第五章玉女蒙塵

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第十天頭上，侯小棠接到京中急報，說家中有事要他快回去，他也只有放棄了找尋葉如清的活動，告辭回京去了。

等他走了兩天，王剛找到了葉逢甲道:“前輩，據晚輩的判斷，葉姑娘多半被移到京中去了，要救令媛，也是在京中較為方便！”葉逢甲問道:“何以見得呢！”王剛沉思了很久才道:“因為侯小棠走了！”

“他走了有什麼關係？難道說他會有問題？”王剛又沉默了一陣才道:“晚輩不敢說他一定有問題，但是有些跡象卻不能無疑，晚輩研究過，那天的毒是下在壽桃中的！”

“喔！你能確定嗎？”

“可以，那天中毒的人全吃過壽桃，有些下人卻沒有飲用過酒菜，這點已無可置疑，而那天惟一未曾吃壽桃的就只有他一個人！”

“可是他也中了毒呀！”

“前輩找到他時，他只是醉酒嘔吐而已，卻不一定是中毒，他平時酒量很好，何以那天才喝了幾斤酒就嘔吐了呢，可見他是存心裝醉離開，好避免吃壽桃。

原本他的計劃是隻有他一個人不中毒，再來解救大家的，晚輩與前輩兩個人得以及時發覺而解了毒，完全是意外，他只有偽裝中毒來掩飾自己了！”

“那麼他為什麼要擄去如倩呢？”

“這必然是有原因的！”他把受護國侯之託，偵查那個秘密組織的情形說了，又說了他破獲梅莊的經過。

葉逢甲才恍然道:“如倩告訴我在梅莊險些為梅雪海所辱，也說了梅雪海是她殺的，可是那賊子的首級又和莊丁們放在一起，老朽十分納悶，原來卻是老弟動的手腳！”

“晚輩據線索找上了梅莊，早就在注意他們了，解救葉姑娘，那只是適逢其會而已。

邱侯爺已經得到消息，說那個秘密組織會在李老英雄的壽辰上有所行動，晚輩就是來觀察防備的！卻沒想到還是被他們得手了！”葉逢甲道:“擄去如倩，還可以說是要了解真相，但是他們開那個玩笑，又是為了什麼呢？”

“晚輩想一定會有其他目的的，只是目前不得而知，也不知道將要提出些什麼條件，或使用什麼手段！”葉逢甲長嘆一聲道:“我最近看過幾個朋友，他們似乎也有點風聞，說是有批人在想作一番大舉動，正在網羅各種人才，問我是否也接觸到他們！”

“前輩是否更深入問過他們？”

“我隨口問過，也沒在意，因為那些人得來的消息太籠統，說不出一個所以然來，我也沒放在心上！”王剛嘆道:“這個組織的主持人自號百花主人，倒是有幾分眉目了，晚輩據最近破獲的一些資料看，他的所屬分站都是以花為名的，這未嘗不是一個線索。”葉逢甲皺眉道:“這太籠統了，天下以花為名的地方太多了，不可能都與他們有關吧！”

“這當然他們的目的大概也是想借此擾亂偵者的注意，要是我們對每一個以花名為名的地方都去偵查的話，不知要費多少人力了。

邱侯爺所領-騎營的人員雖多，也無法負擔這麼大的費，所以我只能消極地盯住一些已知的線索活動。

但是我懷疑的侯小棠卻不會有錯，他的姑母是那個秘密組織的重要人物，他們全家恐怕都有份！”葉逢甲道:“這一個組織居然連京師顯宦都包羅在內，勢力已大得驚人，他們的目的又何在呢？”王剛道:“梅莊內私藏幾萬斤火藥，還養著一批鑄造火炮的工匠，前輩應該想得到他們是想幹什麼？”葉逢甲大驚道:“難道他們是想要謀叛造反！”王剛嘆道:“假如是尋常小案子，就不會牽動到邱侯爺的-騎營專案來對付了，邱侯爺早在兩年前就開始注意這個組織了，卻一直沒什麼進展，最近總算摸到一點頭緒，找到一兩個較為重要的人，但是仍然無法找到主謀者。”

“假如他們有這麼大的圖謀，就絕對不是江湖人所能主持的了，你們該在當朝權貴中去找！”

“邱侯爺正在往這個方面追索，只是不太容易，朝中顯貴權宦，已結黨翼，由來已久，幾乎已蔚為風氣。現在，朝中已有幾個勢力集團，看起來哪一個都有可能的，但找不到確切證據前，哪一個都不能動。”葉逢甲輕嘆道:“這個集團既然有意大舉，就不該在江湖人中間攪起風波，江湖人最忌諱與官府打道！”王剛嘆道:“盛名如前輩者，會說這種話，但有些人卻不這麼想，他們技藝未臻頂端，名聲未及顯聞，但又不甘寂寞，不肯居於人下，雄心，就容易受他們利用了，還有一點是江湖人窮的多，人窮則志短，謀求富貴之心就會急切，就會受他們利用了。”

“問題是他們要江湖人幹什麼？江湖人桀驁不馴，脾氣大，又不肯聽話，只會惹麻煩，卻辦不成事！”

“那也不見得，江湖人有武功，以十可當千百，勇不畏死，可以當死士，那個組織的野心大，勢力尚不足以併天下。

他們就只有運用死士來脅迫那些不合作的人，也可以用來刺殺那些反對的人，血五步，伏屍一人，就可以把問題解決了！”葉逢甲臉轉為沉重，點點頭道:“不錯，對方擄去了如倩，大概也是看上了我和樊飄零的兩支劍可資一用。”王剛道:“到時候，他們以令媛的生死相挾，前輩和樊大俠是否會為他們出力呢？”葉逢甲道:“這個老弟可把我問住了，我實在難以回答，因為我僅此一女，自然不希望她有什麼意外。

但與大義違背的事情，我會考慮一下，可是樊飄零就難說了，他對如倩的寵愛尤甚命，為了如倩，他什麼都可以做的。

若是他被人拉去了，我也只有跟著下水了，我能不要這個女兒，卻不能放棄這個朋友，因為我虧欠他太多…”王剛對於這個倒是沒話說了，葉逢甲與樊飄零是生死情，這是大家都知道的事，不能去勉強他一定要如何？

葉逢甲也很通情理，拍了拍他的肩膀道:“王兄，你是一條好漢子，尤其是膺受邱侯爺重託，辦這件案子，我對你更是欽佩，在可能範圍內，我一定給你全力支持。

現在，我也相信小女被移送到京師去的可能極大，但是，我現在卻不能去，因為小女是在此地丟的，對方如有什麼條件，也一定是在此地找我提出！”王剛道:“我想他們很快就會跟前輩接觸的！”葉逢甲點點頭道:“是的，我的判斷，擄去小女，一定也是為了我與飄零，所以我不急，等人開出條件後，我再斟酌情形。

老弟要到京師去偵查，我也很贊成，對方的重點在那兒，到那兒去，也較為有機會找到線索。

至於我小女的事，老弟倒不必太急切，能有消息。通知我一聲就好，我相信對方的目的不是要殺害她…”王剛有點失望，他原是希望葉逢甲能幫助他一起去追索葉如倩的下落，進而追出那個百花主人的，但是看葉逢甲的意思，似乎很不願搭上官方的關係。