第四十章

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“你不怕我怕，犯不上貪一時之懶，誤了大事。”說著，做到曹雪芹身邊，拿手摸著他的臉說:“你好象胖了一點兒。”

“才分手幾天的功夫，哪裡就看得出胖瘦來了。”

“你別那麼說！我可是真得這麼覺得。”

“真的嗎？”曹雪芹摸著自己的臉，怎麼樣也沒有異樣之，便即笑道:“你知道是什麼緣故？大概你總以為咱們一離開了，我朝思暮想，人一定瘦了；實在沒有瘦，你就覺得胖了。是不是？”這話很不中聽，不過杏香倒也沉得住氣“你這話說得很好。”她說“不過不說更好。”

“原想不說的，誰知道忍不住，還是說了。”曹雪芹自嘲似地說:“江山易改，本難移。”

“只怕將來你會吃虧在你這個脾氣上。”

“誰知道呢？”曹雪芹將話題扯了開去“你明天怎麼走法？”

“我得找從前陪我來的人。”

“你知道在哪兒找嗎？”

“知道，在安平鏢局。約好了的，只要我一招呼，隨時可以走。”

“哪，明兒一走，我讓桐生替你去辦這件事。那人叫什麼名字？”

“姓陳，行三。名字我可不知道。”

“有姓就行了。”曹雪芹又談另一件事“有句話，我想問你，翠寶姐從前也是這麼剛強明的嗎？”杏香一時無以為答，她得把他所說的“剛強明”四個字，仔細捉摸一下，才能有所辨別。

“我再老實跟你說了吧，照她現在這個不肯遷就的脾氣，將來在我們家過子，恐怕會很不痛快。”這就不勞杏香再去思索，便很清楚他的意思了。大家規矩重，嫡庶之分很嚴，側室如果子比較剛強，一定會成眾矢之的，處處遭遇打擊。當然，她沒有想到，她問到翠寶的情，一大半是為錦兒擔憂，只當他關心翠寶，所以答語帶著些動的意味。

“你實在是個忠厚的好人，一直在替她著想；不過，你大可放心，翠寶為人很明，脾氣還是很好的，也很會做人。這一回是想勸震二爺，做得太過分了一點，她自己也悔得要命，不然也不會特為要我來這一趟。”杏香加重了語氣說:“總而言之一句話，到了你們曹府上，一定上上下下都合得來，決不會有是非。”

“這樣就再好不過。”看他那欣的神，可見的他對這一點很重視。於是杏香不能不想到自己身上，自己當然也是朝翠寶這條路子在走，有一天會成為“芹二姨”到了那時，自己心直口快的脾氣，能不能為曹家上上下下所容？子直的，也許會投緣；但忠言每每逆耳，煩惱常因口快，可想而知的，決不會有什麼好結果。

這樣轉著念頭，頓時心都冷了，神也就不自覺地顯得沮喪。曹雪芹看在心裡，不免奇怪，輕聲問到:“怎麼啦？”

“我在想，”她說:“像我這樣的人，倒真地會處處吃虧。”曹雪芹想了一下，直到她是指未來之事；覺得此刻言之過早，就不願作何表示，免得看起來像做了承諾似的。

這就必然惹得她懷疑了:“你問我，我也回答你的話了，怎麼你倒不開口了呢？

““不是我不開口，”曹雪芹答說:“是我無法回答。”

“何以答不出來？”

“因為，你將來會遇到的那些人，現在還不知道。”曹雪芹緊接著又說:“至於眼前，假如說，你馬上就能跟我回家，包你都合得來。”這是句杏香愛聽的話，便即追問；“你能不能說清楚一點兒？”既然以這麼說了，當然不放在多說些“先說我們老太太，最能體恤人的，只要守她的規矩，最好說話。”曹雪芹又說:“再說一句，我們老太太遇到我的事，總是另眼相看的。”

“老太太的規矩重不重？”

“不重。”

“另外呢？”杏香問說:“還有那幾位長輩？”

“長輩可多得很，不過不在一起住；也不大來往。只有四老爺，喔，”曹雪芹突然想起，考慮了一下，覺得說一不防“四老爺兩個姨娘，一個姓鄒、一個姓季，那季姨娘，最好少惹她。”

“怎麼呢？”

“不大明事理。”曹雪芹說:“還有個人，現在就跟我們家姑一樣了，她是我祖母的人，一直不肯出嫁，我娘現在也少不得她。人，可是再好不過。”他口中的秋月如此，而杏香卻又是一種想法，曹老太太的丫頭，如今成了個不嫁的“老小姐”可又當著家。這不是一件好事。

“為什麼不嫁呢？”

“這話，說來可就長了。”曹雪芹卻又無從談起之苦“以後慢慢講給你聽罷。”杏香卻急於想知道原因“不是相貌上有什麼缺陷吧？”

“不是，不是！長得很端莊的，而且還會作詩。”

“我明白了！這是讓高不成、低不就給耽誤了。”

“也可以這麼說吧。不過，也不光是這麼一個緣故。”曹雪芹停了一下又說:“不是我不告訴你，是要打我小的時候談起，你想，這話很長不是？反正有的是子，你將來自然會知道。”話說出口，方始發覺，心裡不願做任何承諾，嘴上已經都許下了。因而不免有些後悔，甚至是懊惱，站起身來想走了。

“你要幹什麼？”

“我想回去了。”

“回去？”杏香詫異“這會兒？”這會丑時已過，寅時未到，連客棧中都尚無動靜，回去叫起人來開門，豈非擾人清夢？曹雪芹自己也覺得不合適，便又作了下來。

“怎麼一下子不耐煩了？”杏香依偎在他身邊，無限關切的低聲問說。

柔荑在握，相對無言，終於還是擁抱在一起了。