第一部-第四章蘑菇田的近路

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“呼！”他對皮聘說。

“我們說的都沒錯！果然則不達但我們還是即時找到了掩蔽。山姆你的耳朵最靈你有聽見什麼嗎？”他們動也不敢動屏住呼但沒有聽見任何追兵的聲音。

“我想他應該不會傻到把馬牽下來吧”山姆說。

“但我猜他已經知道我們下來了。我們最好趕快前進。”前進可不是件容易的事。他們身上還揹著揹包但濃密的樹叢和荊棘並沒有這麼簡單放過他們。後面的樹木構成了阻礙擋住了微風空氣變得十分凝滯沉悶。當他們終於擠過重重障礙之後他們又熱又累身上傷痕累累甚至連自己身在何方都不太確定。小溪的河岸到了平地之後變得更寬、更平了些一路延伸到沼澤地和河的方向。

“這就是史塔克溪！”皮聘說。

“如果我們要繼續朝目標前進就得要立刻過河才行。”他們跋涉過溪急忙登上遠方的一塊平地這裡長滿了燈心草沒有什麼樹木。在那塊平地之後是一環高大的橡木其它還有一些榆樹和梣樹。地面相當的平坦也沒有生長多少植物。但這些樹木之間還是太過擁擠讓他們沒辦法看到前方。一陣突如其來的風將樹葉吹了起來大滴的雨點接著從天空落下。然後風停了下來暴雨跟著降下。他們儘可能的趕路踏過厚實的草地、踩過許多落葉；雨滴在他們四周不停的滴達作響。他們不敢互相談一直回頭提防、看著四周的動靜。

過了半個小時之後皮聘說:“我希望我們沒有走的太偏南也沒有在森林裡面走錯方向！這座森林應該不太寬我估計最多也不過一哩寬我們早就該衝出來了。”

“我們刻意繞路沒有多大意義”佛羅多說。

“這對我們一點幫助也沒有。我們繼續往前走就對了！我還不知道現在該不該衝出森林。”接著他們可能又走了幾哩路。然後太陽再度從烏雲後探出頭來雨勢也變小了些。現在早已過了中午眾人都覺得該是吃午餐的好時機。他們在一棵榆樹下坐了下來。雖然這棵榆樹大部分的葉子都開始變黃了但還算是相當濃密樹蔭附近的地面也算乾燥。當他們開始準備午餐的時候現靈們幫他們把瓶子內裝滿了清澈的金體這香味彷佛是由多種鮮花釀出之蜂讓人覺神清氣。很快的他們就開始輕鬆的談笑對著大雨和黑騎士嗤之以鼻。這時他們覺得剩下的幾哩路應該很快就會過去了。

佛羅多背靠著樹幹閉上眼。皮聘和山姆坐在他附近起初三人低聲的哼著旋律最後開始低聲唱起來:呵！呵！呵！美酒當前怎可錯過治我心痛消災解禍。

就算風吹雨打也不難過漫漫長路還得要趕清風吹拂躲在樹下享受偷懶坐看雲朵輕輕飄過。

“呵！呵！呵！”他們更大聲的唱著。突然間三人不約而同的閉上嘴。佛羅多跳了起來。隨風飄來一陣拉的長長的嘶吼聲彷佛某種惡孤單生物的叫聲。這音調起起伏伏最後以淒厲的尾音作結。當他們不知所措的呆時另一聲更遠的嚎叫聲跟著回應了之前的呼喊；兩次的聲音都讓人骨悚然、血凍結。緊接著是一段沉默眾人只能聽見風吹樹葉的聲音。

“你覺得那是什麼聲音？”皮聘試著故作輕鬆的說卻掩飾不了話音中的顫抖。

“如果那是隻鳥它以前絕對沒有出現在夏爾過。”

“那不是什麼鳥獸的聲音”佛羅多說。

“那是個訊號或是召喚的聲音；那刺耳的聲音中有著我聽不太懂的語言。我只知道沒有任何哈比人能出這種聲音。”沒人再繼續討論這個話題。他們都想到了黑騎士但無人願意將這念頭說出口。現在他們坐立不安不管留下或是繼續前進都讓他們十分害怕。但他們遲早還是得走到通往渡口的開闊平地上。幾分鐘之內他們就再度肩上揹包繼續趕路。

不久之後他們就走到了森林的盡頭。出現在他們眼前的是一片寬廣的草地。他們這才現方向果然已經太過偏南。在這一片平原的盡頭可以看見河對岸是巴寇伯理的低矮山丘；不過這些山丘現在和原訂計劃不同卻是出現在他們的左手邊。他們躡手躡腳的從森林中走出想要儘快的橫越這片毫無遮蔽的平原。

在離開森林的庇廕之後他們一開始覺得十分害怕。他們可以看見身後就是吃早餐時所在的高地。佛羅多擔心會看見黑騎士的身影站在那塊高地上；不過他的憂慮並沒有成真。緩緩落下的太陽從雲朵中探出頭來再度開始照耀大地。恐懼慢慢的消褪但眾人內心仍有一絲不安。腳下的土地變得越來越平坦、似乎經過細心照料。很快的他們來到了一塊有著心規劃的田地和草場的區域；四下有著籬笆、木門和灌溉用的溝渠。一切看起來都十分的安祥寧靜就如同平夏爾的午後一般。他們的心情逐漸輕鬆起來。河岸越來越靠近黑騎士的身影彷佛早已被拋到背後的森林中。

他們來到了一大片蕪菁田前被一扇看來十分堅固的門給攔住了。門後是條夾在兩邊圍籬之間的小徑通往遠方的樹叢。皮聘停了下來。

“我認得這個田和這個門！”他說。

“這是老農夫馬嘎的土地。那邊樹叢附近一定就是他的田地。”

“啊真是一波未平一波又起！”佛羅多臉上的表情看來跟踏上了惡龍巢的道路沒什麼兩樣。其它人看著他出驚訝的表情。

“馬嘎有這麼可怕嗎？”皮聘問。

“他是烈酒鹿家的好朋友。當然他對於貿然闖入的傢伙來說是個可怕的對手而且他還養了一群惡犬。不過在這一帶的人非這麼小心提防不行因為他們已經很靠近邊界了。”

“我明白”佛羅多說。

“不過我還是沒辦法釋懷”他有些尷尬的說“我很怕他和他的狗。好多年以來我都刻意避開他的田地。我那時還住在烈酒廳是個小孩子；我被他抓到偷溜進去拔蘑菇好幾次。最後一次他把我痛打一頓還帶我去看他的狗。‘看著乖狗們’他說‘下次這傢伙如果再踏上我的地盤你們就可以吃了他。趕他走！’它們一路追我到渡口那邊去。雖然我心裡明白那些狗知道分寸不會真的傷害我；但我對它們的恐懼還是一直無法克服。”皮聘笑了。

“也該是你彌補的時候了。你反正也要住回雄鹿地不是嗎？老馬嘎人真的不錯只要你不打他蘑菇的主意就行了。我們只要走在那條路上就不算亂闖啦。如果我們遇到他給我來言。他是梅里的朋友我以前常常跟他來這邊玩。”※※※他們沿著小徑前進直到看見前方樹叢間的大屋和農舍才放慢腳步。馬嘎家和史塔克、沼澤地的大多數居民都是住在屋子裡的；馬嘎用磚塊建造他堅固的農舍旁邊還圍著一圈高牆。高牆面對小徑的地方有一扇很寬大的木門。

當他們越來越靠近時突然間傳來了兇猛的犬吠聲一個大嗓門的傢伙大叫著:“利爪！尖牙！小狼！乖！乖！”佛羅多和山姆立刻呆立當場皮聘還繼續往前走了幾步。大門一打開三隻壯碩的獵犬就狂吠著衝向一行人。他們似乎對皮聘毫不在意但倒楣的山姆只能靠在牆上被兩隻大狗狐疑的嗅聞著只要他一動就會被報以狂猛的吠聲。最大最兇的那隻狗則是在佛羅多面前停了下來悻悻低吠著。

這時門後才走出一名身材壯碩有著一張紅潤圓臉的哈比人。

“哈羅！哈羅！你們是那裡來的有什麼需要嗎？”他問。