第二十一回誘捉美人魚

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女統領隨即揮手道:“熄火！”那為首的少女應聲又進入內。

火勢也隨之熄去。

女統領笑道:“二位已經看清楚了吧，火關就是這樣了，火發之後，若通不過，必定燒死在隧道內，絕對開不得玩笑，命關，不可視同兒戲！”唐中琳搭訕著問道:“不知在此以前，有沒有人能通過火關的？”女統領道:“當然有，只是太少而已，一百人中，也難得有一個通過的。”

“統領為什麼這樣快就把火熄了？難道不能讓我們多看看？”

“你可知道火關一開動，要用去多少硝磷油脂？若開動久了，這些東西供應不及，火關的任務豈不陷入停頓？要知道今天是看在你們二位才破例開動的，若換了別人，本統領決不肯隨便打開給他們觀看的。”

“區區二人為何能受到這種優待？”

“因為總鎮方面和武關都有通報，說二位身手不凡，在當今武林，已是成名人物。”

“更是過獎了！”

“二位究竟要不要過，最好馬上表示意見？”唐中琳和向雲奇雖然自信輕功已是一，但卻不敢冒險嘗試，因為這太危險了，過不去就必定被活活燒死，的確事關重大，絕非兒戲。

唐中琳略一猶豫，道:“統領是否過得去？”女統領顯出不悅之道:“這位大俠想考本統領嗎？本統領是負責測試別人的，並不接受別人測試。

唐中琳賠笑道:“也許是區區失禮，區區的意思是說如果統領能過去，區區就決定過關，至於能否過得去，那是另外一回事，即使中途焚身火窟，也毫無怨言。”女統領淡然笑道:“本統領若過不了火關，怎配充當火關統領？”

“既然如此，統領何妨一試，也讓區區二人開開眼界。”

“乾脆我吩咐一名手下示範過關如何？”

“那更好了！”唐中琳嘴裡雖如此說，內心卻大震驚。

剛才火關發動，他看得很清楚，縱有蓋世輕功，也未必能過得了關，若一名火關弟子能過得了關，那就實在太不可思義了。

只見女統領立即吩咐那為首的少女道:“桃花，你就過一趟火關給他們瞧瞧！”再吩咐另一名少女道:“你到裡面負責發動機關！”不大一會，隧道內的火焰，又已熊熊大作。

只見那叫桃花的少女騰空而起，有如彩風歸巢般直向火內縱身而人，霎時便消失不見。

在這剎那，唐中琳和向雲奇都不目瞪口呆，簡直像陷入夢境一般。

莫非那叫桃花的少女，竟能像齊天大聖般在太上老君的煉丹八卦爐鍛鍊了七七四十九，以至成了水火不侵之體？

直待火勢熄滅後，唐中琳和向雲奇才像由夢中醒了過來。

唐中琳重重嘆息一聲道:“統領這種作法，未免太殘忍了些吧？”女統領臉一變道:“這位大俠的話是什麼意思呢？”

“統領為了讓我們相信，不惜送掉一位屬下的命，那位姑娘也是天地所生，父母所養，就這樣讓她白白犧牲…”女統領轉嗔為笑道:“原來是這個，你怎知她一定死了？”

“可是統領又怎能證明那位姑娘沒死？”女統領高聲叫道:“桃花回來！”喊聲甫畢，桃花果然已從隧道深處現身而出。

待她來到跟前，除了裙角被燒去少許，其他竟然毫髮未傷。

如果這不是奇蹟，真不知天下還有什麼才算奇蹟？

女統領望著兩人道:“二位現在無話可說了吧？不過，本統領早就聲明過，過不過全由二位自己決定，如果不想過，這一關就免試。”卻見向雲奇道:“在下決定闖關，萬一不幸喪命，那是我命該如此。”女統領道:“那太好，這位少俠不愧是位了不起的英雄！”

“不必客氣，就請統領下令把火關打開。”唐中琳探手拉住向雲奇道:“老弟，這太冒險了。”向雲奇淡然笑道:“唐兄不必替小弟顧慮，既然有人能闖過關，小弟又有什麼不能的？”唐中琳只好鬆開手。

這時火關已經發動。

向雲奇毫不猶豫，身子一縱，一連兩個起落，便已到達隧道口，然後騰空一躍，人影立即在烈焰濃煙中消失。

只一瞬間，向雲奇便衝至火關彼端，雖然衣服下襬也被燒掉一截，全身炙熱如焚，但不久之後，便已一切如常。