第二章

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有個男人正從住宅的階梯上走下來。他穿著一身黑服裝，好像剛從辦公室出來。他長得矮小，有點發胖了，灰白頭髮。塔裡娜頓時覺得一陣失望。

她不知怎麼地指望吉蒂的父親長得很漂亮，能和美貌的伊琳相配，而這個中年人長得很老，而且當她走近他身邊時，她即刻產生了一種不喜歡他的覺。為什麼呢，她也不知道。

“父親，這是塔裡娜，”吉蒂介紹說。

一隻大的手向塔裡娜伸過來。

“我非常高興歡我女兒的朋友，”紐百里先生說。

在他說話的聲音裡顯然有一種不太清楚的，很模糊的語調，使塔裡娜聽出他不是英國人。

“謝謝你的接待，”塔裡娜說得很快，儘管面帶笑容對他表示友好，然而他們中間似乎存在無形的障礙。

他的目光落在她的臉上。它們是冷淡，隱秘和明的。她覺地企圖看透她，要看見表面下更深的東西。

“吉蒂很少告訴我她在劍橋的事，”他說。

“現在你可以對我們講講她的情況了。她這個學期學得如何？”

“我覺得她學習十分用功，”塔裡娜很快地說。

吉蒂笑出聲來了。

“別相信她。我才不那樣子哩，可我過得很快活。我寧可呆在吉爾敦，也不願意像伊琳要求我的那樣:跑到倫敦跟在別人後面遊蕩。我討厭社舞會，更討厭那些參加舞會的年輕人。”紐百里微笑地看著塔裡娜。

“她是像我那樣喜歡工作嗎？”他問。

“還是說，她只是想逃避社生活，覺得它冷漠無情呢？”他不等問題得到回答，就轉身向游泳池走去。

“我要去找伊琳，”他說。

“她在池子邊…和邁克爾在一起，”吉蒂說。

在她著重說出這名字以前，她只是稍稍停頓了一下。她父親望著她淡淡地一笑。

“我已經料到了，”他說著就走開了。

塔裡娜注視了他一會，然後轉過身向著吉蒂。她正在看著她的父親的背影。她臉上顯出空虛的神，她的嘴角突然愁悶地垂了下來，她似乎到失望。

“他使她失望了，”塔裡娜忽然這樣想。她不對她的朋友產生了憐憫心情。她開始理解，吉帶的抱怨並不是沒有據的。她開始看出情況是遠比她所想象的要複雜得多。

“她需要有人愛她，”塔裡娜想。

“可是沒有一個人愛她，甚至連父親也不是很愛她。”她動地抱住了吉蒂。

“帶我到屋子別處看看吧，”她說。

“我已經充滿了好奇心。”吉蒂馬上高興起來。彷彿不僅她自己相信，也要使塔裡娜信服:這幢房子值得一看，所有的陳設確實有價值。

她們看了客廳，在圖書室裡排滿了書，全都是用昂貴的皮革裝的，可是塔裡娜覺得從來沒有人讀過這些書。她們又看了大舞廳，吉蒂告訴她這是五年前紐百里先生為了使伊琳高興而修建的。它是用金和黃材料裝飾的，天花板上垂下的絞形大吊燈是按照凡爾賽它的吊燈仿製的。

她們還看了餐廳，它是從原來的奧地利皇帝弗蘭茲？約瑟夫的一座漂亮的城堡裡整個拆卸下來，運到這裡的。她們也仔細看了音樂室，紙牌室，地圖室，還有幾間小的休息室。它們都是相通的，從房子的一邊一直通向另一邊。

“這些是秘書用的房間，”她們從檯球室走下走廊時，吉蒂說。

“你父親僱了多少秘書呢？”塔裡娜問道。

“這裡僱了三個，”一個聲音在她們後面回答。