第三部-第一章米那斯提力斯

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“你也在那邊？說詳細些！為什麼沒有援軍？你怎麼逃出來的？像他這麼驍勇善戰的人怎麼可能只被幾個半獸人阻攔就犧牲生命？”皮聘脹紅著臉忘卻了心中的恐懼。他說:“即使是最強的猛將也可能被區區的一枚羽箭死而波羅莫渾身上下都滿了箭矢。當我最後看見他的時候他正靠著一株大樹試圖從際拔出一枚黑羽箭然後我就被打昏、被俘虜了。我從此再也沒有看見他也沒有他之後的消息。但他在我心中留下了難以磨滅的印象他是那麼的奮不顧身。我們被黑暗魔君麾下的部隊埋伏他為了拯救我同胞梅里雅達克和我而浴血奮戰；即使他最後還是寡不敵眾壯烈犧牲但我對他的並沒有減少一分一毫。”接著皮聘看著老人的眼睛在之前那冰冷語氣的刺下他體內的傲氣開始沸騰翻滾“毫無疑問的對於人類中如此尊貴的君王來說像我這樣一個來自北夏爾的半身人、哈比人所能夠提供的協助一定是微不足道的。但是即使如此為了回報這救命之恩我還是願意獻上我的忠誠。皮聘掀開斗篷將短劍放在迪耐瑟的腳前。

老人的臉上掠過一抹蒼白的微笑如同微弱的陽光照在冬的冰雪上。不過他還是低下頭將號角的碎片拿開伸出手。

“把那武器給我！”他說。

皮聘舉起短劍將劍柄遞給攝政王。

“這是哪裡來的？”迪耐瑟問道:“它經歷了許多許多年的風霜這應該是我族在遙遠的過往於北方鑄造的武器吧？”

“這是從我的故鄉邊境的陵墓中找到的”皮聘說:“但現在只有惡的屍妖居住在當地因此我也不願意對您詳述該處的情形。”

“我看得出來你有過不凡的經歷”迪耐瑟說:“再一次的古諺又證明了它的睿智不以貌取人──連半身人也不例外。我接受你的效忠因為你並沒有被我的言辭所震懾雖然你的腔調很奇怪但你還是毫不退縮地描述一切。在未來的子裡我們會需要所有勇敢的人不管他們是大是小。向我宣誓吧！”

“拿住劍柄”甘道夫說:“如果你下定決心就跟著城主說。”

“我已經決定了！”皮聘道。

老人將短劍放在膝蓋上皮聘握住劍柄跟著迪耐瑟緩緩說道:“本人在此宣誓效忠剛鐸以及這國度的攝政王；自此之後為它喉舌義無反顧置生死於度外不惜踏遍天涯穿越戰火及昇平。直到我主解除我的束縛或世界毀滅至死方休。以上夏爾的帕拉丁之子皮瑞格林謹誓。”

“愛克西力昂之子迪耐瑟剛鐸管理者輔佐吾皇的攝政王謹記閣下的誓言。我將不會遺忘必定回應你的效忠:以愛回應忠誠以榮譽回應英勇以復仇回應背叛。”皮聘取回寶劍將它收回鞘中。

“現在”迪耐瑟說:“我的第一個命令是:不要顧忌直言無諱！把完整的經過全都告訴我把你對於吾兒波羅莫的所有回憶都說出來。坐下開始說！”他話一說完就敲響了腳凳邊的一個小銀鑼僕人們立刻走了過來。皮聘這才現他們都站在門邊的壁龕中因此當甘道夫和他進來的時才會沒有注意到。

“把椅子和酒菜送到客人面前”迪耐瑟說:“一小時之內不準任何人打攪。”

“國事繁忙我最多隻得出這麼多時間來”他對甘道夫說:“看起來或許有許多更重要的事情但對我來說都比不上這件事急或許我們在天黑之後可以有機會再談談。”

“希望能夠更早一些”甘道夫說:“我從艾辛格星夜飛馳跨越四百五十哩的土地並不只是為了送一名小戰士到你面前──不管他有多勇敢都一樣。希優頓贏了一場大勝仗艾辛格已經被攻破我打斷了薩魯曼的法杖難道這對你來說都不重要嗎？”

“對我來說都很重要但就對抗東方的威脅這點上我已經知道夠多的情報了。”他黑的雙眸轉向甘道夫皮聘注意到這兩人之間有許多相似之處並且可以明顯覺到兩人之間的較勁似乎有隱而不明的火焰在兩人的雙眸之間奔馳隨時可能爆出來。

迪耐瑟看起來的確比甘道夫還要像巫師更有王者之氣、更英俊、更強而有力年紀看起來也更大些；但是皮聘卻可以受到甘道夫擁有更強的力量和智慧他的尊貴是不輕易外顯的。而且甘道夫的年歲更長比眾人想像的蒼老多了。

“到底有多老呢？”他思索著這才現自己以前竟然從來沒對此產生過疑問。樹胡提到過有關巫師的事情不過即使是那個時候他也不認為甘道夫是他們的一份子。甘道夫究竟是什麼？他到底是在遠古的什麼時候來到這個世界又是什麼時候才會走？不久之後他的沉思被打斷了。甘道夫和迪耐瑟依舊互不相讓地瞪著彼此彷佛想要讀取對方的心思不過最後還是迪耐瑟先撤回了目光。

“是啊”他說:“雖然他們說晶石已經失落了許久但是剛鐸的王公貴族依舊擁有比凡人銳利的目光還有許多收集情報的管道。大家先坐吧！”僕人拿著椅子和矮凳各一張進來了一人還捧著一個托盤走進來托盤上放著銀壺和銀盃以及白的糕點。皮聘坐了下來但他無法將目光從蒼老的攝政王身上移開。不知道是真的還是幻想他似乎覺得對方在提到晶石時雙目突然光暴現掃向皮聘的臉孔。

“我的忠臣哪”迪耐瑟半是關懷、半是嘲諷的說:“能和吾兒為友的人所說的話我都很想聽。”皮聘永遠無法忘記在剛鐸統治者銳利目光下的那一個小時他在對方尖銳的問題之下毫無招架之力同時甘道夫又總是在他身邊注意和傾聽著皮聘隱隱然可以覺到巫師正強自壓抑著內心逐漸膨脹的不耐和怒氣。最後那一小時終於過去了迪耐瑟再度敲響銀鑼皮聘覺得渾身無力。

“現在最多也不過九點而已”他想:“我已經覺得可以吃下三頓早餐了。”

“將米斯蘭達大人帶到替他所準備的住所去”迪耐瑟說:“如果他的同伴願意暫時可以和他住在一起。不過你們把話傳下去我已經接受了他的效忠你們都應該稱呼他為帕拉丁之子皮瑞格林並且把低階的通行密語給他。通知將軍們在出之後三小時來我這邊報到。”

“至於米斯蘭達大人你也應該過來一趟除了我的就寢時間之外沒有人可以阻止你來見我。就請盡情宣洩你對於一名老人愚行的忿怒給予我忠告吧！”

“愚行？”甘道夫說:“不大人如果你做出愚行你就只有死路一條。你儘管把你的哀傷當做掩飾吧！難道你以為我不明白讓我在旁枯坐看你質問我一無所知的同伴是什麼用意嗎？”

“既然你瞭解那就不需要為此大驚小怪”迪耐瑟回答道:“驕傲會玷汙你的忠告和協助你給予這些珍貴的禮物也都必定是按照自己謀略。但是不論對方地位多高剛鐸的統治者都不會成為他人掌上的玩物。對他來說這世界上的一切都比不上剛鐸的福祉；統治剛鐸是他的責任和其他人都無關除非人皇再度回到剛鐸。”

“除非人皇迴歸？”甘道夫說:“攝政王啊負責維繫王國隨時做好對這件事的準備這不就是你的責任嗎？為了完成這個任務你應該接受所有可能的協助。我只能這麼說:不管是剛鐸、其他或大或小的國度都不歸我管轄但我所關切的是這世界上一切善良事物現在所面臨的危機。至於我的部分嘛即使剛鐸毀滅但只要今夜所生的事情能夠傳下去能夠在未來開花結果那我的任務也就不會白費了。我也負有輔佐人君的義務難道你不知道嗎？”話一說完他就轉過身和皮聘並肩離開。

在走路的時候甘道夫並沒有多看皮聘一眼或是和他說話。他們的帶路人領著他們從大殿的正門離開穿越聖泉宮走進一條夾在兩邊高聳岩石建築間的小徑。轉了幾個彎之後他們來到了一個靠近要北邊外牆的屋子就在和突出的山丘距離不遠的地方他們被帶到屋子內的二樓一個光亮、通風的房間牆壁上還掛著許多閃著黯沉金光的掛毯。房間內的佈置相當簡單隻有一張小桌子、兩張椅子和一個長凳；不過在兩邊牆壁都有掛著廉幕的凹室裡面有著收拾整齊的鋪和盥洗的用具。房間裡面還有三個高而狹窄的窗戶往北俯瞰安都因籠罩在霧的河灣以及愛明莫爾與拉洛斯瀑布。皮聘得要踩著長凳才能夠攀到窗臺。

“甘道夫你在生我的氣嗎？”在領路人關上門走出去之後他問道:“我已經盡力了。”

“你真的盡力了！”甘道夫朗地笑了他走到皮聘身邊摟著對方的肩膀一起看向窗外。皮聘有些驚訝地看著身邊的老者因為那笑聲聽來十分歡欣和輕鬆。但是他在巫師的臉上只能看見哀傷和憂心的皺紋；不過當他凝神細看時可以注意到在那面具之下藏著無比的快樂:這情緒若一湧而出可能足以染全國的人民讓他們一起開懷大笑。

“你的確盡力了”巫師說:“我希望你下次不要再這樣被困在兩個恐怖的老人之間進退不得。不過皮聘哪剛鐸的統治者依舊從你身上得知了比你所猜想還要多的消息你無法隱瞞帶領眾人離開摩瑞亞的並非波羅莫的這個事實同時他也清楚知道你們之中有一名地位極高的人將要前來米那斯提力斯而且他擁有一把名聞遐邇的寶劍。也別忘記自從波羅莫離開之後迪耐瑟有很長的時間去推敲有關埃西鐸剋星的那詩歌。”