第十一章

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“對。”男爵嘆息道。

“她是個可怕的女人。”他幾乎是心不在焉地說。

“我是不是看到有人臉紅了？”莉娜問。

“恐怕是的，女兒。我剛剛才發覺我有多麼容易受騙上當。唉，我真的相信她說的是真的。”

“我的好奇心也被挑起來了。”李昂說。

“伯爵夫人對莉娜很不滿，她因我子的遺產繼承權而反對我們的婚事。伯爵夫人似乎認為那些錢應該歸她管。”他解釋。

“好了，告訴我們她編了什麼故事。”

“我被她耍得團團轉。”男爵搖頭道。

“她告訴我莉娜是被紅番撫養長大的。”

“紅番？”莉娜裝出大惑不解的樣子。

“美洲的印地安人。”男爵說。

莉娜和李昂面面相覷。他們一齊轉頭凝視男爵，然後兩個人突然大笑起來。

男爵也跟著笑起來。

“我真的是太天真了，竟然會相信她的鬼話。但是我聽伯爵夫人說…那是很多年前的事了…潔思帶著一個剛出生的女嬰離開她家，加入前往西部拓荒的篷車隊。”

“沒錯。”莉娜說。

“她就是在前往西部的路上結識了麥泰倫，他成為她的保護者。”她出溫柔的微笑。

“泰倫不知道我的母親仍是有夫之婦，她告訴他你已經去世了。我母親的神狀態不是很…穩定。”莉娜停頓一下，看到男爵點頭同意時，她心裡氣得要命。

“泰倫是個好人，他告訴我許多關於我母親的事。”

“但你說我可以消除你繼父的疑慮是什麼意思？”

“哦，那是小事一件。”莉娜拖延道。

“潔思在我還是嬰孩時就去世了，泰倫收養了我。母親在她還算清醒時，要泰倫保證他會照顧我，直到我長大可以返回英國。”

“她是怎麼死的？”男爵問，聲音低沉而充滿情，淚水再度在眼眶裡打轉。

“我愛你的母親，我把她的死歸咎於自己。我早該看出她的病徵。”

“病徵？”莉娜問。

“她神狀態惡化的徵兆。”男爵解釋。

“她什麼都怕。當她發現自己懷孕時，我想她終於神錯亂了。她逃離了我。”

“你有去追她嗎？”

“沒有馬上去追。”男爵承諾。

“我有國家大事要處理。我在三個星期後退位，然後就回到英國。我以為她一定在她父親家裡。但等我到達艾頓伯爵家時，才發現潔思又逃跑了。她前往殖民地。我自然而然地以為她去波士頓投靠她姐姐了，於是訂了船票跟去。”

“母親死於熱病。”莉娜說。