楔子

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瞅著他不斷吐水的可憐樣兒，花七夕兩手扠，不甚客氣的罵道:“你真沒種，人家欺負你，你就跑到湖裡躲起來啊！你娘給你兩隻手做啥？連打架都不行，長大後怎麼保護自己的娘子？”

“我…咳咳…”沒有躲起來啊！只是打不過人而已。

好委屈，想辯解又得忙吐水，他張著慌亂的眼眸，裡頭跳著無辜的光芒。

“怎麼樣？我在罵你，你聽到了嗎？回個話啊！別淨是咳嗽，睜著大眼瞪我，回話啊！”真是的，她幹嘛救這孬小子，乾脆讓他沉進湖底算了。

既然他沒事，那她也不須費工夫再陪他耗，走人吧！

她旋身便要走。

和天鳴心一急，無視口的疼痛，他伸手抓住她裙襬－－一青影突地晃過，猝然咬上他手背。

“啊！”手縮回，他難以置信的瞪視著她間的帶點青蛇。

“七夕…咳咳…你怎麼又…咳咳…”另養了條蛇？再一次，水搶先在話前出口。

花七夕回眸看著他慘白的臉，視線往下移，落到了他已現紅腫的手背上。

“哎呀！你這個笨蛋，誰讓你沒事招惹小虎啊！”真會惹麻煩，這下子讓和嬤嬤瞧見，可要怨怪她了。

不成、不成，她得趕緊將他丟給那怪叔叔才行。

“你真是個超麻煩的人物啊！人家在這柳林中睡覺你來吵，現在又被蛇咬，什麼時候你才可以腦袋機靈點？”嘮嘮叨叨的喃念，她仍不忘將隨身帕子擲向他。

“把那礙人眼的血擦掉，別再了，看了真噁心。”好不容易將堆在腔裡的水咳出口，想抓住她的手，又擔心蛇咬，不得已，他只好保持安全距離，趁著她沒離開的時機說出心中話－－“七夕，你討厭我嗎？”試探中有緊張。

她瞇起晶亮眸子。

“你問這做啥？”

“你會不會因為我又胖又醜又短小而討厭我？”慘白的臉龐浮起了可疑的兩抹紅。

“我是討厭你沒錯。”

“啊，是這樣…”握著吃痛的手背，他低下頭，受心窩比手背還要疼。

“就是你這個樣子惹我討厭。”小手將他腦後的髮絲往後扯下，迫他與她兩眼相視。

“你為什麼就不會勇敢點？人又胖又醜又短小又怎樣？如果連自己都保護不了，以後怎麼當個有用的人！”這句話是她孃親說的，她始終記在心裡頭。為了不讓人欺負，所以她不僅到私塾念那些討人厭的書冊，還纏著鏢局的柳師父收自己為徒。

而眼前這個同她一塊兒長大的媽之孫－－和天鳴，卻不圖長進，帶他去鏢局練拳腳，他卻選擇在後觀看，唯有上私塾還比較讓人滿意，書冊唸的象樣些，不枉她央求爹爹替他出束脩。

“那如果…如果我將來成了個勇敢且厲害的人，你會不會喜歡上我？”他鼓起了勇氣問。

“當然。”她想也沒想地答。

一抹雀躍竄上眼底，他鍥而不捨又問:“若我的氣力大到可以保護自己、保護你，你會答應長大後當我的娘子嗎？”

“這個嘛…”斜著眼兒將他全身瞧啊瞧的，接著又皺了皺鼻子，偏頭微微深思了片刻。

和天鳴的一顆心被吊到半空中，頭兒昏昏、手背也痛痛，可他還是耐著心等，等最重要的一句話，關係著一生的重要話。

靜默許久，待他的腦袋逐漸昏沉，視線已緩緩矇矓時－－“只要你變成勇敢的人，長大後我就答應當你的娘子。”的堅決語氣很遙遠，但仍是納入了和天鳴的耳裡，他揚扯出微笑。

我會的，十年後的七夕那，我會變得強壯，來娶你…花七夕。

黑暗猝然襲來，他陷入昏厥。

“喂喂，你怎麼昏了呢…喂喂！”白雲下，柳絮揚動間，承諾與呼喚久久不散…

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數後。

玉兔東昇，光圓玉潔。

鳳凰城外的清湖上，一葉扁舟輕盪漾在水波上。

“怎麼？是放心不下養你長大的和嬤嬤，還是那調皮的小丫頭？”低沉嗓音裡隱含濃濃的興味，斗笠下，一雙明的眼瞅著和天鳴的臉龐瞧。

望著已漸遠去的鳳凰城，和天鳴轉身面對這個怪里怪氣，卻對他有救命之恩的叔叔。

“你真的可以將我變成強壯的人嗎？”語畢，一悶隨即兜頭敲下。

“你這傻小子，還不信我？”虧他還幫他找回了凰塊呢，哼！真是白疼他了。

和天鳴摸摸泛疼的腦袋“你對我雖有救命之恩，但，我對你卻相當的陌生…”

“得了、得了，總之你還在怨我拆散你與那丫頭是不？”

“不不不，我只是…”和天鳴詞窮，胖臉兒滿是困窘。

男子咧嘴笑道:“傻小子，我逗你的，別這麼緊張。”和天鳴看向眼前的男子，雖說這男子老是纏著他拜師的行徑讓他很是害怕，然，當看到他那異於常人的診毒手法，卻勾起了他的興趣。在嬤嬤的勸說下，他答應同他赴京，並學習這怪叔叔一身的好技藝。

“叔叔，天鳴相信你，不會讓你失望的。”決定的事情，就不許自己再反悔。

斗笠下的頭兒點啊點，滿意極了。

“很好，那麼我這叔叔也不會負你所望。”