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第一部-第二十一章大河

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“啊!”亞拉岡說:“原來你也聽到了那無時無刻不出現的腳步聲是吧?它一路跟蹤我們穿越摩瑞亞最後來到寧若戴爾。自從我們上船之後他就趴在浮木上手腳並用地往前劃。有一兩次我試著在晚上抓住它;但是它比狐狸狡猾比泥鰍更滑溜我希望這場漫長的河上旅程可以讓它放棄但它的水實在太好了。”

“我們明天最好快一點你先躺下去吧今晚就由我來守夜了。我真希望可以抓到那個爛傢伙。我們可能可以好好利用它。不過如果不行的話我們必須要想辦法擺脫它。它很危險除了半夜試圖不軌之外還有可能引要命的敵人跟過來。”咕魯當天晚上連個鬼影子都沒有再出來在那之後眾人變得更加小心謹慎但卻沒有再現任何咕魯的蹤影。如果它還緊追不捨那麼它真的非常聰明狡猾。在亞拉岡的指揮下他們用力地划船看著兩邊的河岸快掠過。但是他們對於四周的環境沒有多少機會認識因為他們大部分的時間都是晝伏夜出白天用來休息和恢復神同時儘可能的隱藏行蹤。就這樣平安無事地過了七天。

天空依舊是悶灰唯一的風是從東方吹過來的。隨著天逐漸轉暗晚霞的餘暉也讓天空變得萬紫千紅無比絢爛。接著一彎新月照在遠方的湖泊上映出潔白的光芒來。山姆看著眼前的景象雙眉緊鎖。

第二天河兩岸的風景都開始急地變化河岸的地勢開始升高變得岩石處處。很快地他們就來到了一塊山丘遍佈的區域兩旁的斜坡都被掩埋在大量的荊棘、藤蔓和蕨類植物之下。在那地形之後則是低矮的懸崖長滿藤的石柱在懸崖之後則是在強風之下顯得奄奄一息的樅樹。他們正越來越靠近艾明莫爾也就是大荒原南端的區域。

懸崖和石柱上棲息著許多的飛鳥他們頭上一整天都盤旋著各式各樣的鳥類彷佛天空上無時無刻掛著一團黑雲。當天紮營休息的時候亞拉岡不安地看著頭上的飛鳥擔心是否咕魯做了什麼事情曝了他們的行蹤。稍後等到太陽開始落下後眾人正準備收拾行李出時亞拉岡突然現天上有隻大鳥盤旋著慢慢地飛向南方。

“勒苟拉斯那是什麼?”他指著北方的天空說:“像我想的一樣那是隻飛鷹嗎?”

“是的”勒苟拉斯說:“那是隻飛鷹是隻在狩獵的飛鷹。不知道這代表了什麼意義它距離平常的山脈棲息地實在很遠了。”

“我們等到天全黑之後再出”亞拉岡說。

緊接著是他們旅程的第八天晚上當天十分寂靜一點風也沒有灰濛濛的東風已經停止了新月早早落下天空還算清澈南方有著出微光的雲朵聚集西方則有許多閃耀的星辰。

“來吧!”亞拉岡說:“我們今晚是最後一次乘著夜旅行了因為接下來的河道我就不悉以前我從未曾走水路來過這附近從這邊到薩恩蓋寶之間的河況我都不確定。如果我猜得沒錯我們眼前還有很長的道路要走。即使在我們到達之前眼前還有很多危險的地方河中央的岩石和孤島都是我們必須避免的危險我們得要小心翼翼不能夠劃得太快。”由於山姆在第一艘船上因此他肩負起了望員的工作他眨也不眨地瞪著眼前的景象。夜越來越暗但天空上的星辰卻出奇異的光芒。時間快到‮夜午‬他們已經漂了一段時間沒有機會使用船槳。突然間山姆開始大叫幾碼之外的河中浮現黑的輪廓眾人都可以聽見動的聲音。一道強大的水將眾人衝往東邊河岸比較沒有阻擋的河道去。當他們被衝開的時候大家都看見眼前是眾多白花花的水沫所構成的湍急河中間有著鋒利的岩石如同利齒一般地阻攔任何大意的旅人小舟全都擠在一起。

“喂!亞拉岡!”波羅莫的小舟在急中撞上帶頭的小船:“這太瘋狂了!我們不可能在夜間硬闖急不管是黑夜或是白天薩恩蓋寶的不是小舟可以度過的。”

“後退後退!”亞拉岡大喊:“轉回頭!快點轉回頭!”他把槳用力入水中試著固定住船身邊開始靠岸。

“我的計算出錯了”他對佛羅多說:“我不知道我們已經走了這麼遠安都因的比我預估的快多了薩恩蓋寶一定就在眼前了。”他們好不容易才把船控制住慢慢地轉回頭;但當他們一想要逆而上的時候他們就被水衝開慢慢漂向河東岸在黑暗中那裡似乎透著不祥的氣息。

“全部的人用力劃!”波羅莫大喊著:“快劃!不然我們就會擱淺了。”就在同一瞬間佛羅多覺到船底擦過岩石出讓人牙齦酸的摩擦聲。

就在那一刻他們聽見弓弦彈開的聲音幾支箭冷不防地向他們。一支箭正中佛羅多的口讓他往後一彈不小心丟了手上的槳;幸好他衣服底下的鎖子甲擋住了這攻擊。另一支箭穿了亞拉岡的兜帽第三支箭則是牢牢地釘在第二艘船的船舷上距離梅里的手只有幾寸。山姆這才看見有許多黑影在東方河岸邊跑來跑去他們似乎非常靠近。

“yrch!”吃驚的勒苟拉斯用自己的語言說道。

“半獸人!”金靂大喊道。

“我敢打賭這是咕魯安排的”山姆對佛羅多說:“選的地方還真好大河似乎就把我們一直推到他們懷抱裡。”眾人全都彎下身拼命地划槳連山姆都捲起袖子幫忙他們隨時都擔心會有黑羽箭再度落到任何人的身上。許多支箭飛過他們四周落入河中但再也沒有任何一支中目標。天雖然很暗但對於習慣夜視的半獸人來說應該沒有多大的問題而且在微弱的星光下他們一定是很明顯的標靶。唯一的可能就是羅瑞安的變斗篷和灰靈小舟融入夜之中擊退了魔多手的威脅。

他們一槳一槳地努力划著在黑暗中很難確定自己到底是否有在移動;不過慢慢地水漸漸趨緩東岸的陰影也被他們拋進夜當中。最後他們終於再度回到河中央也避開了嶙峋的怪巖然後他們拼盡最後了一絲力氣划向西岸。在河邊的灌木陰影保護之下他們把船暫停在河邊想要獲得息的機會。

勒苟拉斯放下槳拿起羅瑞安的長弓一溜煙地跑上岸邊。他彎弓搭箭瞄準著對岸的黑暗陰影。隨著他的每一箭出對岸就會傳來一聲慘叫但從這邊什麼都看不見。

佛羅多抬頭看著那名正搜尋著目標的靈。他沐浴在星光下散出如同聖人一樣高潔的氣息。但是從南方突然飄來一大朵烏雲遮蔽了這些星光眾人被恐懼所包圍。

“伊爾碧綠絲!姬爾松耐爾!”勒苟拉斯嘆著氣抬頭往上看。在此同時一塊如同烏雲般黑暗的形體從南方的闇雲中飄出快地飛向遠征隊的成員遮擋住所有的光。很快地底下的人開始看清楚那是隻巨大的有翼怪獸如同黑夜中的黑一般去所有的光明。對岸響起了驚天動地的歡呼聲佛羅多覺得一陣寒意過讓他心臟快要停止;這種恐怖的寒意如同他肩膀上的舊傷一樣毫不留情地讓他全身如同浸泡在冰水中一樣。他趴了下去準備躲起來。

突然間羅瑞安的巨弓開始唱尖銳的破空聲伴隨著靈弓弦的彈奏聲譜出了驅魔之歌。那有翼的怪獸幾乎就在他頭正上方開始搖晃接著傳來沙啞的慘叫聲那怪獸似乎就這樣落到東方的河岸邊。隨即而來的是眾多腳步聲、詛咒聲和哭嚎聲接著一切歸於平靜。當夜再也沒有任何的箭矢從東岸來。

不久之後亞拉岡率領著眾人溯河而上他們靠著河邊摸索著最後才來到一個淺灣。幾株低矮的樹木生長在靠近水邊之處在它們之後則是一道陡峭的巖坡。遠征隊決定在此等待黎明的到來當夜再冒險前進是毫無意義的。他們不紮營也不生火只是蜷縮在船上等候黎明的到來。

謝凱蘭崔爾的弓箭和勒苟拉斯的巧手和銳眼!”金靂嚼著一片蘭巴斯邊說道:“老友那可真是黑暗中漂亮的一箭!”

“誰知道有沒有中呢?”勒苟拉斯說。

“我不知道”金靂回答:“但是我很高興那黑影沒有繼續靠近。我一點都不喜歡那情況那讓我想到摩瑞亞的陰影那炎魔的影子。”他最後一句話是壓低聲音悄悄說的。

“那不是炎魔”佛羅多依舊為了剛剛的寒氣而渾身抖:“那是更冰冷的妖物我猜它是——”然後他閉上嘴陷入沉思。

“你覺得怎麼樣?”波羅莫從船上跳下來彷佛急著想要看見佛羅多的臉。

“我想算了我還是不要說好了”佛羅多回答:“不管那是什麼它的墜落都讓敵人很失望。”