第二十一章選擇

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雷茲多尼亞城內城某貴族官邸花園。

“埃魯，怎麼心情不好啊？”當年老的林西-德-貝蘭斯伯爵和夫人走過花園旁的建築走廊時，一不小心瞥見了自己的小兒子正目光呆滯地坐在花園裡，這個凱恩斯帝國稅務大臣的天生瞬間嗅出小兒子內心的那種不安，於是親切地走了過去。

“哦，父親大人、母親大人。”貝蘭斯靦腆地站了起來，對著自己的父母行了個軍禮。

這樣的家庭內部禮節似乎有點不太合規矩，不過這是老伯爵的要求。自從貝蘭斯的哥哥範巴斯-德-貝蘭斯一年前在東部前線的某場和普羅林斯軍的小規模衝突中不幸陣亡，年初二女兒諾爾泰麗娜又嫁到了米亞斯王國後，被孤獨和家族危機所包圍壓迫的老伯爵就開始重視這個從小就靦腆文靜的唯一家族繼承人的培養問題。利用自己的關係，老伯爵將這最後的希望送進了皇家衛軍，這是個十分安全又光榮的軍事單位，可以很輕鬆地以各種藉口積累功勳，當他成長後，這些榮譽將繼續鞏固這個帝國大貴族家庭的基石。

“是什麼困難把我們光榮的皇家衛軍見習騎士給纏上了？”老伯爵滿意地看著兒子那英俊筆的身體，笑呵呵地看了眼身邊的子，拍了拍貝蘭斯的肩膀“或許你的老父親可以為你想想辦法。”

“不…沒什麼…”貝蘭斯言辭閃爍，躲避著父母那細膩而溫和的眼光，一抹青的紅上了臉，故意咳嗽了幾聲，就拘謹地端起果茶喝起來，一邊還偷偷看了看父母。

老伯爵和夫人對視了一下，以過來人的身份迅速判斷出了兒子這和往明顯不同的細微變化，頓時驚喜異常，因為他們早就在這兩天隱約聽說兒子正在和一位“高貴而美麗的貴族小姐私下往”估計兒子現在的情緒就是這些小兒女情愫所引發的，不過具體是哪家的小姐，兩位老人還一時無法探究。

“勇敢的帝**人就應該無畏地去面對所有的挑戰！”老伯爵的祖輩雖然是帝**人出身，可到了他這一代，早就脫離那些武勇的先輩生活，只是傳統的家族榮耀讓老伯爵依然津津樂道這些已經消逝了幾百年的內容“哪怕你的困難是來自一位少女，你也應該勇敢地去戰鬥，去爭取屬於你的幸福！”老伯爵這骨的勵顯然還是超出了還不到十七歲的貝蘭斯的承受力，這個靦腆的帝國衛軍官的臉全紅了，吐吐了半天都沒說出一個字，只是低垂著頭坐在椅子上發呆。

“告訴我，是哪家的小姐，我和你父親可以去看看，順便也幫幫你…”還是慈祥母親的和藹最有效果，當伯爵夫人那雙溫暖的手摸上兒子的臉的時候，害羞的大男孩這才抬起了頭。

“是…是希克萊男爵家的二小姐…拉爾夏婭小姐…”貝蘭斯艱難地念完這一段，又趕緊用果茶杯遮住了大部分臉，偷偷看著父母那逐漸詫異的臉，知道父母多半會火冒三丈。

老伯爵的臉如期陰冷下來，雖然他和希克萊男爵以前同朝的關係還算可以，而且他本人比較清廉的作風也曾經受到希克萊男爵在先帝前的讚許，但希克萊這個後起的貴族顯然無法同那些傳統的貴族大家族相比。老貝蘭斯伯爵個人比較低調的處世態度和廣袤的皇室貴族關係才使他在十幾年前的那場因先帝駕崩而引發的貴族大清洗中倖存下來，所以他比任何人都深刻體會這家族安全的來之不易，所以比以前更為主動地和國內貴族勢力集團走近，也不由自主地去合這帝國貴族集團內部宣揚的所謂“代表全帝國高尚之人的共同利益”老伯爵知道這位希克萊男爵十幾年前的退隱和現在的突然復出讓那些帝國老貴族勢力非常不安，那個宣揚和平主義的老頭子在他們眼裡其實早應該和先帝一起成為歷史，可如今的出現以及帶來的家庭新成員讓帝國貴族們驚恐緊張萬分，排斥和惱怒下各種仇視正在聚集，天知道什麼時候這股力量會爆發。

“天真的人！”老伯爵的內心恐慌變成了臉上的嚴厲，眼神裡透出太多的恐懼“我認為你的眼界應該更為寬廣些！希克萊男爵家二小姐…不…這是個讓人到崩潰的名字！”

“老爺…我看還是先問問再說…”夫人已經看出了丈夫那年邁的臉上出現的驚慌和怒容，趕緊為丈夫遞上了果茶，一邊暗示兒子暫時不要說話。

“沒什麼好說的！”老伯爵生氣地站了起來，走了幾步，又回頭嚴厲地再次呵斥了一遍“你還是把你的熱情投入到你的崗位上去，用你的行動來證明你是個合格的貝蘭斯家族繼承人！”

“老爺…”貝蘭斯的母親驚訝地發現丈夫居然拋棄了以前的所有雍容優雅而如此的失態，惋惜地看了眼兒子那痛苦的表情，只好也離開了花園，只是在轉到走廊拐角的時候才回頭對兒子那孤獨的身影投去了無奈的苦澀笑容。

皇帝在生這一天瘋狂應酬成全了克里斯汀少有的清閒時光。這個初步達成了一階段計劃的少女整個下午都開心地穿著好久都沒有披掛上的暗金女魔法劍士裝束，在花園裡和塔夏展開了普通的劍術對抗。

宮女們都奇怪地看著克里斯汀這身不知道從那裡冒出來的華麗鎧甲，對克里斯汀那驚人的身段和風采完全折服。關閉了所有神力運行的克里斯汀像個虛心的學生接受了塔夏的一切指點，雖然她在單純的力量上本無法去實現塔夏那一招一式下強大劍術的威力，但至少從招式外觀上已經可以很練地進行攻防切換，這一點，連塔夏都不得不對克里斯汀驚人的學習接受能力到佩服。

甚至到了科爾諾威特特地前來給克里斯汀送信並“順便”看望塔夏的時候，這個高貴的光明騎士也對克里斯汀所展示出了練劍術格鬥技巧到驚訝，好奇之下也加入了和克里斯汀的對抗訓練，不過這一來，這單純體力上本就弱得可憐的克里斯汀迅速見識了什麼叫實力，幾乎是幾招，克里斯汀那漂亮的金劍就落到了花園深處，氣得克里斯汀打開了神力控制下的魔法鬥氣要拼個死活，要不是塔夏曾經見識過這個厲害並驚慌勸阻，估計克里斯汀肯定又要施展她那創新的希奇劍陣魔法來給科爾諾威特一些教訓。

克里斯汀高興地看著這兩位帝國沒落貴族家庭的後裔在果樹下竊竊私語，心裡充滿了慨。當那位魯修斯的厄利珊達公主突然到訪的時候，心裡對銀狼裡某位黃金光單身漢頓時產生一些很有興趣的想法。

一個念頭之下行動方案就出來了，克里斯汀果斷地讓科爾諾威特去把雷恩找來，已經是過來人的科爾諾威特一眼就從克里斯汀那狡猾的眼神裡看出了少女的企圖，再看看那位端莊賢淑的公主殿下，幾乎是一路小跑就溜出了皇宮。

一身文德里克王**制服、佩帶聯隊長官階的雷恩一出現花園裡的時候，這個英俊呆板的青年就楞了，因為他的眼前出現了兩位身穿華麗宮裙的美麗少女，除了那個悉得不能再悉的克里斯汀外，另一位，就是今天上午閱兵儀式上偶然看見的厄利珊達，尤其當克里斯汀以古怪神秘的表情笑嘻嘻地給他介紹這是魯修斯聯合王國的公主的時候，這個統帥著上萬銀狼大軍的年輕人就有點忐忑。

厄利珊達一看到雷恩，同樣一副很驚奇的表情，因為她從雷恩那偽裝了一道傷疤、但依然英俊非凡的臉上看到了一種和年紀不符合沉靜和穩健氣質，那種強烈自我約束所表現出的正直軍人氣概幾乎沒有攙雜任何功利和虛無的自滿，她嗅出了不同於普通王**隊軍官的一種自由氣息，那是隱藏在嚴肅背後的瀟灑和奔放。

“厄利珊達姐姐，這是我…是我認的哥哥，雷恩。”克里斯汀歡喜地看到厄利珊達並沒有表現出一個高貴公主的自豪，知道雷恩外表形象已經符合了厄利珊達的欣賞標準，於是乾脆很直接地就說了雷恩的真名。

“雷恩…克里斯汀妹妹，好象這個名字很悉的…”厄利珊達漂亮的眼睫可愛地眨巴著，小扇子遮住了下巴，眼睛望著天，在心裡思索著這個悉的單詞。

雷恩的眼睛在兩位彷彿欣賞一尊雕像的少女身上來回晃動，最後疑惑地注視著克里斯汀，出詢問的目光。不過他此時心裡也是不平靜，因為當他上午第一眼看到厄利珊達的時候，就發現自己的心出現了變化，那是類似與第一看到克里斯汀的那種心情，不過比之前的那種朦朧衝動想比，厄利珊達給他的覺更為清晰，也更為現實。

厄利珊達優柔而高雅的氣質比克里斯汀更為成，更主要的是，雷恩發現她沒有克里斯汀那種變化莫測的表情和反覆不定的情緒，幾乎是靜如止水般穩重如山，而且身所散發出的自由與揮灑明顯和這幾見慣了的帝國貴族小姐們有著天壤之別。

“不錯，下官就是銀狼軍的雷恩，雷恩-威拉斯托爾！”雷恩突然一笑，伸手一抹，冒著那道可能被帝國貴族認出的風險，將那道偽裝的傷疤揭掉，出坦誠的微笑“公主殿下不會吃驚吧？”

“哦…偉大的神，奇妙的世界總是給人想象中的意外，閣下就是傳言中的南大陸銀狼軍最高指揮雷恩！？”厄利珊達好不容易保持住了她的穩重，手裡的小扇子只是匆忙地晃動了幾下，就恢復了緩慢的節奏，臉上的微笑十分自然“一個偉大的統帥，沒想到是如此年輕，能夠見到將軍閣下，我應該到慶幸而不是驚訝。”銀狼軍不是正規國家的軍隊，但厄利珊達已經在用“將軍”這一稱號來形容雷恩的身份，這顯然是個信號，代表銀狼的身份和實際地位其實已經得到了魯修斯聯合王國高層的暗中認同。克里斯汀覺到了很大的勵，因為這同樣代表著銀狼有了比以前更多的理解，這是個很好的兆頭。

雷恩那一點點衝動再次表現，但這時的衝動卻得到了克里斯汀的鼓勵，雷恩以學來的貴族禮節很得體地吻過了厄利珊達的手背，那身筆的文德里克王**制服完美地把他的高挑身材和氣質展了出來。

“克里斯汀妹妹，你的朋友總是讓人驚奇，雖然這些悉的名字是如此的讓世人關注，但實際上，他們比我想象得要優秀百倍！”厄利珊達和克里斯汀在花園裡散步時輕聲說著，一邊偷偷回目看著身後兩位慢步跟隨的、代表著銀狼軍高級指揮人才的男子，其中包括才認識的科爾諾威特，不過相比雷恩的大名，科爾諾威特的名氣顯然小了很多，但她依然毫不吝嗇地把“將軍”的稱號也給予了這位光明騎士。