第18章它還表明

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還沒等斯蒂芬先生對她做出任何暗示，o已經順從地先提起裙子，然後才在鐵椅子落座。經過了很長一段時間，她的大腿才使那冰涼的鐵椅面變得溫暖了。

坐在餐桌旁，可以聽到平臺另一端河水拍擊那條拴在木棧橋上的小船的聲音。斯蒂芬先生坐在她的對面，o把每句話都說得很慢，留意使說出來的一切都同實際情況完全相符。

斯蒂芬先生想知道她為什麼會喜歡傑克琳，哦！這太簡單了∶那是因為在o的眼裡，她太漂亮了，就像可憐的孩子們在聖誕節得到的一個大洋娃娃，他們會珍惜得連碰都不敢碰她一下。

她之所以至今還沒有對她出自己的愛慕之心，也沒有去勾引她，那僅僅是因為她的確不想這樣做。在此之前，她低垂的目光一直注視著牡丹花，當她說到這裡時，抬起了眼簾，發現斯蒂芬先生正目不轉睛地盯著她的嘴。

他真是在聽她講話嗎？也許他僅僅是聽而不聞，僅僅在看著她嘴的翕張？突然間她停下不講了，此時斯蒂芬先生的視線正好抬了起來，與她的視線碰在一起。

這次她能從中讀出的意思是再清楚不過的了，十分明顯，他也已經看出，她看透了他，現在輪到他變得蒼白起來。如果他確實是愛她的，他還能為她已經看破了他的真情而原諒她嗎？她既不能移開目光，也不能笑，更不能說話。

即使這事關她的生死，她也不能有任何動作，不能逃走，她的腿絕不會聽她的指揮的。也許他除了讓她順從於自己的慾望之外，並不想從她身上得到任何東西，只不過他以下事實嗎…

自從勒內把她給他的那一天起，他越來越頻繁地邀請她，留下她，有時僅僅是為了讓她跟在他身旁，並不要求她做任何事情。

他就那麼一動不動默默無語地坐在她的對面，鄰桌一些商人正在一邊喝咖啡一邊高談闊論，那咖啡又黑又香，那香味竟然飄散到他們的桌子上來了。兩位衣著考究、神態傲慢的美國人吃著半截飯又點起了香菸，礫石在侍者的腳下“咯吱咯吱”地響…

其中一位走過來為斯蒂芬先生斟酒，酒杯裡已經空了四分之三，但是把好酒費在這尊雕像、這位夢遊者身上不是徒勞嗎？那侍者並沒有費心去注意到這一點。

o欣喜地覺到到，他那雙灰眼睛裡發出來的熱切目光從她的眼睛移向她的房、手臂，然後又重新回到了她的眼睛上面，她看到他的嘴上終於浮現出一絲笑意，那種她不敢以微笑相報的笑意。

這時，她突然聽到一個單音字，這簡直令她難以置信，她動得連氣都透不過來了。

“o…”斯蒂芬先生說。

“是。”o回答時幾乎昏過去。

“o，我現在要對你說的事已經和勒內討論過了，我們兩人已經對此取得了一致意見，但是，我…”他的話斷了。o一直說不清到底是什麼力量使她閉上了眼睛，是因為她到了突如其來的寒意，不是因為他也困難地不過氣來。他沉默了很長時間，這時侍者上來換盤子，並且給o拿來了菜單，請她點飯後甜食，o把菜單給斯蒂芬先生。

“一份蛋酥？好。”

“一份蛋酥，要等二十分鐘。”

“好吧，就等二十分鐘。”侍者走開了。

“我的話需要超過二十分鐘的時間。”斯蒂芬先生說。

然後，他開始用一種堅定的語調講話，他說出的話很快向o表明，至少有一件事是確切無疑的，那就是，即使他已經愛上她，他們之間的一切還是不會有絲毫改變，除非把他現在對o所持的一種奇特的尊重態度看作他的改變，除非把直截了當地向她提出要求換成一種熱情的句式“如果能蒙你…我將十分高興”看作是一種變化。

即使是用這種語氣說出來的話語，在o的心目中仍然是命令，她絕對想不到自己會違背它，當她向斯蒂芬先生講明這個意思時，他表示完全贊成。

“我還是堅持請你事先答應我的要求。”他說。

“我願意做一切您喜歡的事。”o答道。

此刻，在她的記憶中又迴盪起她正在說的這個句子的回聲∶“我願意做一切您喜歡的事。”她曾經對勒內說過同樣的話，唯一的區別是，她對勒內說這句話時用的是那個稔的“你”字。

她用幾乎是耳語一樣的低音囁嚅道∶“勒內…”斯蒂芬先生聽到了。

“勒內知道我希望你做的事，現在聽我說。”他說話時用的是英語，用的是一種低沉而又謹慎節制的聲調，使鄰桌的人完全不可能聽到他在說的話，每當侍者從他們的餐桌旁經過，他就默然不語。

直到他們走開，他才重新接著被打斷的話頭說下去。他在說的這番話，聽上去十分奇特，同這個平靜的公共場所的氣氛顯得極不協調，然而，更為奇特的是，他居然能夠把這番話說出來，而o也居然能夠不動聲地聽他講這番話。

他的話頭是從頭一個晚上她到他家裡去，他曾給她下過一道命令而她拒絕服從的事情開始的。他提醒她說，雖然他那次打了她耳光，但自從那一晚之後，他一直沒有再次重覆過那個命令。

那麼她現在能夠答應做那次被她拒絕的事情了嗎？o明白，此刻她僅僅從心裡表示接受是不夠的，他還要聽她親口說出來，用她自己的語言，承認無論何時他要求她自己愛撫自己她都會照做不誤。她就這樣說了。在她的幻覺中，她再次看到了那個黃灰相間的客廳，勒內離去的身影，第一晚她內心的反，以及當她赤地躺在地毯上時，在她分開的兩腿之間燃燒的那團火。

今天晚上，就在這同一間客廳裡…但是結果並非如此，斯蒂芬先生並沒有具體說到這一點，而是接著他前面的話題講了下去。他向她指出，她還從未當著他的面被勒內（或任何其他人）佔有過，就像她當著勒內的面被他佔有那樣（就像在羅西她被全體主人佔有那樣）。

但是，從這一點她不應當得出結論，以為只有勒內一個人喜歡用這種方式來羞辱她。這種方式就是把她給一個不愛她而只知道從她那裡獵取快樂的男人。

而且是當著一個真正愛她的男人的面。（他說了那麼久，說得那麼殘酷…她在不久的將來就必須向他的朋友，那些見到她之後對她產生了慾望的朋友分開她的‮腿雙‬、她的雙和她的雙…

以致o開始懷疑，這番殘忍的言辭要傷害的目標不僅是她，也包括他自己，而她在這一大篇講話中唯一能記住的是那最後一句話…當著一個真正愛她的男人的面。

有了這樣的坦白，她還需要什麼其他的東西呢？）還有，在夏天的某個時候，他要把她帶回羅西。難道一開始是由勒內然後是由他對她實行的監還會令她到是什麼意外的打擊嗎？

他們倆就是她心目中唯一的男人，不論是他們倆在一起時，還是單個來時。不論何時斯蒂芬先生在他波蒂路的住宅宴請賓客，o從未得到過邀請。她從未在他的住處吃過午餐。勒內也從未把她介紹給他的任何朋友，除了斯蒂芬先生本人。

今後最有可能出現的情況是，勒內將會繼續把她當作一段往事，因為斯蒂芬先生將會保留對她做他喜歡的一切的特權。

但是她不應當因此產生這樣一種想法，即認為她既然屬於斯蒂芬先生，就應當受到更合法的保護。實際情況將會完全相反。（最令o傷心的是，她已經意識到，斯蒂芬先生將會用同勒內一模一樣的方式來對待她，毫無二致。）她左手上戴著一枚由鐵和金製成的戒指…她應當記得當初他們為她選了那麼緊的一枚戒指，以致必須費很大力氣才能把它戴在她的手指上，為的是她永遠不能把它摘下來…

那戒指是她淪為奴隸的標誌，它還表明，她已經屬於公共財產。從上一個秋天起直到如今，她還沒有遇到過任何羅西的成員，沒有遇到那些會注意到她佩戴著“鐵”或者出他們已經注意到這一點的人們，這純屬偶然。斯蒂芬先生提到“鐵”這個詞時用的是複數，就像上次他對她說“鐵”在她的身上顯得特別相配時一樣。

她一開始以為這種說法是一個雙關語，但實際上它並不是雙關語，它已經成為一種辨別方式，一個口令。斯蒂芬先生用不著再問第二個問題，那就是她佩戴的“鐵”是屬於誰的。