第四章為兒子娶三個
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回家去的周鳳鸞，在路上心中還是不安。郭夫人態度溫和，卻沒個準話兒。商人多是如此，說起話來是處處是朋友，到談起錢來就分毫必究。三千多兩銀子對於郭家，不是個大數目。只是要她掏出來助人，她肯嗎？
路上是憂愁，進家還是強裝笑容。周鳳鸞來見父親，撿粉飾過的話說給父親聽:“郭夫人客氣著呢，她讓過兩天去聽回話。”獨養女兒上門去求人，周老爺夫
擔足心，聽到女兒說過，夫一起笑逐顏開:“你辛苦了。”看到父母親難得的笑臉兒，周鳳鸞也笑得舒暢。整天債務壓得人透不過氣來，雖然是暫時的舒暢，能有一會兒也算難得。
過了兩天，郭夫人果然是沒有來請，周鳳鸞苦笑，怎麼可能她來請自己？是我求她，又不是她求我？當下換過出門衣服，手裡又是一枝人參拿著去郭家。這枝人參又是周姑娘身上值錢的首飾換的，好在有幾樣首飾不常戴，父母親一時不會發覺。不然周老爺夫知道，暗地裡又會傷心於女兒的懂事，傷心於家裡遭難。
郭家門上直接就攔下來:“夫人不在家，昨天就去了鄰縣。”鳳鸞在來的路上想到過種種可能，因為太期待，反倒沒有想到郭夫人出外。她難掩失望，還好能想起來手中的盒子，就同門人央求一下:“我來看夫人，再探公子的病，請把這個代為轉
給公子。”盒子送上去，鳳鸞才又央求:“我有急事回夫人，容我在門上等會兒可好。”門人很是為難，夫人真的是不在家。這姑娘雖然探公子的病，卻是一位姑娘。再說公子病中不能會人，門人握著放人參的盒子，不能冷臉送禮人。他勉強道:“你這裡坐會兒也行，我把盒子送進去，看公子有沒有話要說。”
“好，好，”周鳳鸞分外
，和丫頭桂枝在門房裡候著，並不敢坐，慢慢踱步盼著郭夫人早些回來。是不是應該去探望公子？當然不行！男女有大防，再說不認識。真的去到郭公子病榻前，沒準兒說自己是誰，先要解釋半天。他還病著呢，讓病人勞神思那是添人病來了。
門上人不一會兒回來，身後還跟著清秀的一個小廝。郭樸和臨安都知道周姑娘來是為何，人參送到房中，郭樸不無動。他打仗時慣於知已知彼，這幾天他就在對周姑娘知已知彼。
這枝不算太好的人參，是周姑娘揹著父母當了自己的首飾換來。這姑娘有孝心！郭樸被鳳鸞動了。
“公子說費心，病著呢不好請見。姑娘幾時得閒，常來坐坐才好。”臨安口齒伶俐說過，手中託的是回禮，把一個小小錦繡匣子送上:“這是夫人的回禮，請姑娘賞收。”郭樸善解人意，說是母親的回禮。不然的話，怕羞了周姑娘。鳳鸞細品一品，這人情味兒象是還行。要是今天能借到錢，就是讓她去侍候郭長公子，鳳鸞也情願。
含笑收下這錦繡匣子，為表自己重視，鳳鸞沒有給丫頭，而是放入自己袖中。明知道臨安是個小廝，鳳鸞也陪笑臉兒:“小哥，麻煩夫人回來，為我通稟一聲多謝，我明天再來。”丟下明天再來的話，為自己明天來找個緣由，鳳鸞和桂枝離去。臨安站在大門上，眼睛明亮看著這位周姑娘離去。回到房中，臨安又有主意:“或許請她來公子房中坐坐，她也是肯的。公子常時一人待著，有她陪著解解悶多好。”郭樸瞪了臨安一眼:“不可褻瀆。”臨安吐吐舌頭:“小的知道了。”一整天這個人參盒子就放在郭樸枕邊，他不能轉動頭頸，眼角餘光卻可以看到。門人傳話，周姑娘又來探病，郭樸當然知道是客套話，但是他聽過很是喜悅。
為錢也好，為孝順也好，至少來了以後，總是安心的。郭樸籲一口氣，覺得自己背上疼痛，居然好些。
到晚上郭夫人回來，不解行裝先來兒子
前看他，臨安把周姑娘來的事情回過，郭夫人滿面
風讓臨安下去，再來兒子前坐下，喜形於
告訴他:“昨天我去鄰縣曹家，今天去的汪家，這兩家父母都說妥了，兒呀，母親要有三房媳婦了。”郭樸愕然，對著母親不解:“母親疼我，有一個侍候著就行，何必多…”郭樸心中還是難言的悒鬱，何必多害人。
“退一個媳婦，媽給你娶三個，讓那盧小姐生氣去，她倒有能耐嫁三個不成。”說來說去，郭夫人還是為著兒子重傷被人遺棄在生氣。
郭樸聽得哭笑不得:“母親不必如此，兒子有一個就行。我都想過，周姑娘也是被人退親，我娶她好好對她，在我們家裡一定比
家好。”
“讓家好好看看，你對她好是不是？”郭夫人笑眯眯，兒子說起來就是自己好不了，害了別人姑娘。象是對盧大人退親全無芥蒂。既然如此，又為何要提家。郭樸自己也語
，為周姑娘出氣，其實潛意識裡是為自己被退親出氣。郭夫人適時提上一句，郭樸無話可說。
郭夫人是全都打算好，她柔聲細語勸兒子:“不是媽要多找幾個媳婦和盧家生這口氣，我的兒，你常時說你要是好不了的話，媽都說你一定會好。可是你要是真的不好，”說到這裡，郭夫人說軟聲音，怕兒子聽過心中不快:“當然你肯定好，不過在你病中，服侍的人要一心對你媽才放心。多找上兩個媳婦，才能分出來個好與不好。那不好的呀，不能容她在你身邊，媽不放心呢；那好的，媽才對她好。”母親語重心長，思慮周密的一番話，讓郭樸大為動，他難得和母親開個玩笑:“要是三個都不好，母親可怎麼辦？”
“那就再給你挑三個，”郭夫人斬釘截鐵，帶著橫下一條心的表情:“反正你放心，有母親在一天，就不讓我兒受委屈。”好男兒不輕易淚珠彈，聽過母親話的郭樸，還是淚
滿面，嘶啞著嗓音道:“兒子，一定會好起來。”