第1章1

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杭州，暖花開的四月天。

午後暖暖的陽，映照在一間老舊的小屋中。

這間屋子雖然狹小簡陋，沒有太多的擺飾品，但卻整理得相當乾淨。

一抹纖細的身影正佇立在廳中，虔敬地對著婆婆的牌位上香。

“婆婆，我等等要去‘梅蘭茶行’，請您保佑我一切順利。”祈曉曉一邊祭拜，一邊喃喃低語。

今年剛滿十七歲的她，出落得亭亭玉立，雖然不是光看一眼就令人眼睛一亮的絕豔女子，但是那細緻秀氣的五官相當耐看，就像一朵清靈雅緻的小花，別有一番人風韻。

上個月底，收留她的婆婆過世了，六十多歲的老人家能夠在睡夢中無病無痛地離開，其實是一件相當幸福的事情，因此她告訴自己不要太過悲傷，該為婆婆到慶幸才是。

替婆婆辦完後事之後，她立刻要面臨的就是生計的問題。

過去這些年，丈夫早逝又膝下無子的婆婆在自家屋後種菜，還幫人縫補衣裳來貼補家用，而她也幫附近一戶富裕的周姓人家洗衣，一老一少過著雖不富裕，但足以溫飽的安穩子。

可是，前幾天周家總管的遠親前去投靠，他們便將洗衣的工作派給了總管的親戚，要她不用再去了。

為了養活自己，她得想法子掙錢才行。

幸好昨兒個她到城裡晃晃的時候，得知“梅蘭茶行”原先一名叫李三的夥計因為家中有事辭了工作，茶行老闆打算聘僱新的奴僕幫忙。

據她的探聽，茶行老闆並沒有限定男女，而除了給付工資之外，還會供應每三餐的膳食，這讓祈曉曉躍躍試，心中充滿了期待。

“天無絕人之路，這一定是老天爺特地為我安排的差事！”祈曉曉取出一顆隨身攜帶的小圓石，將它緊緊地握在掌中，覺心底湧上了無限的勇氣。

這顆鴿蛋般大小的黑圓石上，用白染料畫了朵小花，其實本不是什麼值錢的東西，但是對她而言卻宛如無價之寶。

當年，婆婆將她帶回家之後，看她哭得既可憐又悽慘，就將這顆小圓石送給了她，還說它是“勇氣寶珠”只要將它緊緊握在掌中，就會產生無限的勇氣。

雖然那些話只是婆婆說來哄她的，但卻蘊含了婆婆滿滿的關懷與愛心，因此對祈曉曉而言意義非凡，不管她上哪兒，都一定會將它帶在身上。

“一切都會很順利的，一定會！”祈曉曉替自己打氣之後，緊握著她的“勇氣寶珠”走出屋子，一路往“梅蘭茶行”的方向前進。

就在她經過一個轉角時，赫然看見幾個追逐嬉戲的孩子面衝了過來。

由於事出突然，再加上他們奔跑得相當快，因此她本還來不及閃躲，就被狠狠撞個正著。

“哎呀！”個頭嬌小的她，當場被撞倒在地，不僅跌疼了粉，就連手中的那顆小圓石也不慎掉落，咚咚咚地一路滾遠。

“啊！糟了！”祈曉曉驚呼一聲，顧不得股還疼著，立刻爬起來追過去。

不幸的是，這裡的地勢正好是個小斜坡，那顆圓石愈滾愈快、愈滾愈遠，半點也沒有要停下來的跡象。

祈曉曉一路氣吁吁地追著，眼裡只有那顆“寶珠”的存在。

眼看它一路滾到了幾個人的腳邊，再過去不遠就是一條小水溝了，她登時牙一咬、腳一蹬，奮不顧身地撲了過去——她伸長了手臂，張開了手掌，瞪大了雙眼，屏住了氣息…抓住了！

呼～～幸好幸好！

祈曉曉將她的寶貝緊握在掌中，如釋重負地鬆了口氣。

正當她沉浸在失而復得的喜悅之中，還來不及口氣時，一個冷冰冰的嗓音忽然從她的頭頂上方傳來——“你在做什麼？”祈曉曉抬頭一看，立刻失神似地愣住了。

眼前這個正低頭瞪著她的男人，約莫二十四、五歲，有著一張俊美無儔的臉孔，比她過去所見過的任何一個男人都還要好看。

可惜的是，此刻他的濃眉緊皺，薄不悅地抿起，而那雙深邃的黑眸更是閃動著不耐的光芒。