第十二章

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“莊親王知道不知道？”

“不知道。”

“連他都不知道？”納親有些躊躇了“這件事就難辦了。”

“難在何處？”

“投鼠忌器，會牽累莊親王。”方觀承知道納親雖然驕倨，但也識得厲害，莊親王是不敢得罪的。看樣子非搬出大帽子來不可了。

“納公，平郡王不是魯莽的人。他叫我來跟納公商量，當然事先捉摸過，又把握不致牽累莊親王。你請放心。”弦外有音，約略可辨，納親心想，這樣的大事，平郡王當然要面奏請旨，至少經皇帝默許，才敢這麼做。於是他說:“好吧，請你再說下去，先發該怎麼發？”

“第一，納公要馬上多方面打聽，到底有那些人跟鄭家莊的那位同謀；第二，要找個人，當然是要宗室，肯出頭首告。”

“嗯，嗯，還有呢？”

“還有，就是要隱秘。”

“這當然。”納親想了一下說道:“你說要隱秘，最好你來幫我的忙。”

“我天天在‘南屋’，納公隨時招呼我好了。”

“南屋”是軍機章京治事之處；相對軍機大臣入值得“北屋”而言。納親搖搖頭說:“那裡人多，怎麼談得到隱秘？而且我也不能老找一個人說悄悄話，你想呢！”

“是！”方觀承問道:“那麼，納公有什麼高見？”納親不答而問:“你的底缺是內閣中書不是？”

“是。”

“我跟平郡王談過，應該保你升升官才是。他說，你不願意，有這話沒有？”方觀承何嘗不原意升官？但因平郡王不願顯出沽權的痕跡，而他跟平郡王的關係，朝中無人不知，能當軍機章京，已頗有正途出身的同列在嫉妒，如果再有平郡王的保薦而升官，更遭人妒，對他自己對平郡王都覺不妥，所以曾坦率辭謝。此時納親問到，自不必細說其中的委屈，只老老實實答一聲:“有這話。”

“為什麼呢？”這下不能不說實話了“我怕有人在背後說閒話，說平郡王培植私人，”他又加了一句:“不論如何，我不能不顧平郡王。”

“好！”納親翹起大拇指說:“你是有良心，是好歹的。我更要保你了。你到我哪裡來好不好？”方觀承略想一想答說:“我在南屋不也是天天伺候納公嗎？”納親懂得他的意思，方觀承不是不願道吏部當司官；而是不願出軍機，因而答說:“我不是奏請把他調回部，不過底缺升一升而已。你是吏部的司官，在南屋下了班，有時到我這裡來談，就名正言順了。”原來是這樣安排，當然可以接受“既然如此，我謝謝納公的栽培。”說著，撈起亮沙袍請了個案。

“不必客氣，你是幫我的忙。”納親又說:“文選司有個郎中的缺，我明天面奏，請皇上以特旨放你這個缺。”方觀承喜出望外。原以為七品內閣中書調部升官，無非六品主事；不想竟是五品的郎中，而且是在最重要的文選司。這就不止於“連升三級”了；會邀準嗎？

“我有我的說法，一定能準。”納親又說:“不過暫時也許不能在南屋當值，你也不必介意。等事情過了，仍舊讓你回軍機。”方觀承心想，這一來在平郡王就不方便了。而且夕奔走於納親門下，也容易引起誤會。因此，沉了一下，很婉轉的答說:“承蒙納公厚愛，真是不盡。不過納公知道的，草茅下士，寄身荒剎，倘非平郡王識拔於風塵寒微之中，豈能有膽識貴人如納公之今，如果暫出軍機，平郡王或者會缺望。這一層，想先請納公先跟平郡王談一談。”

“好！我跟他談。”談到這裡，只聽隱隱傳來“打點”之聲，正當中，是府中開飯了。方觀城正待起身告辭，不道納親先就留他小酌。

“你在這裡陪我吃飯，咱們好好談談。”接著，納親不由分說地拉了他就走。

飯開在後院假山亭子上。亭前一樹桂花，開的正盛；餚饌不豐，但酒則極醇。納親量宏，方觀承也不弱，納親遇到了對手，興致更好了。他改了稱呼，因為方觀承身材瘦小，叫他“小方”問起當年結識平郡王的經過，方觀承自然據實而言。

“當時你是在哪個破廟裡擺測字攤？”

“是的。”

“這樣說，你對此道一定通。”

“那裡，哪裡。”方觀承連連搖手“混飯吃而已。”

“你對看相、算命呢？”

“也不過懂得皮而已。”納親沉了好一會，突然問道:“有個‘黃帶子’叫安泰，你聽說過這個人沒有？”方觀承聽說過，此人是太祖第九子巴布泰之後，系“黃帶子”的宗室，家裡設了個乩壇，常有“祖師降靈”；理親王弘皙每每深夜微服到壇上去問事。納親問到此人，當然與他這天來談的事有關；所以方觀承很謹慎的答說:“我知道這個人，也見過一面，不過從沒有談過。”

“聽說這安泰喜歡談星象命理，也愛測字占卦這類玩意。你如果能跟他常在一起談談，一定會有好處。”所謂“好處”是什麼，方觀承自然知道，卻故意裝作不解的問道:“請教納公，是何好處？”

“他家裡有個乩壇，據說靈得很。我很想去看看，可是實在不便——”

“是啊！”方觀承抓住話中停頓之處，搶先開口“以納公的地位，一去了會打草驚蛇。”

“正就是這話。”納親拿筷子蘸著酒，在桌上寫了個“理”字，然後說道:“此人常到他那裡去扶乩的。”

“喔，”方觀承問道:“問些什麼呢？”

“就是不知道。”談到這裡，方觀承覺得不能再裝糊塗了“納公的意思是，讓我到他那裡去看看。”他說:“進身之階呢？我不能硬闖了去，總的有個人帶。”

“有人帶還不妥。最好能找個機會，跟他搭上話，談得投機了，讓他自己邀你去。這樣，就一點痕跡都不顯了。”

“是，是。不過這個機會不容易找。”

“要找一定有的。等我來想法子。”方觀承也以為是，默默地在思索如何得以有安泰邂逅的機會。

“來人！”納親突然開口。

來的是納親的貼身跟班，名叫福子；到的席前，先替方觀承斟滿了酒，然後遮在主客之間，傾低身子一面斟酒，一面聽候吩咐。這是福子誤會了，以為主人有什麼不能讓客人聽見的特別待。所以納親使個眼，讓福子站直了退後兩步，他才說話。

“新三爺家祭祖是那一天？”

“是，後天吧？”

“到底哪一天？”福子細想了一會，又扳著手指數“是大後天，八月初十。”

“好。”納親說道:“你下去吧！我跟方老爺談要緊事。”

“是。”福子答說:“伺候的人都在假山下面。”說完，放下酒壺，退了出去。

“肅王府的新將軍。”納親問說:“你聽說過這個人沒有？”

“不是八旗的闊少嗎？聽說過。”

“那更好了，大後天他家祭祖‘吃’；你就有機會跟安泰見面了。”

“喔，”方觀承點點頭，在想這個機會能掌握到幾成。

滿洲大族，遇到應該上告祖宗的喜慶大事，總是請親友“吃”是很隆重的大宴會。方觀承光是在平郡王府就經歷過不下十次之多，對“吃”的情況，極其悉；想一想，認識安泰不難，但要在一起搭上話，而且又從容談的機會似乎不大可能。

“納公，”他說“‘吃’的規矩，我不外行；新將軍就算我沒有見過，只要懂禮節，闖席也是不的。不過，我去了，怎樣能跟安泰在一起呢？”原來滿洲人請客“吃”完全是“主隨客便”的，衣冠肅賀，行完禮以後，賓客自己招邀友好，七、八個人圍成一圈，席地而坐，飲酒吃，毫無客套。已成之局，除非有人招呼，生客覺無硬擠入其中之理。所以，必須方觀承跟安泰同時到達申賀，自己湊了上去，人家是否接納，也還在未定之天。

納親聽完了不作聲，喝著酒靜靜想了一會說:“我明天通知你，要怎麼才能跟安泰在一起。”