243霍華德

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託斯塔克工業的福，這幾天晚上海軍總司令金上將特意開恩沒有燈火管制。

這一晚人們壓抑已久的熱情被釋放出來，到處都有霓虹燈閃亮，炫爛的煙花飛上天空一次次爆發，空氣中彷彿開始瀰漫啤酒的麥芽芳香，雖然這裡離酒吧還有段路程，但男人們不安份的心已經開始騷動。

“哦唔，這才是生活。”巴基不顧別人注意，像條小狼一樣仰起頭嚎叫了一聲。

在他的懷中，一位漂亮的女伴咯咯笑了起來，旁邊還有幾位小姐，那是巴基特意為兩位朋友請來陪伴的姑娘。

“你對她提過我什麼？”史蒂夫有些尷尬，他總覺得女孩們在盯著自己，但是回頭一看，她們顧盼有神的眼睛早已轉移到了別的地方。

“只說了你的好話。”巴基信誓旦旦。

不管他說過什麼，史蒂夫都只能選擇相信，好在那兩位女伴自動圍到了埃瑞克身邊，一左一右挽住他的胳膊，無論怎麼勸說也不撒手，所以這位害羞的小個子暫時還可以保持內心寧靜。

越過廣場中央巨大的空心地球儀，經過了一些次要展館後，展區的核心建築出現在他們面前。

“歡來到現代奇蹟展館----”解說員的聲音微微停頓了一下，然後加重語氣強調。

“----以及未來世界，更偉大的世界，更美好的世界，一切都從斯塔克工業開始。”人們嘖嘖讚歎著，玻璃窗裡的鋼鐵假人和閃光發動機非常耀眼，一臺臺電視組成的大屏幕牆也很引人，這些產品在當前無疑是極為先進的，他們確信自己從中看到了未來的美好生活。不過當展臺上最重要的展品出現，這些東西都不再引人注意，引眼球的新玩意兒在臺上。人們包括巴基的女伴都尖叫著衝到了臺前。

“女士們先生們，有請霍華德。斯塔克。”主持人拖長了聲音一招手，紅的大幕拉開，幾位衣著入時的男裝女郎在一輛紅的敞蓬汽車前隆重亮相。

頓時人群中爆發一片掌聲，巴基的女伴再也顧不上英俊的中士，她眼睛變得水汪汪的，動的看著臺上的百萬富翁拼命拍響小手，雪白的臉龐上很快湧現一片誘人的腮紅。

有天才的頭腦，又年少多金，難怪姑娘們喜歡----慘遭遺忘的巴基朝埃瑞克看了一眼。發現他這邊也一樣，有同病相憐的人，這使他的心情可以好過一點。

一片掌聲中，霍華德從幕後翩翩走來，他沒有和觀眾打招呼，先和臺上最美豔的一位女郎深深擁吻，然後才把取下來的帽子給她帶走。

接過話筒，掏出塊手帕擦擦嘴，託尼的老爸開始自己的表演。

“女士們先生們。歡你們來到斯塔克的未來世界。你們相不相信，一場新技術的正在到來，幾年以後你們的汽車本不需要接觸地面？”他在臺上慢慢的走著，同時大肆宣揚自己的創新發明。身後女郎們適時站到了紅敞蓬車的四個輪子前，把它們一一取了下來，使汽車僅憑下面工具的力量支撐。

“有了斯塔克重力反轉技術，不可能實現的事情也會在你面前實現。”在人們的關切中。霍華德轉動了臺上儀器的電源。

汽車緩緩浮起，人們瞪大了眼睛屏住呼。

“天啊！”巴基的女伴率先尖叫起來，也不知道她是為了自己看到的無法理解的東西。還是希望引起某些人注意。

霍華德側身看著汽車沒有回頭，不過他顯然為臺下的尖叫而得意。

女郎們把支撐物移開，現在汽車徹底浮在一英尺多高的空中。

在一片烈的掌聲中，霍華德傲氣十足的向自己的傑作一揮手，整座展廳立刻又被震耳聾的歡呼聲震動。

臺上的人在洋洋得意，臺下埃瑞克卻幾乎被他的滑稽魔術逗得笑出聲。

別人不知道內情，以為斯塔克真的發明了重力反轉技術，而在磁力掌控者的磁場視覺中，一切的真相都無法掩藏。

汽車的外殼是一層薄薄的輕質金屬，車窗玻璃是樹脂薄膜，輪胎是充了氣的黑革，哪怕掉在地上都不會彈起來，裡面的座椅居然是紙糊的空心物件，不知哪位畫家為它施展了妙手，使它看起來如此真。這輛空殼模型的底盤，大約是數塊拼好的來自美洲熱帶森林裡的巴沙木，這種世界上最輕的木材勉強托起了上面的模型，在輕木之下是一塊磁化了的鐵板，與這塊鐵板相對的地面，一塊隱蔽的電磁鐵剛剛被它的主人啟動，正在釋放出與之相斥的磁場。

強烈的燈光打在汽車四周，照亮了旁邊英俊的發明家和漂亮的姑娘，卻沒有哪一束直接投在如此重要的展品上。

所謂重力反轉技術本不存在，這不過是個捉人的假相，人們以為劃時代的發明即將出現，其實不過是個騙局。斯塔克或許會從暴漲的股票中獲利，但它無疑與技術進步沒有關係。

即使七十年後，斯塔克家的花花公子手上也沒有與之相關的技術。

埃瑞克搖搖頭，忽然想起託尼對自己父親的評價。

“他冷漠，於算計，從來沒說過愛我或關心我，只會把未來安排好然後告訴我按部就班。”滿足吧，託尼，你這樣還是幸運的。

大概是察覺到埃瑞克的揶揄，巴基悄悄側過身問他有什麼看法。

埃瑞克隨口滿足了他的好奇心，巴基眨了眨眼睛，看看陷入狂熱到目不轉睛的女伴，又看看離自己最近的另一位天才，他忽然冒出了一個瘋狂的主意。

在別人沒有注意的時候，史蒂夫悄悄離開了狂熱的展臺，反正他也沒有女伴關心，正好自己到附近走走。

在一個穿著星條旗紋樣的禮服，頭戴星條旗紋樣的高禮帽，身材高瘦留著山羊鬍子，鷹勾鼻。神矍鑠的老人形象下面，徵兵官再次拒絕了他。

“入伍？”那位軍官甚至都沒聽他報告資料，直接了當的表明態度。

“你？這不是打架，這是戰爭！”

“我知道，我知道。”史蒂夫雖然沮喪得腦袋快要埋進懷裡，卻還努力試圖說服他。

“我只想為國效力。”

“你還有很多工作可以作，我們現在勞動力緊缺，工廠裡需要工人給前線製造武器，寂寞的女人也渴望男人安。別不知足，小子。前線的弟兄們盼都盼不來的好事就在你面前，現在本土可是天堂！”滿臉橫的徵兵官乜視著小個子，一臉的不耐煩。

“我能幹什麼，推著小車到處回收廢舊金屬？我可不想呆在工廠裡！”連番受到拒絕和奚落，史蒂夫的聲音也漸漸大了起來，引起了附近一位老人的注意。

“拜託你，長官。”小個子祈求的抓住軍官的衣袖，不讓他轉身。

“很多人冒著生命危險在前面打仗，我不能做得比他們更少。這是你不明白的。我不能只為了自己。”他的態度非常誠懇，想打動的人沒有被打動，卻觸動了那位本來只是從這裡經過的老人。

軍官掙了一下竟然沒有掙開，最近史蒂夫跟著埃瑞克訓練成績不錯。不過他還是不會同意。

“對，你是不需要為了自己，可你這樣的傢伙到了戰場上只會連累其他人，讓更多的兄弟為你喪命。他們強壯、捷、充滿攻擊，他們都是好小夥子，可不是你這樣只有熱情的菜鳥可以相比的。為了你自己的小命和兄弟們的命，你最好離開。”軍官急於脫身，一點情面都不給，毫不留情的斥責著，受到重大打擊的史蒂夫終於鬆開了手指。

現在這位小個子無力的低下了頭，前所未有的難過，他不知道自己是不是真的成了累贅。

在一些旁觀者的奚落中，史蒂夫深深呼了一會，表情重新變回堅毅。

看到他的眼神變化，仍留在側面不遠處的老人點了點頭。

命運終於又走到了它既定的軌道。

沒有看到這一幕，一位女軍官正在附近的角落裡訓斥自己失職的手下。

“你們怎麼會讓博士走丟的，他有多重要你們不知道？德國人一心想要得到他，把他綁回歐洲，你們竟然敢讓他脫離視線？”這是自稱c小姐的卡特特工，在科學戰略軍團的駐地，曾經審訊過與弗瑞有過接觸的埃瑞克，那次他們的見面非常不愉快，埃瑞克被卡特小姐用了小小的刑罰，而生好強的卡特小姐也被埃瑞克用“女演員”作比喻氣得火冒三丈。

現在他們還都不知道五角大樓已經作出了決斷，一旦考察結束，埃瑞克先生就會被打發到他一心想去卻暫時找不到門路的地方，而卡特也不會想到她還能和那個惱人的傢伙重逢。

史蒂夫更是不會知道，自己的命運就在這一天有了一個重大的轉變。

當他在七十年後回憶起這一天的時候，就連美國隊長自己也不知道這一天究竟是好運的開始，還是噩運的到來。此時，他還僅僅是個想為國效力的普通人而已。

在短暫又烈的訓斥後，卡特小姐快速佈置了任務，手下們被她得團團轉，飛快的往各個博士可能經過的地方尋找，而她自己來到展臺前，試圖在人群中發現目標人物的身影。

“這位先生，你說我的新技術是魔術？”臺上霍華德氣得笑了起來，他的嘴角微微搐了一下，吩咐後面的工作人員把展品送走。

“那麼，就請你告訴我，什麼才是真正的技術！”看著臺下站得筆直的陸軍士官，霍華德背對著燈光，表情籠罩在無形的陰影裡。

雖然女伴十分震驚，巴基仍然一臉不服氣，他側身一讓把自己的朋友推了出來。

於是，就在眾人的注視中，在驚愕的卡特小姐的面前，新萬磁王隆重登場。