第九章

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伊琳和她的客人在大廳外面取她們的披肩。

“天氣這麼熱，我們真的不需要穿什麼了。”吉蒂對塔裡娜說。

“不過我帶了一條圍巾，在你需要的時候可以披上。”她說話時，對她眨眨眼睛。塔裡娜幾乎機械地接過了圍巾。

“圍巾”這名稱太老式了，這其實是一條緻的、配有珠寶的鑲著貂皮邊的緞子披肩。她隨手把它披在肩頭上。

“別忘了，我犯了頭痛病，”吉蒂悄悄地說，一邊走去幫助誇裡夫人披上她的皮披肩。塔裡娜突然不知所措了。紐百里先生真的要請她為他到法國南方去一趟嗎？這似乎是不可思議的。然而，除非她瘋了，否則這完全是千真萬確的。

她向休息室望去，看見邁克爾還在注視她。他同幾位先生站在一起，他們一邊談話一邊點燃了雪茄，可是他沒有參加談話。他只是目不轉睛地看著她。

她猛然覺得困窘不堪，簡直有點害怕了；但是，她對自己也難以說清這種覺。

“汽車在外邊等著啦，”伊琳有點不耐煩地說。

“我們還是步行吧，”有人提議。

“象這樣美好的晚上，關在汽車裡真太遺憾了。”

“我要步行，”吉蒂同意說。

“我覺得頭痛，不知怎麼搞的。”

“也許，中了點暑，”誇裡夫人同情地說。

“我老是警告我的兒子在游泳時要當心。中暑太討厭了。中暑比大家想象的更容易得多。”

“也許就是中暑了，”吉蒂了她的前額說道。

“同誇裡爵士跳一次舞馬上就會好的，”伊琳刻薄地說。

“都來吧，我們不必等那些先生們。他們總是千方百計找藉口躲開太太們。”她朝著男賓客那邊掃了一眼，便急急忙忙地穿過休息室，身後留下一股高級香水氣味。女士們都跟隨在她後邊。

伊琳來到外面，進了等候著的高級大轎車。除非萬不得已，她從來不步行。雖然賭場只有兩分鐘的步行路程，她卻打算讓自己顯得格外體面排場地到達那裡。

誇裡夫人和另一個年齡大些的婦人上車坐在她的旁邊。其餘的人在星光照耀的街道上走著去。當塔裡娜發現邁克爾走在她旁邊時，她並不到意外。

“紐百里先生對你講了什麼？”他低聲問道。

“沒什麼，”她很快地說，她不得不撒謊，心裡到羞愧，可是除此別無其它辦法。

“他一定跟你講過了什麼，”他堅持地說。

塔裡娜用眼角掃了他一眼，他在妒忌嗎？她思忖著，這個想法太可笑了。紐百里先生已經年老了，而且似乎從來沒有對女人發生過興趣。但是邁克爾顯然非常好奇，同時他的聲音是咄咄人的。

“他是在講…吉蒂的生，”塔裡娜最後說。

她覺得邁克爾看來鬆了口氣，可那大概是她的想象。

“吉蒂的生，”他答道。

“什麼時候？”

“明天，”塔裡娜答。

“紐百里先生請我…”她突然停住了。她帶著沮喪的覺意識到她幾乎講出了紐百里先生是怎樣請她從英國為吉蒂帶來一件包裡的事。她吃力地回憶起，那也是個秘密。

“你是在說？”邁克爾說。