第四十五章一諾

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生死關頭，我也不知哪來一股勇悍之氣，背起林環便走。一行三人，兩名重傷員，就這樣在暗夜裡不辨方向，只管往荒寂無人聲處走。至於前面的叢林裡有無野獸，到時出林能否辨清方向，此時卻已經顧不得了。

也不知走了多久，前面水聲潺潺來，月光鋪白，卻已經到了一條溪旁邊，溪邊多有被水沖刷平整光滑大石塊。

“就在這裡停吧！”我一句話說完，便聽到身後傳來荊佩撲通倒地的聲音。她失血過多，全仗一口氣撐著，此時神一洩，便昏了過去。我將林環跟她一起放著，雖知逃亡途中，實在不應起火招人，但此時不論是阻嚇野獸還是給二人治傷，都不得不點火。

我入南滇自知此地荒野，兇險難料，平出行隨身除了小醫箱外，還有野外生活必備的火引、水囊等物絕不敢忘，今晚卻果然派上了用場。揮刀斬開一小片空地，拾上枯枝引火，將林環的衣服解開，洗了手給她取身上的箭頭。

我的醫箱裡的藥不少，但全用在外傷上的酒等消毒之物卻不多，林環所中箭傷嚇人，取出來的箭頭竟有數十枚，遍體鱗傷，卻無法一一清洗消毒，過不多時，裹傷的繃帶絹布也盡數告罄，只能將行囊裡的換洗衣物拿來拆剪代用。

老天保佑，我給她們治傷的時候並沒有什麼野獸過來，偶爾幾聲梟鳴鴉叫，卻是無人靠近的安全訊號。我移開火堆，在燒熱了的地面上鋪開剛才在火邊烤去了水的樹枝草葉，將兩名傷患移到上面，給她們灌了藥，然後再斬枝砍藤，編了個小拖車。

待到曙光微，我不敢再在原處停留，熄了火堆，將二人放到拖車上，用藤縛緊了，然後拖上拖車沿溪往前走。兩人都一身的傷，失血過多，不約而同地發起了高燒，我隔得片刻便要停下來照顧她們的病情，一路走走停停，大半天下來，竟只走了十來裡地。

正自叫苦無奈的時候，突然聽到遠處一聲有些悉的象鳴。

難道是昨夜放走的阿弟又回來尋我了？我心中一喜，旋即冷靜下來:阿弟是時生在帶不走的情況下送給我的，它眷戀故主，卻未必能對我這新主有不離不棄的深厚情，它自己回來尋我的可能實在太低了。

荊佩和林環二人的高燒已經退了些，這兩人心志都異乎常人的堅韌，心脈已經逐漸穩了下來，脫險存活的可能極高。

我心裡幾個念頭閃過，停在一個豐茂的灌木叢前，在二人身邊灑滿驅蛇避蟲的藥粉，把行囊醫箱和她們的兵器都放在她們觸手可及的地方，然後偽裝了灌木，朝象鳴傳來之處走去。

僅我一人揹著兩名重傷患逃走的可能實在太低，我需要畜力。阿弟自動來尋我和被敵人驅使著來尋我的可能對半開；而敵人在可能生擒我的時候殺我或留我的可能也是對半。無論如何，值得我冒險一試。

阿弟是頭被騸的公象，個子比普通大象更高大，走路的動靜很大，我很快就尋到了它的蹤跡，沒有軍隊跟在它身邊，但象兜上卻坐了一個我意想不到的人——羌良人！

她是一嘯就能將驚怒的阿弟都安撫下來的蠱高手，驅使阿弟沒有任何為難。

只是她為巫教大巫女，怎麼會突然跑到這裡來了？她孤身一人，是來尋我的嗎？

我心一動，探手入懷，將內衫撕了幾片，分藏在幾叢灌木裡，偽裝一番，然後退在一旁靜觀其變。阿弟慢慢地踱來，果然嘶鳴一聲，停在了一處我藏了碎衣的灌木叢前。

羌良人躍了下來，在我偽裝過的灌木叢裡搜尋了一陣，再轉身出來，臉上竟是大有焦急之，拍拍阿弟的鼻子，低嘯兩聲，趕著它四下翕鼻聞嗅尋找。

因為在荒野裡行走蛇蟲最多，我外裳裡早已灑上了防蟲‮物藥‬，與內衫相比體味不濃，阿弟一時找不出我的藏身之地，領著羌良人在當地兜了幾個圈子，不得要領。

我趁羌良人逐一查看，心神不定的時候輕輕掩近，將手術刀架在她脖子上，低聲喝道:“別動！”羌良人先是微驚，旋即咯咯一笑:“我勸你也別動！”便在此時，我握刀的手背微涼，一股冰冷滑膩的覺傳了上來，竟是一條澤金黃、長不過五寸的小蛇游到了我手背上——原來她兩邊耳環上那澤金黃的耳墜，卻是兩條盤在耳環上的小蛇！

我心裡一陣發，手卻穩定不動，淡淡道:“我只聽過有人拿小蜥蜴當耳墜的，卻沒聽過有人拿蛇當耳墜，你這首飾倒也別緻得很。”

“不止樣子別緻，它還有致命的毒。”我凝聲反問:“要不要我們一起動手，看看我們誰先死？”羌良人的脖頸裡浮出了一層汗水，兩人僵持片刻，她先開口:“你想怎樣？”我額際也汗水滾落，口中卻笑道:“這話應該我問你才對，你想怎樣？”羌良人不答話，脖子上的肌卻突然輕輕地顫抖，我完全能從這顫抖中想象她咬牙切齒的模樣。

“我來放你走！”我幾乎懷疑自己聽錯，笑道:“阿依瓦，你以為我看不出你對我的恨意嗎？”

“我的確恨你！”她的聲音從齒間一字一字迸出來，似乎心裡承受著巨大的壓力，累得她再也負不起來，只能狂喊一聲以發洩“但我答應了他，將你帶來南滇，便要護得你安全！”她的聲音淒厲至極，驚得遠處的棲鳥撲愣飛走，也驚得我不自地一咬牙，好一會兒才回過神來，笑道:“我竟不知道，你是如此守信的一個人！”她似乎沒有聽清我話裡的諷刺之意，又或者她聽出來了，但本不在乎，自顧自地說:“你定要活著回到他身邊，告訴他我沒有失信，為此，他也不可失信！”莫說當初她與齊略立約的時候情形不對，就算那個約定是正經的約定，她又是肯守約的人嗎？

昨夜的混戰情形歷歷在目，我腦裡靈光一閃，忍不住大笑:“阿依瓦，你如此委曲求全，可是巫教和王廷已經正式開戰了？”難怪使領館的消息久候不至，難怪越嶲那邊的徐恪也突然沒了聲息，想必他們都已經在做坐收漁利的準備了。

想來昨督司府突然大方給糧的用意，一是邀買人心，二是削弱我身邊的力量，好誘使巫教對我下手。然後他們再追隨其後包抄巫教祭壇，反過來清剿教徒，這樣既在名義上對漢庭有了待，又有了明目張膽的理由。

而王廷能誘使巫教殺我的原因實在太多，隨便一個挑出來鼓動兩句，都足以讓狂熱的信徒即使明知受利用，也必要除我而後快。

督司府的人跟我素未謀面，這計謀出於哪個上位者的手筆？白象王后？滇王后？刀那明？

不管是誰要殺我，我都不意外，我只意外羌良人孤身一人來找我。

“我教和王廷是開戰了，那又怎樣？你難道以為我們開戰，你們就能揀到什麼好處嗎？”這樣逞強的話，就是三歲小孩兒也騙不倒，我忍不住好笑:“如果巫教和王廷開戰，你不是怕漢庭揀好處，又怎麼會來找我？你還不是心裡存著僥倖，試圖看看有無利用我安撫漢庭的可能？”

“你以為我還會做那麼愚蠢的美夢嗎？”她冷哧了一聲，聲音突然低了下去“滇國處在這樣的地理位置，早晚都將被併，並非獻上美女黃金就能避免的。這不是個人的決定，而是政局和國勢的推動。我以前不明白這個道理，回來以後，卻想通了。只可憐王廷和教壇的那些人，總存著以子女財換取平安的苟安想法。以為滇國總能憑藉地利，如以往的三百多年一般附庸竊安。”她的嗓音一貫綿軟，即使發怒也依然帶著清和之氣，只這時候低低的一聲自語，卻盡是滄桑惆悵的沙啞，透出一股無可奈何的悲涼。

“你能看清這些，何不早降？”滇國內亂，漢軍必會南下，覆國之禍，就在眼前。

“降？”她大笑起來“別人都能降，只有我們這些祭司和巫女不能降！”她伸手將小金蛇引起，我略一遲疑，也將架在她脖子上的手術刀拿走:“阿依瓦，你有什麼話直說吧，我們都沒有閒話的時間。”她轉過身來，看著我，一字一頓地說:“我來救你，你要答應我，如果漢庭破我國，一切不應有的屠殺，你都要盡力阻止！”我一怔，她提高了聲氣喝道“雲遲，你要記得你說過的話！你要有為醫者的良心，應該盡力維護同類的安全！”我料不到她會說出這樣一句話來，微微一愕，深了口氣，才有勇氣將一個事實陳述出來:“阿依瓦，有件事你不明白。我並沒有與他在一起，於私情上，沒有影響他的能力。所以，我實際上沒有影響朝廷治滇策略的可能。”

“這件事本不需要你跟他有什麼私情，你自身目前的地位就足夠！”假如她不是指望能通過我去影響齊略，憑我自身卻有什麼能力？我驚詫莫名:“什麼？”

“十天前王城大亂，節使周平和虎賁武官都亡於亂中，現在朝廷派到南滇的使隊，以你的地位最高，你又建立了一個可充基的易門聯寨。漢庭如果南渡，準備治滇，你是最悉民情而又有大功的人！憑這一點，朝廷治滇不可能不問你的意見！”周平死了？這怎麼可能？他死了，那我的兩個侄兒是生是死？

我腦中轟地炸響，銳聲問道:“是哪方攻陷了使領館？”

“誰也沒有攻擊使領館！而是政變來得突然，他正跟滇王在一起，被亂箭死。”使領館沒破就好，黃是個細人，他一定會帶著白芍好好地躲在館裡的。那使領館當初在建造的時候，就完全按要的要求建成，是石灰壘成的磚牆，內裡水食儲備齊全，照滇國的攻城能力，只要駐守的虎賁衛不因為失去首領大亂，守上三五個月應該沒有問題。

我剛才聽到王廷和巫教開戰，只有夙願得償的快意，但到此時聽到周平等人的死訊，快意才變成了血腥的現實，到眼前來，一時怔忡得不知所措。

她定定地看著我，表情很平靜，但那平靜中卻帶出一股無窮的悲哀和痛楚:“雲遲，你如今的身份有庇佑無辜者的能力，我替教下二百萬子民求你，求你在力所能及之時盡力幫他們一把，千萬別讓漢軍攻入南滇時為累軍功屠城滅寨，造成不必要的傷亡！”她竟是在求我！放棄了自尊，放棄了自保，只為了她教下的子民，向我這個她寧願死也不肯認輸的仇人低頭求懇！

我心頭震動，喑聲說:“阿依瓦，你我本是仇人！”她靜默了一下，澀然道:“難道因為你我的私仇，你就忘了這是公事麼？”漢庭並不需要一個沒有人煙的南荒，但滇國巫教的神秘和巫蠱的歹毒，將使漢軍為圖畢功於一役大開殺戒；而在天使周平被殺的情況下，則將使這場殺戮更殘酷。為此，她試圖尋找一個悉滇國實情，又有可能在漢庭說得上話的人求情。

“阿依瓦，做這件事不是非我不可，為何你要找我？”

“因為在漢庭臣屬裡，我最瞭解你，你是唯一未懷恐懼、認真學習巫蠱、瞭解我南滇文化、不予歧視的漢人。你也是唯一肯為了滇民身陷疫區，治病救人的漢人！”

“治疫的不是我一個人，而是整個使領館。”

“可我只從你的眼裡看到了真誠的關切，而不是謀國的野心。你並未自恃高貴，視我滇民為蠻夷，因此我才來尋你。”我一時無語，突然好笑:“阿依瓦，你若真能救我，只憑救命之恩便足以驅使盡力而為，何必如此多費舌？其實，你現在本沒有能力護得我平安地抵達漢營，是不是？”她的臉頓時難看起來，我接著問:“你本不是肯在我面前示弱的子，如今肯這般婉轉，除去漢庭的威壓以外還有什麼原因呢？是你不受教壇信任，還是你已經喪失了地位？”她的身體抖得如秋風的落葉，彷彿我剛才輕輕的一句話，已將她最後一層保護殼剝去，只剩下柔而鮮血淋漓的內心，如果我有足夠的殘忍，只需一指便能將她徹底擊碎。

“你猜對了！我因為反對滇王后和阿詩瑪發動政變，已經被剝去了大巫女的職位，放東枝，再不能回來。因此我才來見你，見你這最後一面！”她抱住了身軀，坐倒在地上，簌簌地發抖，彷彿全身徹寒難耐地呻一聲:“雲遲，我真正能幫助你的地方，僅限於替你暫時引開追兵，將阿弟和一些適用之物送給你。然而，要如何走出南滇這蒼莽無垠的群山，活著回到漢庭，這卻要靠你自己的本事。”一個女子，只能領著一頭大象，獨身穿越完全未經開發的地域回來漢庭，那幾乎是個不可能的任務，然而，正因為它的艱辛，才讓我心安。

她其實救不了我，我不必承她太多情。

“所以你想說服我，讓我即使沒有受你的救命之恩也肯盡力幫助你的信徒？”

“是！”她應了一聲，身體的顫抖漸漸止息，抬頭望著我，眼裡的決絕讓我心中一驚:“雲遲，你想取得什麼樣的報酬，才肯許這一諾？”她看著我的表情，分明是已經準備以自己為犧牲，所有的堅強與軟弱都呈現在了我面前。我若記恨前事，對她折辱報復，她也不會抗拒。

我便是許她一諾，又怎能保證我活著回到漢庭，回到漢庭以後又確實能夠影響治滇的政策？這麼微小的一個可能，怎值得她如此期盼？

“阿依瓦，你為了一個將你放的教派，竟連自身的尊嚴也予他人凌遲，值嗎？”

“我並不是為了教派，而是那些期盼著我成長、供奉我衣食的信徒。我無數次因為教派而背棄他們的利益，玉溪的瘟疫我又再次背叛他們的信任…我負了他們，無法償還，只能稍補罪過。”我長嘆一聲:“阿依瓦，你已遭放，這裡的國也好、教也好、人也好，其實都已與你沒有關係，不用上心。”

“不用上心？這是生我養我的母國，這是愛我敬我的民眾，這是育了我、也將埋葬我的熱土！若你是我，你會不會不上心？”我出生於個張揚的時代，安享太平盛世的恩蔭，受著平凡的教育，從來不曾揹負國、教之責，像她那樣因為國、教二者相爭而生出的傷與痛，我能理解，但永遠也不可能同身受。所以她問的問題，我沒有答案。

我們誰也沒有說話，直到阿弟嘶鳴著靠近前來，才打破沉默，我撫著阿弟的大耳朵，良久才看著她的眼睛，慢慢地說:“我答應你，我若能生還漢庭，我若有能力影響朝廷的治滇方略，我當盡力而為，不使滇民受無謂殺戮。”我們都不是三歲的孩子，都明白國家的征服、民族的融合意味著的血腥與殺戮，那不是詩人席中之唱、騷客酒中之辭。誰也沒有辦法讓戰爭變得溫柔、承諾了而能實現的，僅是最大程度地減少殺戮而已。