第404章獨行萬里鷹擊長空

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“話是這樣沒錯。”薛仁貴輕擰眉頭，說道，“但我與他素不相識。幾年來，大唐也很少在此駐軍了，頂多只派些官吏來輔同賀邏鶻治理軍政。現在的突厥草原上，實力最強大的是大漠以北的薛延陀部族。他們的首領夷男，和突利可汗一樣都曾經幫助大唐平定突厥汗國立下過大功。後來陛下賜李姓公主下嫁並封他為真珠可汗。但夷男一向侍強好勇野心，近年來接連併了好幾個草原部族，無非就是想一統草原脫離大唐自立汗國，成為第二個頡利。也就是說，現在名義上賀邏鶻所統領的草原貴族部落阿史那部，還是大唐的臣屬；可是實際上，我擔心他們攝於夷男的權威，已經屈降於薛延陀。畢竟，大唐對此是鞭長莫及啊…”

“那怎麼辦？那咱們還去阿史那部嗎？”左右問道。

“去與不去，那裡都是我們的必經之路。”薛仁貴雙眼微眯語氣一沉，“想那昨黃花一般的草原阿史那部，比之胡祿屋麾下的八萬鐵騎如何！”

“令——全速東進，目標，阿史那部領地，鬱督軍山牙帳部落！”兩後，一路疾行的薛仁貴，率軍抵達了鬱督軍山，曾經的突厥汗國牙帳所在之地，也是草原上最負盛名的政治軍事中心與繁華之地。

可是入眼所見，卻是觸目驚心！

曾經熱鬧繁華的牙帳部落，如今死氣沉沉支離破碎，四處可見散落的屍體和亂跑的牛羊。牧人的氈帳在烈焰之中濃煙滾滾，青青的草地上乾涸了青紫的血塊，數十里大小的部落，如同一片死域！

“這裡被兵火洗劫了！”大家不約而同的得出這個結論！

“誰敢如此膽大妄為，對草原阿史那部動手？”薛仁貴既驚且怒，暗自思忖道:阿史那部雖然已是昨黃花，但仍然不負貴族之名，在草原部族之中極居威望與影響力，至少算得上是神領袖。而且，突利可汗之子賀邏鶻，是大唐皇帝親自封授的親民治軍之官，便是大唐的朝廷大臣。如今阿史那部被血洗…難道，真是夷男反了嗎？

“搜尋牙帳，看是否有活口！”薛仁貴一聲令下，眾將士分頭搜尋。

個把時辰過去後，眾將士回報，居然無一活口，牛羊財富也幾乎都洗劫一空！

“豈有此理！”薛仁貴咬牙悶哼，手中方天畫戟握得骨骨作響。

“將軍，東面出現大隊軍馬！”突然斥侯來報。

薛仁貴濃眉一揚:“整軍備戰！”無數鐵蹄，滾滾而來。草原震響！

薛仁貴布好陣勢，僅帶一旗使匹馬而出。這一路上來，眾將士無不人馬染血髒亂不堪，唯有這一面鮮紅的唐字大旗，依舊光鮮閃亮風怒展。

前方來的兵馬，人數不下於三萬餘眾。黑鐵玄甲彎刀狼旗，顯然是草原部族的軍隊。

薛仁貴揚起手中方天畫戟，示意全軍戒備準備戰鬥，然後，匹馬先行上前。

對方的騎兵在繞了一圈在一處高坡上站定，佔據了居高臨下以備衝刺的地理優勢，但並沒有急於前來攻殺，而是一線排開宛如烏雲壓頂。隨後，有數騎奔馳而出，往薛仁貴而來。

來的這幾人，薛仁貴自然是不認識，但看對方裝束與氣度，該是酋長與將軍一類。這些人，都頗多戒備，同時還很惑。

幾騎上前後盯著薛仁貴看了幾眼，嘀咕了幾句，其中一人上前，用漢語說道:“閣下是何方兵馬？因何洗劫阿史那部族？”薛仁貴神情肅重，抱拳道:“我乃安西大都護翼國公秦叔寶麾下，蘭州左威衛將軍薛禮！率軍行徑至此，恰逢阿史那部被血洗。我部也就比貴部早到一個時辰，若不相信，可自行進入牙帳查看刀口！我大唐軍士所用之刀，皆是直口橫刀；而牙帳內死者傷口，皆是彎刀所致！”對面的幾人明顯大吃了一驚，問話那人道:“閣下便是此前天山大敗泥啜、八百大漠擊敗胡祿屋的大唐神將薛仁貴？”

“什麼大唐神將的萬不敢當，正是薛某。”薛仁貴淡淡道。

對面數人驚呼一聲整齊翻身下馬，立於薛仁貴馬前撫彎而拜:“薛將軍在上，請受我等大禮！”薛仁貴頓時愕然，便將方天畫戟往馬旁泥土裡一，也下了馬來抱拳回禮，說道:“如此大禮萬不敢當。敢問閣下，作何稱呼？”

“神將在上，我乃大唐皇帝陛下封授的回鶻部族俟利發（官名，大首領的意思），吐度。”剛才問話的那人答道，“前我收到阿史那賀邏鶻的求救，說夷男尋釁前來滋擾並有意加兵屠城，因此率軍來救…沒想到，還是來晚了！”

“原來是吐度大首領，末將失敬了！”薛仁貴抱了一拳，濃眉怒揚道，“夷男當真要反了嗎？”

“哎！”吐度長嘆了一口氣，搖頭道，“至從夷男幫助大唐平定了頡利又被封為真珠可汗以後，便居功自傲侍強凌弱，數年來橫行於草原天並大小部族，就連草原尊貴的阿史那部，他也敢去欺凌！草原大小的部族當中，也就只有我回鶻部族與阿史那部族沒有向他屈服了。現在，夷男擁兵二十餘萬眾，雄踞漠北早有不臣之心，早晚必定橫掃草原。如今大唐已與吐蕃、西突厥開戰，夷男便以為大唐無暇北顧，因而悍然對阿史那部動手！——薛將軍，我已向幷州大都督李愗公快馬報急請求援助！但是，夷男已然血洗了阿史那部，早晚必定我回鶻動手！還請薛將軍主持公道啊！”

“主持公道？”薛仁貴聽到這四個字，中怒火自是翻騰，但也有點哭笑不得，暗道:我也就是個倉皇過路的，自身尚且難保而且急於迴歸蘭州，哪裡顧得上裡？朝廷自有封疆大吏李勣管理此處，而且陛下稱他為‘大唐北向之長城’，哪裡輪到我來越俎代庖？

但是轉眼一看到不遠處，被血洗後的部族與四下裡的橫屍，薛仁貴又實在忍不下這口怒氣。尋思了一陣後，他說道:“夷男既然是陛下所封授的真珠可汗，如今卻血洗阿史那部族那便是公然反叛。我乃天朝將軍率軍至此，不容漠視！——大首領，就請你傳信與夷男說大唐譴使前來問罪了，讓他陣前與我薛仁貴答話，給個待！”

“呃，這…”吐度面一絲難，口中吐。

薛仁貴知道吐度是有點害怕夷男，明顯還小瞧了他薛仁貴，更有點信不過這區區的萬餘唐軍。他略微一笑說道:“吐度大首領，薛某雖是籍籍無名的大唐一小卒，然，有唐軍大旗在此，便是天朝之象徵。天朝麾旌所指，他夷男就該望風逃遁不得造次！他若當真要反，便斗膽對我薛仁貴動起刀兵！——他若動武，便是失信無道背叛大唐在先，我大唐必起王師伐而擊之！如果是這樣，李勣的大軍便可師出有名，平定漠北還草原一個朗朗乾坤，指可待！有大唐天朝神威作為倚仗，薛某孤身來此師老兵疲，尚且不懼；大首領麾下兵糧足，更兼有部族百姓同仇敵愾竭力抗敵，又何懼之有？！”

“薛將軍所言即是！如此，便好！”吐度仍是猶豫了一下，點點頭道，“那麼，就先請薛將軍及麾下將士，至我部落歇息，養蓄銳！待我傳信與夷男，看他如何主張！”

“恭敬不如從命！大首領，請！”