人把代北當作了他們的牧馬場,來去自由,突然有一天就掉進了陷阱,被李牧一口氣圍殺了好幾萬,然後跟在後面狂追,又殺了好幾萬。自此匈奴人畏之如虎,再不敢越過陰山。
李牧在北疆經營了幾十年,軍政財一把抓,代北可以說就是他的小王國,久而久之,桀驁不馴也就變成了飛揚跋扈。邯鄲不待見他,他也不睬邯鄲,彼此相安無事,但現在邯鄲岌岌可危,李牧和他的代北大軍一夜之間變成了趙國的救命稻草,李牧的飛揚跋扈就讓邯鄲寢食不安了。
邯鄲之所以寢食不安,原因很簡單,趙王遷擔心自己王位不保,因為廢太子趙嘉和李牧的關係非同一般。
趙嘉做了太子後,對郭開獨攬大權頗為不滿,有心將他推倒。郭家不但是趙國的權貴世家,還是趙國第一鉅商,對趙國的朝政有著難以估量的影響。當年郭開冒著誅九族的風險把趙偃推上王位,憑藉的就是家族的實力。郭家實力太大,危及到王族安全,趙嘉當然要壓制,而要壓制郭家必須借用外力,李牧和代北軍無疑是最強的後援。
郭家當然要反擊,於是趙嘉這個太子轉眼就被廢了。李牧遠在代北,實力強悍,郭家頗為忌憚,一時半會不敢動。誰知世事難料,很快李牧就成了邯鄲的救命稻草。李牧和代北軍一旦南下,擊敗了秦軍,護衛了國祚,功高蓋世,趙國還有誰是他的對手?如果李牧要幫助趙嘉上位,那真是太容易了。