第二十一章

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錦兒關心的只是這一點，證實了她就放心了；所以也不做聲，只望了秋月一眼，示意她說下去。

“既然是你的骨，不管是男是女，都得留下來。太太已經打定主意了，要接杏香回來，不過人家也有顧慮。”秋月又說:“凡事要從兩面想，咱們不能自以為是，抹煞人家的心事。你說是不是？”

“是、是、是！”曹雪芹心急地說:“你不必談這些道理，你只說她是什麼顧慮？”

“她顧慮阿元。怕阿元陪房過來，幫著烏二小姐跟她過不去。那就沒有她的子過了。你不是說那一來會永無寧嗎？杏香就是為了怕你為難，情甘退讓。”

“情甘退讓？”曹雪芹撓著頭皮說:“我不懂這話。”

“那就說明白一點兒吧，她不願進咱們家的門了。”

“哪，那她怎麼辦呢？”

“她認命了。”

“何以謂之認命？”

“怎麼你還不懂嗎？”秋月有些動了“她不管幹什麼，反正累不著你，累不著咱們曹家。”曹雪芹愣住了，他有些懷疑，是杏香真的這樣表示過；還是秋月會錯了意？

“你不相信是不是？”

“我只覺得奇怪，她不是這麼懦弱的人？”

“你看你！”錦兒忍不住又嘴了“人家是顧全大局，情甘退讓，你倒說人家懦弱！如果爭到底呢？你又說人家霸道不講理了。”

“我失言了。”曹雪芹接受她的指摘，但仍不免懷疑“杏香真的是這麼說來著？”

“你愛信不信！反正太太、錦二、我，都相信她的話；而且正在想盡辦法挽回。到底能不能有圓滿結果，就要看你的造化了。”看錦兒臉上關切的神，可只秋月不是過甚其詞，但她實在很奇怪，不知杏香如何能贏得秋月的如許好？也不知道是如何挽回？後面一個念頭，想到便問了出來，秋月答說:“那還不容易明白嗎？不讓阿元陪房過來，杏香不就能來了嗎？”

“嗯，嗯，真是很容易明白的道理。可是。”

“你不必再問了。”錦兒打斷他的話說:“法子已經想好了，這會兒還不能跟你說。如今要談萬一不成的話。”他轉眼看著秋月，帶著點催促的意味。

“芹二爺，”秋月接口說道:“錦二想了個很好的主意，如果成了，阿元就絕不會跟著烏二小姐來。但如萬一不成，烏家非讓阿元陪房不可，那時候你怎麼辦？”這是要她在烏二小姐與杏香之間，做一選擇，這在曹雪芹實在很為難，在烏二小姐身上，他別有一份跟任何人都不能談的情寄託著，實在割捨不下。至於杏香義不可負，何況秋月又將她說得那麼好。

“怎麼啦！”錦兒有些等不得了。

“你別催他。”秋月攔著她說:“讓他慢慢想。”就在曹雪芹苦苦思索，想不出一個能夠兼得的辦法時，曹震回來了。

“喔，你們都在。好極了！都談得差不多了吧？”曹震是看到曹雪芹與秋月都在，心知必談懷了孕的杏香，那一下來龍去脈，錦兒已清清楚楚。因而故作囫圇籠統之語，想避免深談，免得受窘。

然而錦兒又怎麼饒得了他？當下冷笑一聲答說:“談是談得差不多了，只差一點點還不明白？”看來是不善，曹震賠笑問道:“是哪一點？”

“你如果不得易州的差事，不知道你還有什麼花招？”這是說他以出差易州，不能攜眷為名，才振振有詞地提出納妾的要求，如果不得易州的差事，又將如何？這話很厲害，曹震硬一硬頭皮，使了個崑腔中小生的身段，用食指摸一摸鼻下，退後兩步，一躬到底，念句戲詞:“請夫人息怒！喏，喏，喏，下官這廂有禮了。”這一下惹得秋月掩口而笑，曹雪芹哈哈大笑；錦兒也忍俊不，笑著罵了句:“死不要臉！”

“好了，醋罈子算是保住了。”曹雪芹向秋月說道:“咱們還是回家吧！他們總還有好些事要商量呢。”

“別走！”錦兒立即阻攔“吃了飯再回去。”又向秋月使個眼“你陪芹二爺坐一坐。”秋月會意，點點頭說:“好！你們談去吧！”於是錦兒將曹震招呼到後房，低聲問到:“方老爺的姨太太又著落了沒有？”

“沒有。”曹震問道:“莫非你到有人？”

“烏都統家的阿元怎麼樣？”

“那怎麼行。

“輕點，輕的！”錦兒趕緊捂住他的嘴“幹嗎大呼小叫得？”曹震噎了一下，拉開她的手平靜的問道:“方老爺你見過沒有？”

“見過一回。”