第二部-第十三章沼澤之路

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“不遠不遠！”他頭上一個聲音說。他抬起頭看見咕魯的大頭和耳朵正背對著天空看著他。

“哇！你在那邊幹嘛？”當山姆一看見對方的身影立刻又起了疑心。

“史麥戈肚子餓了”咕魯說:“很快就回來。”

“現在馬上回來！”山姆大喊著:“喂！快回來！”但咕魯已經消失了。佛羅多一聽見山姆的叫喊聲立刻著眼睛坐了起來。

“嗨！”他說:“出了什麼事嗎？現在什麼時候了？”

“我不知道”山姆說:“我猜太陽多半已經下山了。他又跑了說他肚子餓。”

“別擔心！”佛羅多說:“你管不住他的到時你就知道他會回來的。至少那誓言短時間內還算有效。反正他也不會離開他的寶貝。”佛羅多在知道自己睡了好幾個小時身旁還有一名飢腸轆轆的咕魯時他並沒有很擔心。

“不要又想到那些你老爹罵你的話了”他說:“你已經筋疲力竭了反正也沒什麼壞結果我們至少都好好地休息過了。眼前還有很艱難的一段路恐怕是最糟糕的路段。”

“至於食物的部分”山姆說:“我們這個任務到底會花多久的時間？在我們完成之後又該做些什麼？這個乾糧可以讓我的腳不停運動但是卻無法讓人到真正的飽足。至少我是這樣啦我沒有對製造乾糧的人有任何不敬的意思。真正讓我擔心的是我們每天都必須吃一點它也不會越長越多。據我的判斷乾糧的量大概還可以讓我們持續大約三星期左右那還得是勒緊褲帶的狀況。到目前為止我們似乎都太過大方了些。”

“我不知道要完成這個任務到底還要花多久的時間”佛羅多說:“我們在愛明莫爾那邊已經耽擱了很久的時間。不過親愛的山姆我最好的朋友我並不認為我們需要考慮在那之後會生什麼事情。照你說的即使我們有機會可以完成這個任務誰知道最後會有什麼希望？如果我們這樣做誰又知道最後會怎麼樣？如果至尊魔戒落入火焰之中而我們正在旁邊呢？山姆我問你你覺得我們那個時候會需要什麼麵包嗎？我想恐怕永遠不需要了。如果我們可以好好保持力讓自己可以安全地走到末火山那就已經夠了。我甚至開始覺得可能連這個都做不到。”山姆靜靜地點頭。他握住主人的手彎下頭去。他並沒有親吻它卻讓眼淚滴在其上。然後他轉過身用袖子擦著鼻子試圖故作輕鬆地在四周走著強自鎮定地喃喃自語:“那個該死的傢伙到哪裡去了？”事實上咕魯不久之後就回來了但他的動作輕到讓人毫無所覺直到他出現在他們身邊才被現。他的手指和臉上都沾滿了黑的泥漿。他依舊在不停地嚼著某種食物不過他們並不想要知道那究竟是什麼食物。

“可能是小蟲或是什麼從裡面挖出來的東西”山姆想:“惡這個骯髒可憐的傢伙！”咕魯在大口喝完溪水和洗過手臉之後才對他們說話。此時他著嘴走到他們身邊。

“好多了”他說:“我們休息夠了嗎？可以繼續了嗎？好哈比人他們睡得真。相信史麥戈了嗎？很好很好。”※※※他們旅程的第二部分和前半段其實並沒有多大的差異隨著他們繼續前進溪水變得越來越淺地形也越來越平坦河底的岩石越來越少取而代之的是大量的泥漿最後兩岸也幾乎和河面完全平行了河水開始慢無限制地亂。今晚似乎已經快要結束了但云霧遮蔽了月亮和星光他們只能透過隱隱出的灰光來判斷清晨的到來。

在黎明前最冷的時刻他們也來到溪的末端。兩岸變成長滿了青苔的土丘在經過一連串腐爛的岩石之後溪水咯咯地進一個褐的沼澤中就此消失不見。雖然眾人都無法覺到任何的風向但四周的雜草還是出呼呼的聲音不停搖動。

他們眼前兩邊都長滿了各式各樣低矮的植物有的往南邊延伸有的往東邊延伸。霧在黑暗、出各種聲音的池子間蔓延有的甚至是直接從池子中冒出來沼澤特有的臭味持續瀰漫在空氣中。在正南方之處可以看見魔多高聳的山脈看來有點像是這沼澤之上群魔亂舞的烏雲。

哈比人現在完全只能倚靠咕魯的帶領。在這茫的霧氣中他們不知道也猜不到自己其實只是剛進入沼澤的北邊主要寬廣的沼澤區還是在他們的南邊。如果他們對地形瞭解得比較清楚或許可以可以多花一點時間往回走往東邊多走一些路至少可以來到寬闊的達哥拉平原也就是古代在魔多之門前一場大戰的戰場。不過走這條路恐怕只會更危險。因為魔王的士兵和半獸人大多來往於這裡在那一片荒涼、毫無掩蔽的平原上連靈的斗篷都無法讓他們逃過被現的命運。

“史麥戈我們接下來要怎麼走？”佛羅多問道:“我們一定要經過這些惡臭的地方嗎？”

“不用其實本不用”咕魯說:“如果哈比人想要很快地直接去見他就本不用。我們可以後退一點繞過一點路”他瘦弱的手臂往北邊和東邊揮舞著“你就可以走上又冷又硬的路直接來到他國度的大門前。他有很多部下會在那邊等待客人的到來更會很高興把你們直接帶去見他喔這是真的。他的魔眼隨時隨地都會注意那塊土地。很久、很久以前史麥戈就在那邊被他現。”咕魯打了個寒顫:“但史麥戈從那之後就會用自己的眼睛了沒錯是的我從那之後都學著用自己的眼睛、鼻子和雙腳。我知道有其它的路比較難走、沒有那麼快但是如果我們不想要被他現就跟著史麥戈走！他可以在這一片很的霧裡面帶你們走過沼澤。小心地跟著史麥戈這樣子一來在他現你之前你或許可以走上很長很長的一段路。”天已經亮了一個無風、寂靜的早晨沼澤的臭味依舊隨風飄散沒有任何的陽光可以穿透低矮的烏雲咕魯似乎很緊張地想要繼續往前走。因此在短暫的休息了片刻之後他們又再度出很快地失在這寂靜的大霧中連四周的山丘和高山都完全看不到了。然後他們緩慢地排成一排繼續往前走:咕魯、山姆、佛羅多。

佛羅多似乎是三個人之中最疲倦的人雖然前進的度已經很慢了他還是經常會脫隊。哈比人很快的現原先看起來像是一大片沼澤的土地其實是很多池塘、軟泥地和到處堵的河道所構成的只有極為銳的眼睛和小心的步伐才能夠在這裡找出一條曲折的信道。咕魯當然夠銳而且連他都必須使出渾身解數才行。他的長頸子和腦袋不停地四處亂轉同時還嗅聞著對自己嘀咕著；有些時候他會舉起手示意大家暫停自己往前走一小段路用手腳測試著地面或者甚至是將耳朵貼到地面傾聽著一切動靜。

這讓人身心俱疲這個被眾人遺忘的國度中似乎依舊保留了冰冷、溼黏的冬天唯一的綠意是在那停滯的水池表面漂浮的綠浮萍。枯死的草叢和腐爛的荊棘則矗立在這霧中像是過往夏天所留下的屍骸。

隨著天逐漸變亮霧也稍稍減少了一些變得比較薄弱、比較透明。在這塊腐爛、溼的土地上太陽正越升越高照耀在這塊水氣蒼茫的大地上但底下的人只能夠看見一個模糊的鬼影漂浮在霧氣之上。那顆蒼白的圓球無法散出任何的暖意和顏但即使是這樣模糊的陽光也讓咕魯皺起雙眉低下頭。他停下腳步示意眾人休息三人就在這塊詭異的沼澤中彷彿被追獵的動物一樣開始休息。此地完全籠罩在一片死寂之中偶爾會傳來的聲響只有草葉斷落掉進池中或是植物被那無人可以應到的空氣動所推動的聲音。

“連只鳥都沒有！”山姆惋惜地說。

“沒錯沒有鳥”咕魯說:“好鳥！”他著牙齒說:“這裡沒有鳥有蛇、有蟲還有池子裡面的東西。很多東西很多醜東西。沒有鳥”他哀傷地說。山姆用噁心的表情瞪著他。

他們和咕魯同行的第三天就這麼過去了。在夜籠罩了這塊大地之後他們又再度出中間只有短暫的休息其它的時間都是在不停地趕路。他們暫停的原因不只是為了休息也是為了幫忙咕魯因為現在連他前進的時候都必須萬分小心有時甚至連他自己都會搞不清楚下一步該怎麼走；因為他們已經來到了死亡沼澤的正中央完全被黑暗給包圍了。

他們緩緩地走著同時彎注意著地面緊跟著前面的人注意著咕魯的一舉一動。地面越來越溼池塘的面積也越來越大讓他們更難找到堅硬的落腳之處許多次他們都差點沉入那咯咯冒著泡沫的池塘中。他們很慶幸自己有人帶領否則可能永遠也走不出這個沼澤。

此時沼澤中變得越來越黑暗連空氣本身都變得又黑又沉重。當光亮出現的時候山姆眼睛還以為自己的腦袋出了什麼問題。他一開始是先用左眼從眼角瞄到了什麼東西似乎有道光芒一閃即逝但另外一道又隨即出現覺起來很像光的煙霧有些則像是在隱形的蠟燭之上閃爍著的霧般火焰。四處都可以看到它們像是被隱形之手攪動的薄紗一般飛舞但沒有人對此表任何意見。

最後山姆終於忍不住了。

“咕魯這些究竟是什麼？”他壓低聲音說:“這些光芒？它們把我們全都包圍了。我們被困住了嗎？它們是什麼？”咕魯抬起頭。他原先正在打量一池黑的水人則是正趴在地上左右打量著不知道該往哪邊走。

“沒錯它們到處都是”他低語道:“這些就是騙人光鬼火是的是的。不要理它們！不要看！不要跟它們走！主人到哪裡去了？”山姆回頭一看現佛羅多又脫隊了他看不見他的身影。他回頭幾步闖進黑暗中不敢走太遠也不敢太大聲地呼喚主人。突然間他撞上了呆立著的佛羅多對方看著鬼火彷彿正在思考著什麼。他的手軟垂在身體兩側上面滴下許多的水和泥巴。

“來吧佛羅多先生！”山姆說:“不要看它們！咕魯說我們不能夠看它們。我們跟上他趕快離開這個該死的地方！”

“好吧”佛羅多彷佛從夢中清醒一般:“我來了快走吧！”山姆又急急忙忙地往前走卻一不小心被樹給絆倒了他重重地摔了下去幸好即時用手撐住雙手卻也深深的陷入泥漿中讓他的臉貼近了地上的水潭。他聽見一陣微弱的嘶嘶聲一種詭異的味道飄出來光芒開始閃爍四處飄湯。一瞬間他眼前的池水變得像是某種窗戶讓他可以看到另外一個世界。他把手從泥漿中拔出大喊著後退好幾步。