第十五章群俠賀壽

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贛州府是個大地方，章、貢二水在此合，而稱贛江，水陸通暢通，是古來軍事重鎮，也是贛南貿易的中心。

這幾天，在贛州城裡，忽然間，平空多了許許多多武林豪客。不論你走在大街上、茶樓、酒肄，和城裡近二十家客店，到處可以看到身上背傢伙的武林朋友。

難道贛州城裡發生了什麼大事？

不錯，你若是稍為留心，就可發現這些武林人物的衣襟上，都佩了一條一寸寬、三寸長的紅鍛名條。

紅緞上面，有一個金線繡的圓壽字，底下寫著各人的姓名。

這紅緞名條是城南趙府發的，因為再過三天，就是好好先生趙槐林七秩晉五壽誕。

好好先生是大江南北武林同道中聲望最隆。人緣最好的一位長者，他七五壽誕，從各地趕來祝壽的人，自然不在少數。

光是大江南北黑自兩道的知名人物，和各地鏢行中人就得上千。

趙府為了使賓客和賓客之間，見了面不用通名報姓，同時也便於接待人員招待，特地趕製大批紅緞名條，讓每個賓客佩在衣襟上，以資識別。

這天傍晚時光，贛州來了個四男三女，七個丰神翩翩的少年男女，他們身邊有的佩著長劍，有的掛著簫笛，顯然也是武林人物。但偌大一座贛州城裡，來來往往的武林人物，也只有他們衣襟上，沒佩紅緞名條。

這七人，正是青鶴楊繼功、金笛解元文必正、謝少安、姜兆祥，和三位姑娘絕情仙子、李玫、冰兒。

一行人進入城中，差不多已是上燈時候。

金笛解元看看大街上的行人，口中咦了一聲，說道:“楊兄，看來這贛州城裡情形有些不對，來往的人中，怎會竟是些道上的朋友？”楊繼功“哦”道:“文兄認識他們？”金笛解元低聲道:“方才城門口遇上兩個穿青衫的黃山萬家兄弟，這會大街上過去的，是懷玉山莊霍氏三雄，還有在左首綢緞莊門口徘徊的，是桐柏雙雄，這些人怎會在贛州出現？”姜兆祥動容道:“那一定有什麼事情？”絕情仙子嗤的笑道:“人家看到我們，也會說青鶴楊繼功兄弟，和謝公子、金笛解元走在一起，可能有什麼事情，人生何處不相逢，難道一定要有事，才到贛州城來？”金笛解元道:“仙子說的也是，只是…”絕情仙子道:“別隻是那是了，時間不早，未黑投宿，咱們先找個店歇下來，才是正經。”金笛解元對絕情仙子當真由愛生畏，聞言連聲應是，道:“橫街上有一家三元棧，地方清靜，就在前面，兄弟兩次路過這裡，都住在三元棧，不知大家意下如何？”絕情仙子道:“這還用問？你既然住過，那就在前面帶路。”金笛解元喏喏連聲，果然走在前面領路。轉入橫街，果然就看到斗大的“三元客棧”四個大宇。

金笛解元一馬當先，到了三元棧門口，只見一名店夥了上來，招呼道:“文爺，你老剛來？”金笛解元一聽夥計認識自己，這就點點頭道:“咱們一共有七個人，要三間上房。”那店夥陪笑道:“文爺，你老是客，只是小店今天已經沒有房間了。”金笛解元道:“怎麼，你們店裡都住滿人了？”店夥道:“不說小店，只怕贛州城裡，十六家客棧全都沒有客房了。”金笛解元甚意外，問道:“那是為什麼？”那店夥似乎也甚意外，反問道:“什麼？你老還不知道這兩天是什麼子？”金笛解元問道:“這兩天是什麼子？”那店夥道:“文爺總知道咱們城裡有一位好好先生趙老太爺吧？”金笛解元點點頭道:“好好先生名滿大江南北，我自然知道。”那店夥道:“文爺知道就好，再過三天，就是趙老太爺七秩晉五大慶，各地趕來祝壽的賓客，少說也有上千個人。咱們全城十六家客店，還不到二百個房間，全由趙府包了，聽說還差得多呢，你老今天來別說住處找不到，就是吃也成了問題，城裡大小酒樓也全由趙府包了。”金笛解元聽得一呆道:“那怎麼辦？咱們有七個人，總得找個地方安頓？”那店夥道:“你老是客人，但小店實在沒辦法，所有房間都編了號，住什麼客人，全由趙府分配的。”姜兆樣道:“文兄，咱們到別家去問問看。”那店夥陪笑道:“沒用，小的方才說過，全城十七家客店，這幾天全都不住外客。”他瞧瞧金笛解元七人，個個儀表出眾，忽然嘻嘻一笑道:“只有一個辦法，文爺可以一試。”金笛解元道:“什麼辦法？”那店夥諂笑道:“文爺七位，合送一筆壽禮，吃住不就全解決了？”金笛解元道:“這個…”絕情仙子格的笑道:“你這辦法不錯。”從身邊摸出一錠碎銀子，賞了店夥，接著說道:“咱們就這麼辦。”一面回頭問道:“解元公，你字寫的好不好？”金笛解元道“兄弟寫的字，和兄弟的武功一樣，比好的差，比差的好些，馬馬虎虎，還可以寫就是了。”絕情仙子道:“那好，咱們走。”金笛解元道:“仙子要去哪裡？”絕情仙子道:“咱們就去找紙店，買一副泥金壽聯，請解元公大筆一揮，寫上咱們七人的名字不就成了？”楊繼功道:“這樣不大好吧？”絕情仙子道:“這有什麼不好？你沒聽那店夥說，全城客店、酒樓，全由趙府包了，好好先生名滿大江南北，德高望重，咱們就算給他拜壽來的好了。”金笛解元道:“但送一副壽聯，不是太少了麼？”絕情仙子道:“這有什麼關係？有人送他金銀財寶，也有人送他書畫詩聯，禮到就好，好好先生還會計較這些？”那店夥得了絕情仙子一錠賞銀，還站在邊上，這時陪笑道:“這位姑娘說的是，你文爺是解元公，從前唐伯虎也是解元公，解元公寫的宇，可比金銀財寶還值錢。對面轉角上，就是城裡有名的九華堂箋扇莊，這兩天，他們生意可著實不錯，不少人去買壽聯，壽軸。”絕情仙子催道:“好了，咱們快走。”穿過橫街，對面轉角上，果然一家箋扇莊。

這時天已黑，本該關上店門休息了，敢情就是因為趙府慶壽的關係，店堂裡點著燈燭還有兩三個夥計在招呼。金笛解元和絕情仙子當先跨進店門，接著楊繼功等人也跟了進去。

櫃上夥計慌忙著問道:“客官要點什麼？”金笛解元道:“壽聯。”那夥計道:“有，有，不知客官要買幾副？”金笛解元道:“一副，要灑金的。”夥計道:“有。”轉身從櫃中取出一副灑金壽聯。

金笛解元問道:“多少銀子？”店夥道:“這是上等灑金貢箋，每副三錢銀子。”三錢銀子，比平時貴了足足一倍。

金笛解元摸出一錠五錢來重的碎銀，放到櫃上，說道:“不用找了，不知你們店裡可有現成筆硯？”夥計聽說不用找了，立時換了一副笑臉，連聲道:“有，有，客官請到這邊來。”他領著金笛解元走到一長案前，陪笑道:“筆墨現成的，客官就在這裡寫吧。”一面移過一盞燈燭，放到長案之上，然後幫著金笛解元攤開壽聯。長案上果然放著一大碗磨好的墨汁，和一支長鋒羊毫。

金笛解元略加思索，就取起筆來，儒滿墨汁，朝灑金箋上，筆走龍蛇，一揮而就:“頌祝三多瓊筵晉爵祥開七五玉杖扶鳩”一筆行書，鐵劃銀鉤，蒼勁秀逸！

絕情仙子嬌笑道:“果然不愧是解元公，落筆如風，出口成章。”金笛解元聽到絕情仙子的稱讚，比吃了人參還要舒暢，口中卻謙虛的道:“仙子謬讚了，這是現成句子，算不了什麼。”一面寫了上款“槐林前輩先生七秩晉五大慶”下款寫了七人的姓名。

謝少安道:“文兄這一筆字，確實寫得漂亮。”金笛解元放下筆，笑道:“謝兄休得取笑。”楊繼功道:“咱們七個人合送一副壽聯，會不會太寒酸了些？”絕情仙子嬌笑道:“祝壽咯，人到心到，就好了，你沒聽三元棧的店夥說，解元公寫的字，可比金銀財寶還要貴重，過了若干年，說不定這副壽聯，成了稀世古董，送到宮裡給皇帝老子去欣賞呢！”金笛解元笑道:“那恐怕是五百年以後的事了。”那夥計得金笛解元二錢銀子，可真巴結，一個字，一個字的用口吹著墨汁，等字跡幹了，才仔細卷好，裝入錦盒，一面陪笑道:“客官，可要小的給你送去？”他想去領賞銀。

金笛解元道:“不用了，我們自己去。”一面向夥計問了趙府地址。大家走出箋扇莊，天早巳全黑。

絕情仙子催道:“快些走了，送了禮，人家還要安排我們的住處，我肚子已經餓了。”謝少安給她一提，也覺得腹中飢餓，好像還有些頭昏，但也並未在意。

一行人依著夥計說的地址，一路往城南行來。還沒走到趙府，路口就看出一座扎彩的牌樓，不用問，從這座綵牌樓進去，離趙府也不會太遠了。

這一路上，果見三三兩兩的行人，往來不絕。

走了半里來路，果見一座大莊院，張燈結綵，車水馬龍，十分熱鬧。

絕情仙子朝金笛解元道:“快些送去，我們在門口等你。”金笛解元道:“就是兄弟一個人去麼？”絕情仙子道:“瞧你，一個大男人，好像人家趙府會把你給吃了一樣。”金笛解元道:“兄弟豈會怕了？只是一個人去送禮，不大好意思。”姜兆祥道:“兄弟和文兄一起去。”這時雖已入夜，但因各地趕來拜壽的人，晚上都沒有客棧落腳，非先來趙府報到不可。

因此雖是夜晚，趙府賬房的收禮和接待賓客的人員，還是十分忙碌。

金笛解元，姜兆祥兩人隨著一干送禮的人，踏上石階，跨進大門，朝右轉彎，是二門外一條長廊，一排五間朝北的房舍。

這裡本來是護院莊了們值班的地方，如今臨時改為趙府賬房的收禮處，一排窗戶，全打開了，到處燈火輝煌。臨窗一列長案，坐著八九個人，有的專管收禮，有的登記安排賓客食宿，每一個都忙得不可開。