第一部-第十一章黑暗中的小刀

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“啊那時你們可沒有和我在一起”神行客笑著說。

“我選的路不管長或短都不會出問題的。”他留心打量著四周的環境大道上沒有人跡。他立刻領著眾人快朝向一座林木蒼鬱的山谷而去。

哈比人們雖然對鄰近的地區不瞭解但目前還大概猜的出他的計劃。他準備先往阿契特走然後從西邊越過這座村接著就儘可能的直直朝風雲丘趕路。如果一切順利他們這樣可以避過大道的一個大彎。當然大道之所以繞路是因為要避開弱水沼澤；他們既然不想繞路就得通過沼澤才行。神行客對這沼澤的描述實在讓人無法安心。

至少到目前為止這段旅程還算蠻愜意的。如果不是因為昨晚的意外他們的心情甚至會比之前的任何時候都還要好。太陽高照但又不會讓人滿身大汗。山谷中的樹木依舊滿樹各各樣的葉子讓人有種祥和、平靜的覺。神行客信心滿滿的領著他們走過許多岔路；如果要讓佛羅多等人自己來的話可能早就路了。神行客刻意的挑選拐彎抹角的道路試圖甩開可能的追兵。

“比爾一定會監視我們離開大道的入口”他說“不過我想他應該不可能親自跟進來。他對這附近的確很瞭解但他自知在森林中絕無可能和我較勁。我擔心的是他會把情報告訴別人。我想這些人應該不遠。就讓他們以為我們的目標是阿契特這對我們比較好。”不管是因為神行客的技巧還是別的原因他們當天都沒有現任何生物的蹤跡。不管是兩隻腳的或是飛禽走獸；最多隻有狐狸和幾隻松鼠跑過他們面前而已。第二天他們就往東方穩健的推進一切依舊平靜如昔。到了第三天他們終於離開了布理進入契特森林。自從他們離開大道之後地勢就一直在持續地下降。這時他們來到了一塊寬廣低矮的平地前進起來反而更為困難。他們已經遠離了布理這塊區域進入了沒有任何道路的荒野也越來越靠近弱水沼澤。

地面開始慢慢變溼有些地方甚至有著出惡臭的水塘歪歪倒倒的蘆葦和燈心草叢中隱藏著許多吱喳不停的野鳥。他們得要小心翼翼注意腳下才能夠同時保持方向又不至陷入泥濘中。一開始進展還蠻順利但隨著時間的逝他們的步伐變得越來越慢周遭的環境也越來越危險。沼澤本身充滿了野的氣息即使是遊俠也無法在這裡找到任何固定不變的道路。蚊蚋和各種各樣的小蟲群起而攻他們的四周被成群結隊的蚊子所包圍這些傢伙毫不留情的爬進他們的領口、袖子和頭上。

“我快要被活活咬死啦！”皮聘大喊。

“還弱水沼澤哩！這裡本該叫做蚊子沼澤！”

“以前沒有哈比人可以咬的時候他們要怎麼過活啊？”山姆抓著脖子抱怨道。

他們在這天殺的爛地方耗了一天。當晚宿營的場地又溼又冷飢渴的蚊蟲更不願意讓他們好好休息。在草叢裡面還有種似乎是蟋蟀惡變種的怪蟲子肆他們整夜“尼咯、咯尼”的叫著快把哈比人都瘋了。

第四天的狀況好了一些但入夜之後的狀況依舊讓人難以入眠。那些尼咯咯尼蟲（山姆幫他們取的名字）雖然沒有跟來但該死的蚊子依舊緊追不捨。

佛羅多就這麼躺在地上渾身痠痛卻無法入眠；突然間東方天空遠遠傳來一道強光。它閃爍了好幾次。詭異的是現在時間還沒到黎明呢。

“那到底是什麼光？”他問神行客道。對方早已警醒的站了起來眺望著遠方。

“我不知道”神行客回答道。

“太遠了看不清楚。看起來好像是閃電從山頂噴出一般。”佛羅多又再度躺了下來有很長的一段時間他依舊可以看見白光在天際閃爍。神行客一言不神情凝重的看著這奇觀。過了很久佛羅多才勉強自己進入夢鄉。

第五天他們沒走多遠就擺脫了沼澤的困擾。地形又緩緩開始上升。在東方不遠的地方可以看見山丘的輪廓。最高的山丘是在最右邊跟其它的丘陵似乎都保持著些距離。那座山丘沐浴在陽光中彷佛被戴上了一頂閃閃亮的皇冠。

“那就是風雲頂”神行客說。

“我們之前離開的古道會從山丘南邊不遠的地方經過。如果我們朝著它直走應該明天中午就會抵達。我們最好不要耽擱。”

“你這是什麼意思？”佛羅多問道。

“我是說:當我們爬上風雲頂的時候不知道會遇到什麼狀況。那裡很靠近大道。”

“但我們應該可以在那邊遇到甘道夫吧？”

“有可能但可能並不高。如果他從這邊走可能本不需要經過布理自然也不可能知道我們在做些什麼。也就是說除非我們運氣太好同時抵達該處否則多半會錯過彼此。不管是他或是我們都不應該在那邊等太久那太不安全了。如果黑騎士在大道上沒有現我們的蹤跡他們應該也會趕往風雲頂。那裡的視野是附近最好的。即使是飛禽走獸站在那邊也可以看見我們的行蹤。而有些飛鳥是其它勢力的耳目還有一些更惡的間諜出沒在荒野中。”哈比人提心吊膽的看著遠方的山丘。山姆抬頭看著蒼白的天空擔心會看見獵鷹或是猛禽用不友善的眼光瞪著大家。

“神行客你的話讓我覺得又害怕又孤單！”他說。

“你建議我們該怎麼做？”佛羅多問。

“我認為”神行客玩味著眼前的處境慢慢的回答；他似乎也不太確定該怎麼做。

“我認為最好的辦法就是儘可能的往東走目的則是其它的丘陵而不是風雲丘。我們可以從那邊繞過丘陵從北邊用比較隱密的方式靠近風雲頂。到時我們再來對四周仔細的觀察。”他們又趕了一天的路直到微寒的傍晚提早降臨為止。整塊土地似乎變得更乾燥、更荒涼但身後的沼澤上卻顯得霧氣嫋嫋。幾隻孤鳥淒涼的哀叫著目送一輪紅緩緩的落入地平線。一片沉寂籠罩住大地。哈比人開始懷念起從袋底窗戶內觀看可愛落的情景。

最後他們終於來到了一條從山丘上入惡臭沼澤的小溪邊。在天邊還有餘光的時候他們儘可能的沿著河岸前進。當他們最後在河邊赤楊樹下紮營時天已經完全黑了。在夜中他們依稀可以看見前方是那些丘陵光禿禿的輪廓。當天晚上他們選了個人值夜那人就是似乎永遠不用睡覺的神行客。一彎月牙將冷冷的灰光投在大地上。

隔天一早天一亮他們就馬上出。空氣中有著昨夜結霜的凝重氣息天空是種蒼白的藍。哈比人們覺得神清氣因為昨天晚上的睡眠難得的不受打攪。他們已經開始習慣這種趕路的節奏；若是還在夏爾一帶他們可能連路都走不動了。皮聘宣稱佛羅多比以前看起來更像哈比人了。

“真怪異”佛羅多拉緊帶說“實際上我瘦了不少呢。我希望不要這麼一直瘦下去不然可能會變成幽靈的。”

“別拿這開玩笑！”神行客出人意料的用十分嚴肅的口氣警告大家。丘陵越來越近。它們構成了一道高聳的屏障最高的地方高達一千尺而低的地方又可以讓蜿蜒的小徑穿過朝向東方而去。一行人沿著山腳看到了許多蓋滿綠植被的牆壁和壕溝在山谷間還有許多古代的石頭廢墟。到了晚上他們終於抵達了西邊山坡的腳底並且在該處紮營。那是十月五號的晚間他們已經離開布理六天了。