第三章

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我的坐騎——“101號”大青馬陡然陷在泥淖裡。它先踩空了前蹄，跟著頭就栽了下去。後蹄本能地想使勁把前蹄拔出來，蹬了兩下，卻也陷進去了。

我用鞭子，用腳鐙狠狠地磕它的股。它昂起頭，豎起尖尖的耳朵。我在它背上都能看見它向上翻著大眼珠。但它四隻蹄子奮力蹬騰了一陣，反而越陷越深。

不能再打了。我急忙一翻身滾到旁邊的草地上。這是大渠決口時衝出的一個坑。大渠堵好以後，從堵處滲出的水，夾帶著泥沙，漸漸在這坑裡淤積起來。久天長，淤積層上長出蘆葦和蒲草，表面看來和草灘一樣，但只要有人或牲口踏在上面，即刻就會落進這個自然生成的陷阱。平時我是很注意的，從來沒有被它捕獲住。可是這些子我一直心不在焉，恍兮惚兮，終於中了圈套。

這正是我們把馬往回趕的時候。西沉的太陽最後放出它更加強烈的餘輝，青草和綠樹都反映著眩目的金光。遠方那片靜靜的湖沼，粼粼地閃爍著銀的水波。青蛙和癩蛤蟆首先到了清涼的氣息，拼命地在四處鼓譟，其他牲口在“啞巴”的管束下，不情願地在荒灘上停下來，側著腦袋向我們張望:你們是怎麼回事？還不快回到棚舍裡去，蚊子馬上就要來了！

“喂！”我向“啞巴”喊道“你先趕回去，我把它上來。別等我。我看它還有一會兒才能掙得起來哩。”我想告訴他回去跟香久說，可能我會回去得很晚。但是他不會說話。

他不會說話，卻能聽懂話。他揮動起鞭子，嗒嗒地把牲口趕走了。

周圍驀地沉靜下來。大青馬無力地打了兩個響鼻，眨巴著兩隻大眼睛憂鬱地看了看我，然後將下顎擱在蒲草地上，不動了。蚊子天生地能追逐人畜的味道，這時一齊擁了上來，嗡嗡地在我們頭頂上盤旋。

我點著一支菸，在大渠坡上坐下，二群歸鳥從山那邊飛快地掠過草灘。草灘遠處，跳躍著一隻銀灰的野兔。草、樹、野兔、大青馬以及我的影子，都在草灘上拖得很長很長。所有的東西都疲倦了，連同影子。草灘上塗上了一種凝重和緩慢的暗調。香菸的青煙並不飄散開去，而是直直地上升，越來越淡，最後不知所終。壩坡下還在向外滲水，一小粒一小粒芥未般的細砂，在薄紗似的水中，慢慢向坑裡彙集。我應該把大青馬的鞍子卸下，叫它好好地歇歇，才能緩過氣力。

於是，我把煙叼在嘴上，用牧工刀割斷了肚帶，將鞍子從它背上拔了出來。一股濃烈的悉的馬汗味，立刻灌進了我的鼻孔。我放下鞍子，人騎在鞍子上，守護著我的大青馬。

我們休息了很長時間。我了五支菸，將粘在它鬃上、尾巴上的牛蒡一一揀掉，用手指梳刷完它在草地上的硬，天空終於暗淡下來。

一股清涼的空氣，猶如灰的幽靈，在壩上護渠的一株株柳樹梢上漫卷。到了這個曾經決口的地段，卻折轉直下，長袖揮出一個漩渦，戲著我和大青馬。

大青馬揚了揚頭，又低下，好象很有禮貌地跟幽靈打了聲招呼。我想，這時候，你該歇好了吧。我站起來，拔了些蒲草墊在腳底下。

“喂，夥計，咱們加把勁吧。”我說“我提住你的尾巴，助你一臂之力，就象上次你掉進翻漿地裡一樣。來！”它的尾巴在我乎上有一種木質。很難相信這是從體上長出來的。一、二、三！我使勁向上一提，同時用釘了鐵掌的爬山鞋踢它的股。它也的確跟我配合得很默契，迸發出全部筋的力量，猛地向上一躍。地底下，連續發出泥漿撲撲的聲，好似埋在下面的鬼魂突然受到驚擾。我和大青馬一上一下，一緊一鬆地試了十幾次，周圍的青草被踐踏得七倒八歪，泥漿化成了糊狀的汁，地下水已經汪出了地表，但最後我們仍然失敗了。大青馬索放棄了努力。看來它最明白自己的處境。

它照舊把長長的腦袋擱在蒲草上，噴著的鼻息。我抹去頭上的汗，蹲在它旁邊用襯衫搧起一點涼風。怎麼辦呢？夥計，咱們要在這兒過夜嗎？

荒灘、田野、村莊、樹林、綿延的山巒，已經全部隱沒在渾然一體的黑暗之中。我翹首遠望，竟看不見一點燈光。一片神秘的夜氣，悄悄地在地面飄蕩…

這時，我身旁突然響起了一個陌生而又悉的聲音。

“哦，你別假惺惺的。人真是會裝模作樣。”大青馬忽地抬起頭，一隻眼睛直瞪瞪地盯著我說“其實你也不願意回去。你結婚剛一個多月，不是和你老婆已經分開睡了麼？你現在害怕，你害怕夜晚，就象我害怕駕轅一樣！”

“咦！你怎麼會說話的？”我驚駭得一股坐在漬漬的草地上。

“嚯嚯！”它老腔老調地訕笑我。

“看你嚇得這副模樣！你別忘了，那個廣播喇叭正對著我們的棚舍，並且，我來到這世界上，就經常吃大字報。大字報雖然有股墨汁味，但畢竟是草纖維做的，比飼養員給我們不負責任地來的長草好吃多了。我發現。我出生在一個語言空前發達的時代。你們人類現在別的方面都退化了，惟獨擅長玩語言。所謂近朱者赤，近墨者黑，在長期的薰陶下，我自然也會說話了！”

“啊。”我惑地說“這畢竟…畢竟是太奇怪了！”

“這是你們人類的弱點。”它說“你們應該向我們學習沉默和冷眼旁觀，這才是處世泰然的表現。”

“那麼，”我問“為什麼你今天卻張開嘴說話了呢？”

“我知道你不願意回你那個家。”它噴了一個響鼻。

“至於我呢，今天恰巧也不願意回去。在某一個時候，我也和你一樣，覺得有離群獨處的必要。我們可以沉靜下來思考一些問題。哲學是無所不包的；馬道和人道有共同的規律。”

“唉！”我不得不承認“我在內心裡確實不想回去。我要一個人在這荒野，把一切理出一個頭緒。”

“也許我會對你有幫助？”它用學者的腔調謙虛地說“我雖然不象你活了三十九年，但在馬類裡也算是老馬了。‘老馬識途’指的就是我。我們或許能夠互相啟發。”

“既然你已經知道得這樣清楚，”我說“在這方面，你能告訴我些什麼呢？”

“嘖！嘖！”它咂咂嘴。

“我很同情你，你我有相同的遭遇。我想你是知道的，我被人類殘酷地騙掉了。我現在只是一匹騙馬。”