萬事如意

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“噢，當然。”格‮絲蕾‬說，雖然她實際上不知道，一點都不知道。似乎是她得趕在她哥哥參軍之前，去哈佛見他一面，但這一開始聽上去就像個謊言。

“我只是討厭你覺得我——嗯，不管怎樣，我很高興你明白我為什麼去不了。另外一件我想說的事更重要。”

“什麼？”

“嗯，我對以前說的關於拉爾夫的那些壞話到很抱歉。我沒有權利那樣對你說話。他是個十分可愛的小夥子，我——嗯，我很抱歉，就這些。”格‮絲蕾‬一陣與欣，想掩飾都掩飾不住，她說“喔，沒什麼，瑪莎，我——”

“排燒糊了！”瑪莎返身衝回廚房。

“還好，”她叫道。

“還可以吃。”當她出來擺好飯菜時，她又恢復了往的沉靜。

“我得趕快吃，吃完就得跑了。”她們坐下時她說。

“我的火車四十分鐘後開。”

“我以為你明天才走。”

“嗯，原打算明天的，”瑪莎說“但我決定今晚就走。因為你看，格‮絲蕾‬，還有件事——如果你能再接受一個道歉——我到抱歉的是我從沒給你和拉爾夫單獨相處的機會。因此，今天晚上我打算消失。”她猶豫著說。

“就把這當作我的結婚禮物吧，好嗎？”她笑了，這次並不是害羞的笑，而是笑得更符合她的本——眼睛在飽含深意的一眨之後微妙地移開了。格‮絲蕾‬在經歷了懷疑、惑、敬畏，實際模仿種種階段後，很久以前就將這種微笑與“老於世故”這個詞聯繫在一起了。

“噢，你真是太可愛了，”格‮絲蕾‬說，但她並沒明白瑪莎所指為何。直到吃完飯，洗完碗，直到瑪莎一陣風似的化妝，拎著行李，飛快道別，去趕火車後，她才有點明白。

她很享受地、很仔細地洗了個泡泡浴，再花很長時間擦乾身體，在鏡子前擺出各種姿勢，滿心是一種奇怪而遲緩的興奮。在臥室裡，她在昂貴的白箱子裡的一堆薄紗裡，從為結婚準備的衣衫中出最心愛的、白尼龍薄衫和一件配套的吊帶睡裙，穿上後，她又走到鏡子前。她以前從沒這樣穿過，也從沒有這樣的覺，一想到讓拉爾夫看到她這付打扮，她忍不住走到廚房喝了一杯瑪莎為雞尾酒派對留的幹雪利酒。然後她把燈全關了，只留下一盞，端著杯子，走到沙發前，窩在沙發裡等他來。過了一會兒，她又站起來，把雪利酒瓶拿過來放到茶几上，還在那裡擺了一個托盤和一隻杯子。

拉爾夫離開辦公室時，他隱隱覺得有點失望。不管怎麼說，他對婚禮前的這個星期五還是抱有很多期望。獎金支票還好（雖然他私底下希望金額會翻倍），吃中飯時，辦公室的小夥子們請他喝了瓶酒，開著有分寸的玩笑（“啊，不要難過，拉爾夫——更糟的還在後面”），但實在應該有個真正的派對才好。不光是辦公室裡的小夥子們，還有埃迪，和所有朋友都應該有所表示。而現在只有去白玫瑰酒吧見埃迪，就像一年來的任何一個晚上那樣，然後坐車回埃迪家取他的手提包，然後吃飯，然後一路坐車回曼哈頓，去見格‮絲蕾‬，呆上一兩小時。他到酒吧時，埃迪還沒來，這更讓他覺得孤獨，心頭隱隱作痛。他鬱悶地飲著啤酒，等埃迪。

埃迪是他最好的朋友，理想的好男人，因為起初想追求格‮絲蕾‬的是他。就是在這間酒吧裡，拉爾夫跟他說了他們去年的第一次約會:“喔，埃迪——好大一對波啊！”而埃迪咧開嘴笑了“是嗎？她那個室友長什麼樣？”

“啊，你不會喜歡那個室友的，埃迪。那個室友是條狗。一個勢利小人，我想沒錯。但是這個，這個小格蕾西——夥計，我是說，魔鬼般的身材啊！”每次約會後，至少一半的歡樂都來自於向埃迪的傾述——甚至更多，還不時添油加醋、吹牛，要埃迪出主意下一步該如何行動。但從今後，這、以及許多其他的快樂，都將被拋在身後。格‮絲蕾‬答應過他，結婚後，每星期至少有一天可以跟他那幫朋友玩，但即使這樣，一切也全變了。姑娘們是無法理解友誼這種東西的。

酒吧裡的電視在播一場球賽，他百無聊賴地看著，喉嚨因為失落的傷痛苦而覺得有點腫痛。他幾乎將一生都付於男人間的友誼，企圖做一個好夥伴，而現在生命中最美好的時光結束了。

終於埃迪用硬邦邦的手指戳了戳他股，算是打了招呼。

“你在幹嘛，夥計？”拉爾夫心裡逐漸起了一種瞧不起他們的情緒，眯起眼睛，慢慢轉過身來。

“你怎麼啦，滑頭？走錯路了？”

“你幹嘛——急什麼？”埃迪說話時嘴幾乎不動。

“你不能等兩分鐘嗎？”他懶懶地坐在高腳凳上，身子轉了半個圈，對酒保說:“傑克，給我來一杯。”他們喝著酒，盯著電視，一聲不吭。

“今天發了一點獎金。”拉爾夫說“五十塊。”

“是嗎？”埃迪說“好啊。”電視上三擊不中出局；一局結束，廣告開始了。

“那麼？”埃迪說，搖著杯子裡的啤酒。

“還是準備結婚？”

“為什麼不？”拉爾夫聳了聳肩。

“聽著，快點喝，好嗎？喝完這杯，我想走了。”

“等會兒，等會兒，你急什麼？”