第十九章兩名青年

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對於鳳世謙的建議，夏小冬本來是拒絕的。不過正在此時，此行最具權威的李鏢頭恰好走了過來。

李鏢頭大概四十來歲年紀，正是一名男子年富力強的黃金時期，看起來不過是平常人，但一雙總是略為眯起的烏黑大眼之中，透著圓滑的世故和難以言說的城府，讓人覺得，還是不要得罪此人為好。

“鳳公子是尚書家的公子，其實很和氣的。”李鏢頭的語氣也很和氣，笑眯眯地跟夏小冬解釋道:“絕不是登徒子，夏姑娘不必介懷。後頭還有十多天的路程，大家有緣同行，何妨鬆快些。”就是說，不過是路上這幾天，就算節掉了一地，反正之後也就分開了，那何必端著，自在點兒大家都舒服。

夏小冬不覺哈哈一笑，這位李鏢頭還真是個妙人。也是，居然撞到鳳世謙同路，已經夠巧的了，最終這位鳳公子總要回京城去，不至於還會湊巧碰到一塊兒吧。

鳳世謙何等樣人，當然知道孤男寡女不合適，當下順勢邀了李鏢頭一起，三人理所當然地佔據了驛站一樓最好的一張桌子——靠邊、臨窗、不缺角、不短腿。

李鏢頭顯然不是頭一次來此地，門路地叫了幾樣菜，還要了一小瓶狀元紅。

吃吃喝喝最容易拉近人與人之間的距離，不久在李鏢頭的各種逸聞趣事之中，大家都有了幾分微醺，連夏小冬都喝了兩盅。這地方有點兒偏，但酒實在不錯。

酒過三巡菜過五味，正準備撤了去休息，門口卻忽然傳來了動靜。

李鏢頭看似無意地轉動了一下身子，正好對著門口，將鳳世謙和夏小冬護在了身後，目光則對附近的趟子手打了個眼，立時有幾名趟子手悄聲而起，出去加強看護鏢車的力量。

進來的，不對，是試圖進來的，卻不過是兩名衣衫襤褸的青年。這兩個人都是瘦弱不堪，一個勁兒地哀求門口的驛兵:“大哥，行行好，讓我們歇個腳，給點兒熱水就行。”驛兵那裡肯幹，連聲道:“快走快走，能進驛站的，要麼是有部照的官老爺，要麼是肯納的行商。你們這個樣子，真進來了，得罪了貴人，連我都要跟著吃掛落的。”要不是這兩人看起來狀況實在不太好明顯不打，生怕推搡之下出人命來，大概早就動手走了。

那兩人互相扶持著不倒，心知那驛兵所言非虛，只事到如今好不容易支撐到此，又怎肯放棄。

其中一位看起來稍年長的，哆嗦著在懷裡摸索半晌，拿出一隻銀耳環來，勉強道:“我們實在、撐不下去了，真倒在這門口，也是、難看。這、這東西不值錢，換兩個餅子、兩碗熱湯就好。”驛兵的臉緩和了些，那耳環簡單得不能再簡單，就是個小巧單薄的銀環，但終歸是銀的，換兩口吃食還是可以的。

權衡之下終歸不敢將人放進來，驛兵找來兩隻馬紮將那兩人安置在廊下，果真拿了烙餅和湯水過去。

這一幕看似平常，李鏢頭卻皺起了眉頭，鳳世謙的臉也有些難看。

“只怕今年的災情很嚴重啊。”李鏢頭似乎在尋思著什麼:“這麼早就有民出現，明還是早些出發，抓緊趕路吧。”夏小冬不覺瞪大了眼睛，這是傳說中的見微知著神推理麼？

李鏢頭善解人意地看了夏小冬一眼，解釋道:“這兩個人額頭偏窄鼻樑高厚，應該是越西一帶的人。從越西到這裡，足有四百多里，可見早已從家鄉出發。如此推算，當地的災情想必很嚴重，而且受災的地方也很廣。”被他這麼一說，夏小冬的心情也有點兒沉重。對呀，若是受災的地方不大，民走上一段，自然會在非災區留下來。如今竟走了這麼遠，自然是一路都情況欠佳，本停不下來。

“那兩個人還都是男子。”鳳世謙也沒心思吃東西了，嘆了一聲。

“嗯？”夏小冬不明白他的意思。

“民之中，最先倒下的是老人，然後是婦孺，男子、特別是青年男子才會支持到最後。”鳳世謙一邊說一邊從懷裡摸了一塊銀子出來，看樣子能有個二三兩的樣子。

老人已是風燭殘年，健康狀況差又憂心子孫。每遇艱難之時，甚至有自盡以免拖累全家的。長途逃難食不果腹，婦孺自然也支持不過男子。給鳳世謙這麼一說，那兩名男子愈發有些可憐。

想不到這官二代還知道些民間疾苦，夏小冬不覺有刮目相看的覺。只見鳳世謙將門口的驛兵叫了過來，將那塊銀子遞過去，吩咐道:“那兩個人也算可憐，你拿去幫補他們一下，回頭見到餓得不行的，多少照顧一下。”驛兵喜動顏，接了銀子去了，不多時又帶了那二人過來磕頭道謝。

“今年旱得厲害，眼看撐不過去，大家去找地主借錢，地主也拿不出許多來。我們這一族，只有大哥一家留了下來，其餘的都出來逃荒了。老孃走到芬河投了水，妹妹和媳婦在浩溪縣都賣了，如今就剩我們兄弟兩個。”年長些的男子大概說了說自家的情形，說的時候語氣還算平靜，說完卻死死抿著嘴鼻尖發紅，顯然心情動。

“幸好沒有小孩。”弟弟補充了一句，反倒讓氣氛更沉悶了。

“像你們這樣的人家多麼？”夏小冬忍不住開口問道。

“不少。”哥哥咧了咧嘴，出個笑不像笑哭不像哭的表情:“村裡至少走了六成人。我們算是動作快的，如今…估計後面的想賣掉女孩子都很難了。”

“是，”弟弟的目光有些茫然，又有些安:“妹妹和媳婦都是賣給了織工局，雖然辛苦些，應該總能活下來。若不是當時…現在只怕真的賣不掉了。”夏小冬看著桌上剩下的酒菜，暗歎了一聲，自己能吃上飽飯，已經是幸福生活了。

她從袖子裡拿出一枚荷包來，連荷包一塊兒遞給了李鏢頭:“麻煩幫我拿出去救災吧。我不門路，只能出點銀錢了。”李鏢頭沒有推辭——這銀子也不是給他的，只是將荷包收在懷裡，又在衣裳外頭按了按，確保收好了:“明經過景竹縣的時候捐給救災的粥棚便是。”夏小冬萬萬沒想到，這一點善心，竟帶來了麻煩。