第九章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

這晚上，堂兄弟倆連夜話，曹震聽得多，說得少；他對曹雪芹的心境，完全瞭解，既不願落個負心之名，又不忍讓老母為難。唯一的願望是烏二小姐能容忍杏香；如果事難兩全，非捨棄杏香不可時，又將如何？他卻無以為答了。

很顯然的，果真走到那一步，曹雪芹也只好作個負心漢了。曹震心想，這件事跟他沒有什麼好商量的，如今只是如何將杏香做個妥善的安置，這個難題，只有自己來設法對付，跟他談亦無用，因為他本不可能拿出什麼主意來的。

曹震同時也想到，這件事還要處理得快，倘或杏香已知其事，以他心直口快的脾氣，多半就會直接找曹雪芹去問個明白。那就很可能會張揚開來，對曹雪芹的親事，非常不利，稍往深處一追究，自己脫不得干係，而且連帶回把翠寶也抖摟出來；雖不會起什麼大風波，但正當轉運，有許多正事要辦之時，最忌這種麻煩。

意會到此，他採取了斷然的處置；第二天一早，在何謹為他預備的臥室中，悄悄將杏香找了來，一開口就說:“昨天沒有來得及告訴你，你嫂子身子很不好，沒有個得力的人照應，向你想得很厲害，我讓魏升送你回通州，明天就走吧！”

“喔，”杏香問說:“我嫂子什麼病？”

“偏頭痛，晚上睡不著。”曹震胡編著“又有肝氣痛。”

“請大夫瞧了沒有？”

“自然請了。”曹震答說:“大夫說，總是心境不好之故；有親人陪著，讓她不至於太寂寞，比吃什麼藥都強。我又不能常在通州陪她，只有靠你了。”

“既然如此，我當然要儘快趕回去。不過，震二爺，有件事我想問一問，聽說烏都統家二小姐要許配給芹二爺，已經談得差不多了。有這回事沒有？”原來他已經知道了！這得善於應付，好歹把她走了，始為上策。於是很謹慎的答說:“也不過剛開頭在談，成與不成還在未定之天。”

“若是成了呢？”

“成了不是一樁喜事嗎？”曹震聽她問的含蓄，便故意這樣含含糊糊的回答。

“我是說我。”杏香終於明說了“不知道當初的話，算不算數。”

“什麼話？”一聽這話，杏香不由得就冒火；但轉念又想，當初原是一種默契，自己暗示願意等，曹雪芹按時不會讓她空等；此外無論曹震或是曹雪芹，皆無明確的承諾。這就怪不得他要問“什麼話”了。

於是，她冷笑一聲說道:“震二爺要裝糊塗，我也沒法子。哪怕白紙寫黑字，要不算還是白算，何況只不過彼此有那種意思而已。我倒不一定想來上誰，只覺得人心不應該變得那麼快。”

“杏香，”曹震笑道:“你這一頓夾槍帶的牢騷發得沒道理！咱們在通州那麼多天，也不知道談過多少話；我怎麼知道你問的是那一句話？人心沒有變，可也不能像你所想得那麼容易，事緩則圓，你別心急。”

“我不急！”杏香覺得應該沉著些，便故意將話題扯了開去“明兒什麼時候走？”

“自然是一早。”

“好！我收拾行李去。”說完，他推後兩步，準備退出去了。

曹震靈機一動，將她喚住了說:“我還有話跟你說，你等一下。”說完便走了出去，找到魏升，走遠些有話待。

“你馬上去找芹二爺，讓他趕緊躲開；最好今天別回來，回頭如果杏香找芹二爺，你就說四老爺派他接來大人去了。

“魏升點點頭，匆匆忙忙的走了。曹震便回臥室，故意說了好些讓杏香轉告翠寶的話；拖延的夠時候了，才放他走。

“四老爺那兒怎麼辦？應該跟他說一聲吧？”

“不必！”曹震答說:“我來告訴四老爺好了。你管你自己去收拾行李。”杏香點點頭出了屋子，不回自己臥室，卻依著柱廊，定下心來好好想了一陣，然後直奔後院，走向金粟齋，面遇見阿元，兩個人都站住腳，各自打量對方，阿元的神態本來很平靜，但看到杏香的臉有異，他也不免有些驚疑不定了。

“是找我有事嗎？”

“我找芹二爺。”杏香的聲音很高。

“咦！”阿元詫異“芹二爺不到前面去了嗎？”

“前面？哪兒？”

“不是魏升來通知的，說四老爺找，匆匆忙忙就走了。”杏香一聽這話，頓時滿腹生疑；明明看見曹震找到魏升，不知待了些什麼？怎麼一下子魏升又為“四老爺”所差遣了呢？

“你做一下好了，”阿元倒是一番好意“也許馬上就回來了。”杏香躊躇了一會，點點頭說:“也好！”阿元心想，她會有什麼事找曹雪芹？且又不肯明說；加以眉宇之間，似乎心事重重的模樣，是在不能不讓人懷疑，她跟曹雪芹有什麼不足為外人道的糾葛在！這當然會使阿元關切，一面倒茶給杏香，一面在思量，該怎麼樣逗她自己開口說明來意。不到就在這時候，桐生闖了進來，發現杏香也在，一時愣住了。

“芹二爺呢？”阿元問說。