第一部-第十四章愛隆召開的會議

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“我來此不是懇求任何人施恩於我而只是尋求謎題的解答”波羅莫驕傲地說:“但我們的確是身陷險境伊蘭迪爾的聖劍確實是我們沒有預料到的希望。只是我們不確定這柄聖劍是否真的能夠自蒙塵的歷史中再度出現。他又再度看著亞拉岡眼中出懷疑的神。

佛羅多覺到比爾博似乎對朋友的反應到不耐煩。他突然間站起來大聲唸誦:光閃耀非真金四海雲遊未蹤；古而彌堅生不息深怎畏浸霜冰。

百劫火煉將蘇生光華四破暗喑。

斷折聖劍重鑄無冕王者再為皇。

“或許不是非常好但如果你除了愛隆的保證之外還想要別的東西這應該已經切中你的需要。如果愛隆的建議值得你跋涉一百一十天那麼你最好乖乖地聽對方說些什麼。”他哼了一聲坐下來。

“這是我自己編的”他對佛羅多耳語道:“那是我遇到登納丹他第一次告訴我他的身世時我寫給他的。我當時真希望自己的冒險生涯還沒結束能夠在他的時機到來時陪著他一起出去冒險。”亞拉岡對他笑了笑又再度轉身面對波羅莫。

“從我的立場來看我願意原諒你的懷疑”他說:“我和迪奈瑟宮殿中輝煌燦爛的埃西鐸和伊蘭迪爾實在有很大的差別。我只是埃西鐸的子嗣並非他本人。我過了很長一段極為艱苦的子從這邊到剛鐸的旅程和我的冒險比起來相形失。我越過了無數高山、河和平原我甚至到過星辰排列都有所不同的盧恩和哈拉德等異邦。”

“但這世上勉強可稱作我家鄉的地方還是在北方因為瓦蘭迪爾的子孫在那邊生生不息地居住了很長的一段時間。我們的歷史漸漸灰暗人數慢慢變少但斷劍總是能傳給下個繼承人。在我結束之前波羅莫我一定要說清楚我們的立場。我們這些荒野之中的遊俠是寂寞的過客和獵人；我們是魔王爪牙的獵人。黑暗的勢力不僅限於魔多他們還在很多其他的區域出沒。”

“波羅莫如果剛鐸算是自由世界的瞭望塔那我們扮演的就是不為人知的守護軍。有許多魔物不是你們的高牆和利劍可以阻擋的你對於領土之外的疆域所知甚少。你剛剛說到了和平和自由北方大地如果沒有我們的犧牲他們可能本不知道這四字的含意。他們可能會被恐懼摧毀。但如果有魔物入侵無主的山崗或是不見天的森林就必須靠我們去獵殺、驅趕它們。如果所有的登丹人都沉沉睡去或是踏進墓中北方大地怎麼可能高枕無憂人們怎能自由自在地在路上漫遊？”

“但是我們所獲得的謝比你們還要少。旅客們怒目以對鄉民們給我們各種各樣的綽號。有個住在魔物一天路程中小鎮的胖子叫我‘神行客’如果沒有我們不眠不休地看守這魔物可能讓他再也說不出話來甚至摧毀整座小鎮。但我們卻不能夠因此有所鬆懈如果單純的人們可以免受恐懼和憂慮的困擾我們就必須讓他們繼續保持單純而且這一切都必須秘密進行去秋來這就是我同胞們永不止息的任務。”

“歷史的巨輪又再度開始轉動新的時代開始了。埃西鐸的剋星已經現世我們即將面臨大戰聖劍必須重鑄我會親自前往米那斯提力斯。”

“你剛剛說埃西鐸的剋星已經現世”波羅莫反問道:“但我剛剛只看見一名半身人手中拿著金戒指；而埃西鐸在這個紀元的一開始就已經陣亡智者們怎麼可能知道這就是傳說中的剋星？這枚戒指又是怎麼代代相傳最後出現在這樣一名詭異的信差手上？”

“我們會說明這件事情的”愛隆說。

“大人請先別急！”比爾博說:“現在已經正當中了我覺得該找些東西補充力了。”

“我還沒有介紹你呢”愛隆笑著說:“現在輪到你了。來吧！告訴我們你的故事。如果你還沒把它寫成詩歌你可以用口語的方式報告。時間越短你就可以越快吃飯。”

“好吧”比爾博說:“遵命。但我這次說的會是真實的故事在此的諸位可能聽過別種版本的說法”他意味深長地看著葛羅音。

“我希望他們能夠忘記過去原諒我。當年我只希望能夠將這寶物佔為己有能夠擺脫小偷的汙名。但是現在或許我已經對世事有了更透徹的瞭解。總之這就是事實的真相…”對於許多人來說這是個全新的故事；他們驚訝地看著這名老哈比人興致地說著之前和咕魯之間的鬥智。他並沒有漏掉任何一個謎題如果不是愛隆手他可能還準備一路描述到最後的宴會和他神秘消失的場景。

“說得好我的朋友”他說:“現在就先描述到這裡吧。我們已經知道魔戒到你的繼承人佛羅多的手上現在該他說了！”接著佛羅多有些不情願地開始描述魔戒從到他手中開始那天的情景。他從哈比屯和布魯南渡口之間的每一步冒險都經過反覆地質問和考慮他所能夠回憶起一切有關黑騎士的資料都經過反覆檢證最後他終於坐了下來。

“真不錯”比爾博對他說:“如果不是因為這些傢伙老是打岔這應該是個不錯的故事。我剛剛試著做筆記；不過如果將來我要把它寫下來晚上有空時我們應該要再談談。在你到這邊來之前的經歷我就可以寫上一整個章節了呢！”

“沒錯這是個很長的故事”佛羅多回答道:“但對我來說這個故事似乎並不圓滿特別是有關甘道夫的部分。”坐在他附近的加爾多也聽到他說的話。

“你說出了我的心聲”他大喊道接著轉向愛隆說:“賢者可能很有理由證明在半身人小寶庫裡面的戒指就是至尊魔戒但我們可以聽聽其中的證據嗎？而且我還要再問一個問題薩魯曼呢？他是研究魔戒的專家這次卻沒有出現在這裡。如果他聽過我們剛剛聽到的資料他的意見會是什麼？”

“加爾多你剛剛的問題其實可以合併為一個”愛隆說:“我並沒有刻意忽略這些問題等下你也可以得知這確實的答案。但這一切都該由甘道夫來說明我最後才會請他出面因為這代表我對他的尊敬而且這一切的幕後推動者就是他。”

“加爾多有些人會覺得”甘道夫說:“佛羅多之所以被追捕以及葛羅音的故事都足以證明哈比人的財寶對魔王來說價值連城。但這不過只是個戒指而已又怎麼樣呢？戒靈守護著九枚戒指七枚矮人戒指不是被奪走就是已經被摧毀。”葛羅音不安地動了動並沒有言。

“我們知道其餘的三枚在哪裡。那麼這枚讓他飢渴無比的戒指又是什麼背景呢？”

“的確在大河的失落和山脈中的重現之間歷史有很長一段時間的空白。但是即使賢者們所不知道的消息也藉由我的努力而重見天但卻已經太晚了因為魔王已經緊追在後他比我們想像中的還要近。幸好直到今年就是這個夏天他才知道了事件的全貌。”

“有些人或許記得許多年以前我大膽地侵入位在多爾哥多的死靈法師巢悄悄地刺探他的秘密並現了一個驚人的事實:我們的恐懼果然成真了他就是魔王索倫經過漫長的時間再度轉生到人世間。有些人也會記得薩魯曼勸說我們不要公開和索倫為敵有很長的一段時間我們對他的擴張袖手旁觀。但是最後隨著他的力量逐漸增長薩魯曼也不得不低頭聖白議會使出全力將惡趕出了幽暗密林就在那一年魔戒剛好現世如果這是巧合的話還真是個奇怪的巧合。”

“但是正如同愛隆所預見的一樣我們已經太遲了。索倫也在監視著我們早已準備好面對我們動的攻擊他從九戒靈居住的米那斯魔窟遠遠地遙控魔多的運作。他刻意在我們面前示弱假意逃跑目的只是在不久之後前往黑塔公開宣稱魔王已經再臨。然後聖白議會最後一次召開我們聽說他正在飢渴地尋找至尊魔戒。我們都擔心他已經獲知了我們所不知道的情報但薩魯曼否認這件事情重複了他之前一直對我們表了理論:至尊魔戒永遠不可能再出現於中土世界。”

“‘最糟的狀況不過是’他說:‘我們的敵人知道魔戒不在我們手中依舊沒人知道它的下落。但他以為魔戒終還有再度出現的一天。別害怕！他的希望會讓他分心。我不是已經仔細研究過這件事情了嗎？魔戒落入大河安都因中很久以前當索倫還在沉睡的時候這枚戒指早就被衝入海就讓它在那邊安息直到萬物終局。’”甘道夫沉默下來從門廊往東看向遙遠的霧山脈看著那塊末危機隱匿了那麼久卻無人知曉的區域他嘆了口氣。

“我在那時犯了個致命的錯誤”他說:“我被賢者薩魯曼的甜言語所欺騙；如果我早點現就會早點開始尋求真相我們現在所面臨的局勢就不會這麼危急。”

“我們都有責任”愛隆表示:“如果不是有你鍥而不捨的努力黑暗可能早已降臨。繼續吧！”