第二一章惡客求婚喜見親人

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方濤陪笑肅容，道:“公子，請！”逍遙公子龐文彬就像沒有聽見，自顧說道:“這地方不錯，依山傍林，還算有點氣勢，雖在比不上我們太平山莊寬大，已經很不錯了。”接著，又向那八名堡丁掃了一眼，叫道:“呂師爺！”瘦老頭兒連忙著-口地道地川腔，輕聲問道:“屬下在。公有有啥子吩咐？”逍遙公子擺擺手，道:“格老子的，哥子們辛苦了，每人先賞十兩金子。”呂師爺一躬身，應道:“遵命，來人呀看賞！”兩名隨行壯漢翻身下馬，從轎後抬出一-口沉甸甸的鐵皮箱子，當場啟鎖打開一一嘿！竟是滿滿一箱金條，怕不有好幾千兩之多。

呂師爺取了十二金條，分賞八名捧劍堡丁和四名提燈大漢，廳前立即揚起一片歡呼聲:“謝龐公子賞！”廳外歡聲四起，廳中也隨之騷動起來，那些侍奉茶水，準備接待貴賓的丫環侍女們，都忍不住雀躍出一一這難怪，黃澄澄的金子誰不喜愛，當時十兩黃金，足折百兩銀子，可不是一個小數目。

康浩看得暗暗點，心想:這位少莊主貌雖不揚，出手之闊綽，倒很驚人，大約太平山莊獨霸西川，莊主“神眼金刀”龐天化，很攢積了幾處造孽錢。

思念中，逍遙公子已在方濤陪侍奉之下進了大廳，呂師爺和獨臂老婦緊隨身後，另外兩名壯漢合抬著鐵皮箱子，丫環和書童簇擁一大群人，坐的坐，站的站，大廳內登時熱鬧起來。

堡中侍女捧茶送水，那逍遙公子連想也沒想，一疊聲叫:“看賞！”有一個算一個，每人-十兩金條，直把幾名侍女樂得嘴都合不攏來。，忙亂過後，敘禮寒喧，呂師爺為方濤引介那面垂黑紗的獨臂老婦，道:“這位是敝少莊主的義母，受老莊主之託，特地陪少主人前來謁見易大俠，有要事懇商，敢煩老夫子代為先容。”方濤初未留意那獨臂老婦。如今才知道竟是少莊主的乾孃，連忙改容見禮，說道:“原來是龐公子義母，老朽不知，多有怠慢。”獨臂老婦緩緩道:“老夫子別多禮，其實，也算不上什麼乾孃義母，只不過莊主夫人去世得早，公子於是由老身從小帶大的，就這麼順口叫叫罷了。”逍遙公子不待方濤開口，搶著道:“乾媽，你也別太客氣，你不僅把我從小帶大，更教了我這一身好武功，你不單是乾媽，更是我的師父哩！”獨臂老婦笑道:“瞎說，那幾手膚淺功夫，難登大雅之堂，休叫人家方老夫子聽了笑話！”逍遙公子道:“乾媽的武功，連我爹都自嘆不如，誰還敢笑話…”獨臂老婦低喝道:“傻孩子，當著方老夫子，不可如此放肆。”逍遙公子抖開摺扇，仰面笑道:“好，乾媽不願讓人知道，我就不說了，但是，一劍堡在武林中久負盛名，你要想瞞人，只怕不容易。”兩人對答之際，非僅方濤聽了心裡暗驚，連屏風後的康浩也吃驚不小，尤其那獨臂老婦臉上垂著一幅神秘的黑紗，令人到莫測高深，誰也不敢說她是否真有一身連太平莊主也自嘆不如的驚人武功。

呂師爺似乎也不願這話繼續下去，連忙岔開道:“蜀道艱險，以致敝莊和一劍堡相距雖近，平時亦少往，今敝少主專程趨訪，深願拜識易大俠有所求教，不知堡主可曾安歇了麼？”方濤含笑道:“荷蒙寵降，深榮幸，只是不巧得很，敝莊主上月即已離堡，迄今尚未返回。”呂師爺啊了一聲，道:“既然易大俠不在，可否求夫人一見？”方濤搖頭嘆道:“不瞞諸位說，女主人不幸身罹惡疾，已有十年未再過問堡中事務了。”呂師爺悵然道:“這麼說我們竟是徒勞往返了？”方濤道:“堡中事務，老朽尚可作得一半主，但不知諸位千里遠來，有何大事見教？”呂師爺遲疑的道:“這件事，只怕老夫子不便作主，不過，此事還要多多仰仗老夫子美言玉成，倘蒙不棄，兄弟才好啟口。”方濤笑道:“呂兄何太見外？只要力所能力，盡請吩咐就是。”呂師爺先向獨臂老婦以詢問眼，見她頷首應允，方才靦腆一笑，低聲道:“說起來，這是天大的喜事，我們老莊主年逾六旬，夫人又去世太早，膝下僅有一位公子，只因擇偶過苛，迄今尚未婚娶，久聞一劍堡主易大俠有位掌珠，待字閨中，‘所以不遺冒昧，特來…”方濤光然大笑道:“莫非少莊主有意譜求凰之曲，特來求親？”呂師爺道:“正是，倘能兩家結為秦晉之好，武林豪雄，誰也正眼而顧？一劍堡和太平山莊，豈非從此脾脫天下麼！”那逍遙公子雖沒有開口，臉上卻滿布著得意的笑容，一柄招扇時開時閱，竟有些心癢難抓之意。

康浩偷眼望見，心中真是又好氣，又好笑，就憑他這副德行，居然有膽量登門求親，當真是“豬八戒照鏡子”-自找難看。

方濤望望逍遙公子，心裡也暗自失笑，但他另有目的，表面卻故意裝出高興的樣子，欣然道:“這真是太好了，家世既相當，人品更相配，門當戶對，珠聯壁合，老朽這個媒人是當中了。”逍遙公子吃吃而笑，兩眼眯成一條線，心裡一得意，用手拍著口，說道:“只要老夫子把事說成，謝媒錢由你開口，要多少？格老子就送多少，一點問題都沒有。”呂師爺道:“全仗老夫子鼎力成全，倘若婚事得諧，敝莊主另有酬報。”方濤略作沉，道:“老朽自當盡力而為，可惜敝上不在，無人作主，諸位如能屈駕暫住幾，必有佳讀相報。”逍遙公子接口道:“緩幾天倒不要緊，最好請易姑娘出來，彼此先見見面。”方濤道:“這個…這個只怕有些不便…”逍遙公子道:“有啥子不便，遲早就是夫了，見個面有啥子關係？”呂師爺忙道:“公了不要太急，婚姻大事，必須徵得父母同意，如今易堡主不在，先行相見，確是不合禮儀。”逍遙公子不悅道:“大家都是武林人，何必講究這些虛套！”獨臂老婦搖手道:“孩子，婚姻是人倫大典，非比兒戲，方老夫子的話很對，現在咱們已經來了，也不急在一天半，依我看，不如權且在堡中住下，等候易堡主回來，討得確實回信再說。”呂師爺接口道:“正該如此，只是打攪方老夫子了。”方濤笑道:“好說！好說！能得貴客蒞止，這是老朽和一劍堡的光榮。”於是，傳話吩咐收拾東西東院客房，以備安歇，一面叫廚下安排盛宴，殷勤款待接風。

廳中僕婦丫環，為了貪圖厚賞，一個個興高彩烈奔前走後，傳酒送菜，太平山莊隨行十二騎，自有專人招待去偏院飲酒相聚，不在話下。

康浩退出大廳，默默向後院走去，不知道為什麼，心裡竟泛起一種沉重之。

他當下不是在妒忌那位逍遙公子，相反地，倒覺得他有一廂情願遠來求婚，令人可笑亦復可憐，姑無論湘琴有沒有結識自己，就憑他那自恃多金，目中無人的俗態，婚事不諧已可斷言，但是，方濤將太平山莊的人，挽留住下，顯然另有可怕的陰謀。

尤其那獨臂老婦，面貌雖不可見，僅從她透過面紗的炯炯眼神推測，必是功力極高的人物，假如方濤以婚事為餌，寵絡得太平山莊為其臂助，這一股力理，決不在復仇會現有實力之下，確是值得警惕的事。

而且，一旦婚事不成，方濤很可能“嫁禍江東”唆使逍遙公子遷怒報復，人此情仇糾纏，永無休止。

康浩縱然不畏懼，但這樣一來，也就等於促僅太平山莊與復仇會聯手，使他今後探查行動平添一大阻礙。

康浩邊想邊行，直到被一聲嬌呼喚住，才發覺自己已經走過書門了。

書房內，袁家姊妹倆和湘琴都在，袁珠見了康浩，面頰無端的就紅了起來，默然低頭不語，湘琴臉上卻像罩了一層寒冰，怒容遍佈，也緊閉著嘴沒開口。

袁玉招手將康浩叫了進來，反身拴上房門，低問道:“看見了麼？都是些什麼人？”康浩答道:“來的人不少，除了太平山莊少莊主，還有他的義母和一位姓呂的師爺，隨行的約有十餘騎…”袁玉又問道:“他們究竟是為什麼來的？”康浩道:“據那姓呂的師爺說，是因久慕琴妹秀外慧中，奉命特來求親…”湘琴沒等他說完，恨恨的啐了一口，道:“呸！求他的大頭鬼，我看那些混賬東西是活著嫌膩，找死來了…”秀眸一望康浩，接著又道:“康大哥，你為什麼不告訴方老夫子，把那批傢伙統統趕出堡去？”康浩遲疑的搖搖頭，道:“我也是客人的身份，怎能說得出逐客的話。”湘琴搶白道:“為什麼不能？你是咱們的大哥，並非普通客人…”袁玉笑道:“小琴，這怪不得康少位，以他的立場，有些話的確不便出口…”微頓，又道:“不過，琴妹的心事，方夫應該知道得很清楚，他為什麼不幹乾脆脆回絕太平山莊？這卻令人費解。”康浩道:“方老夫子，已經挽留他們住下，意等候堡主回來，再作決定。”湘琴大怒而起，道:“這些混蛋不知安的什麼心，我倒要去問問他，究竟他是主人？我是主人？”袁珠一直沒有開過口，此時連忙攔住湘琴，勸道:“這也不能責怪方老夫子，太平山莊非同一般門派，專程來求親，更是一件大事，正因為他不是主人，才不便作主回絕人家。”湘琴道:“太平山莊又怎樣？回絕就回絕了，難道咱們還怕開罪他不成？”袁珠道:“話不是這麼說，人家遠道而來，並無惡意，就算要拒絕他，也得婉言相告，方不失待客的禮貌…”湘琴連連搖頭道:“我不懂禮貌，只要把那些厭物趕出一劍堡去，誰不走，我就砍斷他的腿。”袁珠笑道:“瞧你又鬧孩子脾氣了，人家是慕名而來，跟你又沒有仇恨…”湘琴發橫道:“有仇！有仇！就是有仇，我討厭他們，聽到‘太平山莊’四個字就生氣，惹惱了我，他們一輩子也別想‘太平’了。”袁珠忍不住笑道:“依我看，他們求親不成，算是幸運，如果討了你這不講理的媳婦回去，只怕當真沒有‘太平’子好過了。”湘琴自己也不好笑，白了袁玉一眼，啐道:“你講理，你去嫁好了。”袁玉格格嬌笑道:“可惜他們有眼無珠，沒有這份福氣，若是求到我二姑頭上，我就先替你們改個名字，叫做‘受罪山莊’，讓這批東西好好的受一輩子活罪”袁珠笑罵道:“死丫頭，就會瘋瘋癲癲胡說八道！”這一笑鬧，湘琴的氣了消了，兩人嘻嘻哈哈直鬧到起更時分，才離開書房回後院安歇。

臨別，康浩覷個空隙，輕輕向袁珠道:“在下先去後園等候，請姑娘儘快過來！”袁珠沒開口，只紅著臉，點了點頭。

後園門鄰近上房，實際上就是堡牆下的一道側門，只因上房系女眷居室，後花園又是堡主夫人幽居唸佛的地方，堡丁們夜間巡查，如無特殊事故，都很少到後園門來。

康浩選擇這兒和袁珠相見，除了地方僻靜，便於商談之外，更為了監視園門通路，以防方濤潛入後花園，對歐陽佩如有所謀害。

這時，一彎新月斜掛樹梢，園中，只有低沉而規律的蟲鳴聲，微風指過，月影婆姿，花香撲鼻夜，顯然那麼安詳，那麼幽美。

但康浩卻全無心情領略這份怡人夜，他賢鎖著劍眉，立身牆影之下，不時仰望上房樓頭的燈光，心裡正默默盤算應該如何對袁珠說明自己的計劃和安排？

遠處梆鼓敲過了二更，花徑上傳來一陣輕微的腳步聲，康浩連忙上前去。

月光下，只見袁珠披著一襲黑風衣，輕攝裙據，一步一張顧，彷彿做了什麼虧心事似的，娉停停，怯生生躡足而至。

康浩道:“袁姑娘…”袁珠一驚，身形頓止，及待看清是康浩，不舉手連連拍著口，道:“唉呀！你怎麼躲在牆腳下？嚇了我一大跳！”康浩道:“在下等候近一個更次，還以為姑娘不來了呢！”袁珠臉上忽然一紅，俯首笑道:“既然答應你，怎麼會不來…”接著，又赧然問道:“你究竟有什麼事？一定要等到夜靜更深才能夠說？而且，要著小琴她們…”康浩招招手道:“此地不便詳談，姑娘請隨我來。”說著，一縱身，飛登上牆頭，舉目回望了一遍，再次騰身飛掠，竟躍上後園內一株大樹枝，緊傍著樹葉濃密處坐下來。

袁珠初時有些猶豫，見康浩接連招手示意，只得也提氣飛身而上。

兩人坐在樹葉掩蔽下，雖然不慮被人發現，但袁珠卻芳心撲撲亂跳，更不敢坐得太靠近，隔著樹幹，自己另覓一條橫枝坐下。

剛坐下，就低聲催促道:“康少俠，有話請快說吧，我不能耽得太久，這樣被人看見也不好…”康浩點點頭，道:“在下邀約姑娘到這裡來，有一宗極重要的事相商，希望姑娘能讓在下說得詳盡些，同時請留意附近，提防有人潛近偷聽。”袁珠道:“為什麼要這樣慎重？”康浩道:“事關重大，不能不慎重，在下先告訴姑娘一個消息，如今的一劍堡，已經全在復仇會控制之下了。”袁珠大吃一驚脫口道:“誰說的？”康浩道:“是在下親目所見，親身證實，那負責暗中指揮行事的人，就是方老夫子。”袁珠變道:“這…怎麼可能！”康浩道:“事未目睹之前，在下也認為不可能，但此事非僅千真萬確，甚至方老夫子也親口承認了…”接著，便將放探後花園用風鈴劍方濤，以及搜獲血衣證據，卻遭方濤下毒奪去…等經過，詳細說了一遍，其中只略去歐陽佩如要求帶走湘琴的一段，暫時未提。

袁珠聽了，卻有些半信半疑，沉道:“照你這麼說來，今天早上咱們三人都曾中了香，是麼？”康浩道:“正是如此，若非顧忌姑娘的安全，當時在下寧舍一條手臂，也不肯將到手的證據再還給他。”袁珠搖搖頭道:“可是，一個人若中了香蒙藥之類的東西，醒轉的時候，必然會有頭暈或嘔吐的現象，為什麼口削門今天早上醒來，一點異樣覺都沒有呢？”康浩道:“那可能是他們所用香，不是一般武林人使用的平常‮物藥‬。”袁珠又道:“如果要對咱們姊妹施用香，只有上房的貼身丫環才辦得到，據我所知，上房侍候的蘭和秋菊兩個丫環，都是從小服侍琴妹的人，而且是十幾年前就:買來的，若說她們也是復仇會的爪牙，的確難以置信。”康浩道:“方老夫子也是入堡十年以上的老人，若非親見，誰又相信他又是復仇會高手？”袁珠默然有頃，道:“這件事關係太大，必須查到真憑實據才行，我看，最好能告訴湘琴…”康浩忙道:“決不能告訴她，小琴的脾氣你是知道的，無論她信不信，風聲一定洩漏，方濤發覺秘密敗，必然會下毒手。”袁珠道:“依你該怎麼辦呢？”康浩道:“在下想到兩個方法:一個是請你們暫時遷入後花園跟易夫人同住，自炊自食，不用任何丫環僕婦，由在下單獨對付方濤，以免後顧之慮。”袁珠道:“這方法雖好，只怕易伯母不肯，而月咱們突然搬入後花園，也就等於告訴方濤已經發現他的秘密了…你再說說第二個方法。”康浩道:“第二個方法…只有不動聲，由在下先帶小琴，離開一劍堡，表面上，就以拒婚太平山莊作藉口，留下賢姊妹暗中保護易夫人，這樣諒必不致引起方濤的疑心，待在下將小琴送到安全之處，再回來接易夫人和賢姊妹…”袁珠道:“你的意思，是要咱們分批逃出一劍堡去？”康浩點頭道:“此地已是復仇會的天下，住下去隨時都可，能發生危險，只好暫時避開了。”袁珠道:“可是你有沒有想到？這一來，你就成了誘拐小琴私奔，易伯父回來，豈肯與你甘休？”康浩道:“只要問心無愧，誤解總有一天會明白的。”袁珠想了想，又道:“你準備帶她到什麼地方去呢？”康浩道:“現在還沒有確定的地方，大約不出豫冀二處。”袁珠正道:“我覺得你應該再想想後果，女孩子家以名節為重，倘若輕率從事，壞了小琴的清白名聲，這可是關係她一輩子的大事。”康浩聽得一愣，暗忖道:這話不錯啊，我已經決定以昭雪師冤為己任，難保沒有危險，倘若中途發生什麼意外變化，豈不害苦了湘琴…想到這裡，不默然俯蘆，無話作答。

正猶豫問，突然有人接口道:“事急從權，古人早有明訓，何況我這作孃的同意了，誰敢說這是誘拐私奔？”話聲來自頭頂，兩人齊吃了一驚，不絕而同站起身來仰面上望，卻見歐陽佩如一身黑衣，坐在樹頂另一支枝葉濃密的橫幹上。