第七章

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“喔，”曹雪芹心知她在穿針引線，但以稿本中有不便示人的詩句，便只好謙虛了“見不得人的東西，怎麼敢在二小姐面前獻醜！”

“你太客氣了。”

“是啊，芹二爺不必客氣——”

“阿元，”烏雲娟打斷她的話“彆強人所難，哪裡有把自己的詩稿隨便給人看的。”這雖是體諒的話，但曹雪芹反倒不能不表示坦然了“其實也沒有不能讓二小姐看的話。”他硬著頭皮，打開斗，將一本裝訂得很緻的詩稿取出來，放在烏雲娟面前，還加了句:“請指教。”

“不敢當！”烏雲娟將手按在詩稿上“不如請——”她停了一下才又往下說“請芹二個抄幾首大作給我，我回去細細拜讀。”

“是，是！”曹雪芹連聲答應，隨即掀開墨盒，毫鋪紙，說一聲:“請寬坐。”打開稿本，考慮那幾首詩刻可以公開。眼角瞟處，只見烏雲娟已悄悄起立，在打量四周的陳設；不就聽得她跟阿元在談，語聲低不可聞，也就不去管他們，專心一志的抄三張紙，屬一屬一共九首詩，已可卷，便將筆擱下來。

“抄好了？”是阿元在他身後問。

“是的，”曹雪芹取了個信封，將詩稿裝了進去，提筆寫上“敬求郢證”四字，站起身來，雙手哦捧上。

“今天是在有點兒冒昧。”烏雲娟接著信封說:“此會不足為外人道。”

“謹遵所命。”曹雪芹很鄭重的回答。

“我告辭了。”

“芹二爺不必送。”阿元緊接著說:“我跟桐生送出去好了。”曹雪芹有些遲疑，不知是不是該聽阿元的話？又想到臨別之際似乎還應該說一兩句什麼話；但就在他躊躇未定之際，烏雲娟已經快出房門，回頭看了一眼示意作別。這就不由得讓曹雪芹在新理念了句:“臨去秋波那一轉。”這就自然而然的想到了阿元，那不是活生生的《會真記》中的紅娘！自己呢？他在想，算不算張生？於是，他眼前浮起了烏雲娟的影子，但卻像宋朝畫家梁楷的潑墨人物、模糊不清，而由她臉的輪廓，又觸動了他的覺，確實像他曾經見過的一個人，絕非無端而起的幻想。那是誰呢？這個疑問不是在他腦際出現，形成干擾，使得他無法靜下心來，考慮他與烏雲娟之間的一切。非把她想出來不可！他自己跟自己賭氣，苦苦思索，杳無蹤影；正當打算放棄不想時，突然一條影子闖入心頭，是生說到:“不是像繡嗎？”繡的影子是非清晰的，拿來一比，連對烏雲娟的影響也很明顯了。他很快的發現了自己何以只覺面善，而一時想不起的緣故，原來只像的一半，雙頰以下，鵝蛋臉、長隆鼻、菱角嘴，無一不似，此外，烏雲娟的額頭要比繡寬些，但那雙眼睛卻沒有繡來的大，也欠靈活—那是必然的，身份不同，將端莊就得目不斜視，如何能有一雙顧盼自如的眼睛？

繡到底怎麼樣了呢？他惻惻的在想，心裡浮起陣陣酸楚；而就在這時候，阿元悄悄回來了，純叫喊著一絲詭譎的笑意。曹雪芹拋開繡，定定神問道:“是怎麼回事？”

“桐生把芹二爺對我們二小姐的誤會，告訴我了。”阿元老實答說。

“喔，”曹雪芹問到:“你就照實告訴了你們二小姐？”

“當然不能‘灶王爺上天，直奏。’”阿元答說:“不過誤會要清楚；桐生說，這不是空口講白話的事。我覺得他的話不錯，所以，我跟我們二小姐說，敢不敢做一件別人不敢做的事？他問是什麼？我才把芹二爺讓他考了半天，連個影兒都沒有瞧見的委屈，跟她說了；問她敢不敢來看芹二爺？我們二小姐，只要一就敢作敢為了。”

“照這麼說，是瞞著你家老爺、太太，偷著來的！”

“大小姐知道。”阿元緊接著問道:“如今，芹二爺可是明白了，我們小姐不是那種脾氣孤傲人的人？”

“看起來，”曹雪芹有些不甚情願地說:“是我錯了。”

“也不必說誰錯誰不錯。我只問，芹二爺現在打算怎麼辦？”這一句單刀直入，問到緊要關頭的話，曹雪芹自然不能輕率回答；想了一下，故意問道:“照你看，我該怎麼辦？”

“現在是我們二小姐變成委曲了，芹二爺得有點兒意思表示。”

“哪行！”曹雪芹點點頭“不過，我可想不出來，該怎麼表示？能不能寫封信道歉？那樣做，合適嗎？”這一下輪到阿元考慮了，她依著門、咬著嘴想了好一會，問道:“芹二爺，你到底大不打算去我們二小姐？”

“這不是我一個人的事。”曹雪芹仍有些閃避的意味。

在阿元聽來，這話卻很有分量，彷彿是在要求保證:“如果我倒想娶，你家二小姐可又不願意了，那該怎麼辦？”這就不由得使他想起一件她未說來的事，烏雲娟卻有些負氣的模樣，曾經有過表示:“我只是要讓他知道，我不是他所想象的那種人，倘以為我有求於他，那就大錯特錯了。”照此看來，說不定巧成拙，或者說是假成真，真的惹起了她的“小姐脾氣”不願做曹家的少，那可成了個難以收場的僵局。

想想又不至於如此，且等將他的意向清楚，果然他“一見傾心”了，再跟她說實話，一起來想個萬全之計，也還不遲。打定了主意，阿元便又說道:“我也知道不是你芹二爺一個人的事，至少還要老太太點頭，不過那都好想辦法，頂要緊的還是芹二爺你回心轉意才行。”

“你這‘回心轉意’四個字，我可當不起。”曹雪芹急忙解釋“我本來就沒有什麼不願意。”這是當面撒謊，阿元覺得好笑，但也不必跟他辨，反正這樣急著表白的態度，就很能讓人滿意了。

“好！芹二爺你的意思我明白了。現在把話說回來，我們二小姐受了委屈，得想法子讓她心裡好過些。”阿元想了一下說:“你說寫信不大合適，這話倒也是，提名道姓的，落在外人眼裡很不妥當，不如你做首詩！”

“啊，啊！”曹雪芹頓覺詩興發“行！我今天就做。”

“還有，再過半個月，是我們太太生，最好也能意思點什麼。”

“你說呢？”曹雪芹說:“若說辦分重禮，只是我跟四老爺一句話的事，顯不出我的敬意來。除非我寫張字，或者畫張畫。”

“畫張畫好了。”阿元問說:“你想畫什麼？”

“這還得捉摸，反正不離祝壽的格局。”

“那就慢慢兒捉摸吧！還有，這可是一樁大事，老太太到底來不來。”

“來！曹雪芹很有把握的，”一定來。

““什麼時候？”

“哪，”曹雪芹照顧著馬伕人向烏家說過的話“總得到暖花開。”

“那可還早得很哪！”阿元躊躇著說“宜乎快！最好能趕上我們太太生。”她雖未說夜長夢多的話，但意思卻看得出來；曹雪芹將她前後的話回想了一遍，不由得狐疑了。

“怎麼？阿元，你好像還有話擱在肚子裡？”

“是的。”阿元坦然承認“不過，有話也是為了芹二爺，為了我們二小姐。”

“哪麼，是什麼話呢？”阿元想了一下，用很果決的語氣答說:“芹二爺也別問了，反正談親事總得乾宅多上進，而且好姻緣也都是求來的。”曹雪芹默然，想起秋月的信，又想起繡的影子，心裡亂得很。見此光景，阿元至替他換了一杯熱茶，便悄悄退了出去。她知道曹雪芹這時候需要有一段靜靜的時間去細想；她倒是寧願他謀定後動，免得將來失悔，自己已於心不安。