前傳-第十二章內線消息

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（前傳霍比特人）第十二節內線消息矮人們站在黑暗的口爭辯了很久最後索林才開口道:“現在我們必須承認功績卓著的巴金斯先生是我們這漫長旅程中最值得信任的夥伴；身為哈比人他擁有外人意想不到的勇氣和智慧。除此之外請容我多嘴他還擁有乎常人的好運。這一刻該是他執行加入我們隊伍唯一目標的時候了是該他賺取他的那一份報酬的時候了！”你們都很明白索林在面對重要時刻的羅唆態度因此雖然他又羅哩八唆說了一大串但我就到此為止。這的確是很重要的一刻比爾博覺得很不耐煩經過這麼長時間的相處他已經很瞭解索林的格他知道這傢伙最後要說什麼。

“喔索恩之子索林。橡木盾如果你的意思是說你覺得我該先進這個密道”他嘴道:“請你說清楚好吧！我可能會拒絕的。你們已經被我救了兩次這可不在原先的契約規定裡面因此我認為我已經賺到了部分的報酬；不過我老爸常說‘事不過三’我也覺得我不應該拒絕。或許我對於自己的好運已經比過去要更信任了些！”他的意思是說在離開他的住所之前；但這似乎已經是好幾世紀以前的事情了“但我還是認為應該趕快去看看把事情結束。誰要和我一起去？”他本來就不預期會有很多人自願因此他也沒有多失望。菲力和奇力看起來十分不安其他的人連虛晃一招都不願意。唯一的例外是專責站崗的巴林他對比爾博相當有好因此他願意先走進去一段距離如果有必要的話他會求援的。

矮人的狀況大概是這樣的:他們準備付給比爾博一大筆錢來換取他的服務因為他來這邊的目的就是替他們執行特別危險的任務因此這個小傢伙願意自告奮勇當然是最好的。不過如果他遇上麻煩大夥也會盡全力幫他脫困的；就像一開始他們對他的印象還不是很好的時候他們依然會去食人妖身邊救他一樣。矮人不是什麼好勇鬥狠的英雄而是那種步步算計、十分在乎金錢的種族。他們有些真的相當狡猾是很壞的傢伙有些則是像索林一樣算是誠實討生活的普通人可是你不能對他們有太高的期望。

※※※當哈比人開始爬進中的時候天空中已經開始出現了星辰。進去比他想的簡單多了。這不是半獸人的也不是木靈的簡陋隧道這是在矮人全盛時期建造的通道筆直得像用尺量過一樣地板平坦牆壁光滑連坡度都是一開始就計算妥當的沒有絲毫的改變。不過它通往什麼樣黑暗的地方則是沒人知道。

過了一陣子之後巴林對比爾博說“祝好運！”就在可以依稀看見入口處的地方停了下來。在這裡他靠著的迴音還可以聽見外面人的對話。接著哈比人戴上戒指在知道會有迴音的效果之後他更加小心地往裡面無聲無息前進。他害怕得渾身抖但小臉則是出堅毅的表情他已經和一開始那個忘記帶手帕的哈比人判若兩人他已有很久沒用手帕了。他鬆開間的匕、勒緊帶繼續往前進。

“比爾博。巴金斯你這次終於到了目的地！”他對自己說:“那天晚上你自己一腳踏入了這個冒險你現在就得要想辦法把自己的腳拔出來！天哪！我真是個大傻瓜！”他身體裡面圖克血統最稀薄的那部分說話了:“惡龍守護的寶藏對我來說一點用都沒有我真希望我能夠醒過來現這個隧道就是自己家該多好！”當然他並沒有醒過來還是繼續地往前走直到最後連門的影子都看不到為止。他陷入了完全孤單的處境中。很快的他就開始覺得這裡越來越暖了。

“眼前是不是有什麼光芒？”他想。

的確有。當他越來越靠近的時候光芒變得越來越強也才讓他變得比較確定。那是種越變越紅的光芒而且隧道里面也變得更溫暖。一縷一縷的蒸氣從他身邊飄過讓他全身開始冒汗一個聲音也開始在他的耳中躍動聽起來像是鍋子裡面什麼東西在沸騰冒泡的聲音同時還有一種類似大貓低吼的聲音。後來這聲音慢慢變成了某種巨大怪物在紅光中睡覺打呼的鼾聲。

比爾博在這個時候停了下來要往下繼續走可說是他這輩子做過最勇敢的事情。之後所生的任何可歌可泣的事情都無法和它相比。真正最艱苦的戰爭是他在隧道中孤單一人甚至連怪物都沒看見的時候所生的。在經過一段時間的天人戰之後他決心繼續走下去。你們可以想像一名矮小的哈比人走到隧道的盡頭來到一個和入口差不多大小的開口處將他的小腦袋伸了出去在他眼前是古代矮人在山中所挖掘的最底部。這裡一片漆黑比爾博只能猜測這裡有多麼寬廣；但是在地板的正中央則是有著刺眼的紅光──那是惡龍史矛革所出的光芒！

那隻巨大的紅龍就這麼躺在那邊不受打攪地沉睡著。從它的利齒和鼻孔中冒出一縷縷的黑煙在它睡眠的時候腹中的火焰並不是那麼的旺盛。在它的四肢和尾巴之下以及整個中全都裝滿了各種各樣的金銀珠寶有尚未鑄造的黃金和寶石以及經過工雕琢的藝術品這些寶物全都沾染著一層鮮紅的奇異光芒。

史矛革的雙翼收攏像是極巨大的蝙蝠一樣躺在地上。它側睡著比爾博也因此可以看見它蒼白的肚子壓在價值連城的睡上。由於它長期把肚子壓在這些財寶上許多的寶石和黃金都卡在它的肚皮上。在史矛革身後的牆壁上哈比人依稀可以看見鎖子甲、頭盔、斧頭、刀槍劍戟等掛在牆上；在同一個地方還有許多大甕裝著難以計數的寶物。

如果說比爾博忘記了呼其實還不算過份在人類從靈學來的語言中本沒有任何語言可以描述他的動。比爾博聽過所有歌頌惡龍財寶的歌曲但這輝煌閃耀、這誘惑這富可敵國的金銀珠寶完全越了他的想像！他的心中充滿了和矮人同樣的飢渴他動也不動地看著這些價值無法估計的寶物完全忘記了那恐怖的守衛。

他呆了幾乎有一世紀那麼久最後他不由自主地從陰影中跑了出來越過地面來到最靠近的寶山。惡龍仍舊沉睡著但在睡夢中看來依然無比兇猛。他拿起了一個沉重的金盃幾乎是他所能負擔的極限同時害怕地往上看了一眼。史矛革的翅膀動了動抬起了一隻爪子鼾聲的節奏也跟著改變了。

比爾博跑了但惡龍並沒有醒過來時候還沒到。它只是換了另一個充滿貪婪和暴力的夢境。哈比人則是緊張萬分地跑回那狹長的隧道他的心臟噗通噗通地跳著‮腿雙‬也不停顫抖著但是他依舊緊抓著金盃不放腦中唯一的念頭就是:“我做到了！他們等下就知道了。‘不像飛賊還比較像雜貨店老闆’哼！看他們以後還敢不敢說。”的確他以後就再也沒有聽到這種說法了。巴林高興地看到哈比人安全活著回來同時也到非常驚訝他抱起比爾博飛快地跑到外面。這還是半夜雲霧遮蔽了星辰比爾博閉著眼躺在地上大口地享受新鮮空氣。他幾乎沒有注意到矮人們的興奮反應或是他們如何稱讚自己拍著他的肩膀答應要讓矮人全家、全族的好幾代都聽候他差遣。

矮人們正輪遞著這金盃彼此七嘴八舌地討論著眼前的狀況；突然間山中傳來了隆隆的低吼聲彷佛有哪個古老的火山蘇醒了一般。他們身後的秘門被關到只剩一個小縫用石頭擋了起來。但是透過隧道的回聲他們還是可以聽見裡面傳來讓大地也為之震動的驚人腳步聲。

這時矮人完全忘記了不久之前的吹噓和自信紛紛害怕地趴在地上。史矛革依舊是個不可小看的對手如果你住在惡龍附近忘記把它估算在計劃內會是個致命的危機。惡龍們或許不太需要寶藏但是它們連一分一毫都計算得清清楚楚。如果這些寶藏已在他管轄下很多年後更是如此史矛革也不例外。它剛剛做了個噩夢（夢裡有個身材矮小的戰士雖然不起眼卻有把寶劍和滿腔的勇氣這讓它覺得十分不悅）這讓它陷入半夢半醒之間隨即又醒了過來。空氣中有股怪味會不會是從那個小飄過來的呢？雖然那個很小但它以前一直不太喜歡那個為什麼以前一直忘記把這個堵起來？近來它經常覺得自己從那個小中聽到什麼敲打的聲音。它伸長脖子準備活動一下僵硬的身體。然後他現金盃不見了！

小偷！失火了！殺人啦！自從它來到這座山脈之後這種事情從沒生過。它的怒火乎想像就像是某個擁有無比財富的有錢人突然間現少了一樣寶物即使那樣東西對它來說毫無用處。它開始吐出高溫的火焰整個大廳冒出濃煙山脈也為之動搖。它徒勞無功地想把腦袋擠進那中然後它將身體捲曲起來在地底出如雷般的暴吼。它從幽深的地沿著龐大的隧道鑽了出來離開山中的宮殿朝向大門而去。

這時惡龍腦中唯一的念頭只有翻遍整座山把這個該死的小賊找出來！它從大門衝出水瞬間全都化成了蒸氣它振翅躍上空中在雲端間盤旋用鮮紅和翠綠的致命火焰沒了半邊山坡。矮人們聽見它鼓翼的聲音立刻躲進山坳中的岩石下希望能夠閃過巨龍憤怒的眼神。

如果不是因為比爾博再度出馬他們可能全都被燒死在那邊。

“快！快！”他大喊著。

“進門！往隧道走！在這邊沒用。”聽見比爾博的叫聲他們才如同大夢初醒一般鑽進隧道中。這時畢佛又驚呼一聲道:“我的表親們！龐伯和波佛我們都忘記他們了他們還在山谷裡！”

“他們和我們的小馬、補給品都會被燒光的”其他的人哀嚎道:“我們什麼也不能做！”

“胡說八道！”索林終於恢復了尊嚴:“我們不能拋棄他們巴金斯先生和巴林先進去還有奇力和菲力──不能讓惡龍把我們一次全殺光。其他人繩子到哪裡去了？動作快！”這短短的幾分鐘可能是他們所遭遇過最慘的狀況史矛革憤怒的吼聲在山谷中迴響它隨時都有可能吐著烈焰衝下來或是在天空中現他們攀著繩子掛在山脊上。波佛爬了上來大家還沒遇到什麼危險；龐伯氣吁吁地往上爬繩子出喀吱喀吱的怪響惡龍還是沒現他們。接著他們又運上了一些工具和行李危險此刻朝著他們直撲而來。

他們聽見了急促的風聲一道紅光照在岩石上──惡龍來了。

當史矛革一路用烈焰燒灼著山壁從北邊飛過來的時候他們只有幾秒鐘的時間拖著所有的行李衝進中。熱風烤焦了門前的草地穿透了密門留下的縫隙讓裡面的人也都覺得灼熱不堪。當它飛過上空的時候黑暗籠罩了眾人小馬恐懼地嘶鳴掙脫了繩索四下亂跑；惡龍俯衝而下追獵它們後者就這麼消失了。

“我們可憐的小馬完蛋了！”索林說:“只要一被史矛革現什麼都逃不掉。除非有人想要冒險在史矛革的監視下走回去否則我們就必須繼續躲在這邊！”這讓人光想到就害怕！他們又更往隧道里面躲雖然裡面相當的溫暖但很多人還是不由自主地打顫；最後蒼白的曙光從裂縫中照了進來。他們時時刻刻都可以聽見惡龍的吼聲漸漸靠近又漸漸遠去的聲音史矛革很明顯正繞著孤山獵捕小偷。

它從那些小馬和紮營的痕跡中推測這些人是沿河而上爬到了小馬駐足的地方但它的眼睛還是找不到密門的所在山坳也依舊沒有受到它烈火的攻擊。它白費力氣地搜尋了很久在怒氣漸息之後略帶疲倦地回到中睡覺恢復力氣。它絕不會原諒偷竊的行為即使數千年過去自己變成石頭它也不會輕饒對方；但是它可以等。它慢慢地、悄悄地爬回中半閉上眼睛。

在晨光降臨之後矮人們的恐懼漸漸消失他們這會兒明白要對付這樣的守衛類似的危險是不可避免的就算現在放棄也沒有多大用處。索林指出他們現在也逃不出去他們的小馬不是逃掉就是被殺掉了。在史矛革放鬆戒心之前他們得要等上好久才能小心地走路回去；幸好他們還搶救出了一些食糧可以再多挨一陣子。

有關於接下來該做什麼他們爭論了很久卻完全想不出要怎麼樣除掉史矛革。比爾博忍不住指出這自始至終就是他們計劃中的一大盲點。由於他們已經陷入完全的絕望因此矮人的天讓他們開始對比爾博抱怨當初他們十分讚許那偷取金盃的行為現在卻成了十惡不赦的罪行。

“不然你們以為飛賊能幹什麼？”比爾博生氣地反問:“殺死惡龍是戰士的工作我的責任只是偷走寶物這算是個好的開始。難道你們以為我可以揹著索爾的所有寶物就這麼走回來？如果有人要抱怨也比不上我有資格。你們應該帶來五百個飛賊而不是隻有我一個！我知道你對於祖父的寶藏很驕傲但你從來沒試著對我解釋過那究竟有多少就算我長大五十倍、而且史矛革跟小兔子一樣和藹可親我也得花上一百年才搬得完。”在那之後矮人們拉下臉來請求他原諒。