第二十六章滇客
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夜裡值守,比白天上班要累,我回家後略微洗漱,倒頭便睡。
一覺無夢,也不知睡了多久,一陣“篤篤”的叩木聲將我驚醒,尋聲望去,卻見一個人影映在窗戶上,影影綽綽的正在叩我的窗扉。
我以為是家裡的童子爬樹嬉鬧,便罵:“是哪個小混蛋爬樹?小心摔下來跌斷你的狗腿!”叩窗聲一下停了,外面那人支吾兩聲,咳道:“雲遲,是…我。”若是親近人,可不會用這麼僵硬的語調喊我的名字。我睡得糊了,聽那聲音有些悉又似乎陌生,起氣便衝了上來:“不報上名來,我怎麼知道”你“是誰?”
“我…我…我…”那聲音“我”了半天,突然道“你開窗就知道了!”我還有些瞌睡,聽到這話,怒從心起,一手抄起支窗用的竹竿,一手推窗,怒道:“管你是誰,爬樹窺窗是為賊,照打!”一竹竿打出去,卻虧得那樹枝葉繁茂,也沒真打中那人,只把他嚇得“哎喲”一聲,連忙伏低了頭。午後的陽光透過樹蔭,細細碎碎地灑下,那人雖在陰影裡,但因其容明豔,竟連光影相襯時的陰暗也被得退了開去。
我愣了愣,眯眼問道:“高蔓,你偷偷摸摸地跑到我這裡來幹什麼?”高蔓顯然也知道自己的舉動不妥,有些手足無措:“這個…呃…我爹說,明天就叫使者攜雁來你家,所以我…”攜雁登門,是正式求親,這小子八成是自己不敢違逆父親的意思娶親,但又不甘娶我,所以才想往我這邊下手,叫我主動拒親吧。
“家師雖然急著把我嫁人,但不會不經我同意,就替我訂親。所以這門親事成不了,你可以放心連章臺,夜宿舞榭,沒人會管你。”我打了個呵欠,攏緊睡散了的頭髮,取過妝臺前的茶壺,倒了杯花菊茶,漱了漱口,見高蔓仍舊坐在樹上不動,有些奇怪,皺眉問:“你還有事?”
“啊?沒事。”
“沒事你還爬在這裡?”這小子爬樹窺窗,以目前的世風來說,足以毀人名節,著實無禮。我雖然心態不受這裡的世俗禮法所拘,但看他久久不走,也不惱怒。
高蔓應了一聲,作勢走,但又停住了,望著我,滿面遲疑之,問道:“雲遲,你當真不嫁給我麼?”
“這還有假?”
“為什麼不嫁?”我不耐煩了,這小鬼哪來這麼多事?我斜睨他一眼,反詰:“你又為什麼不娶?”高蔓怔住了,半晌沒答話,臉上的神變幻,竟於單純之外透出一種異樣的複雜來。我無暇去揣測不相干的人的情緒,揮了揮手,示意他快走。
高蔓不動,卻突然抬頭望著我,極其認真地說:“我不願遵循父親之命娶親,是因為我想娶個我喜愛的人。”我一愕,高蔓明知我問他為何不娶只是敷衍,並未想過要得他回答,但他此時眉宇中盡是一種介於少年與成人間的天真執拗,卻是認認真真地要回答我無心而提的疑問。
“若不是我喜愛的人,我寧願不娶。那種將心愛的女子收為婢妾委屈著,將無辜的女子娶為正冷落著的無情無義之徒,我絕不做!”是的,那種為了身份門第,把心愛的女子收為婢妾的男子,是無情;不能全情,而把無辜的正冷落著的男子,是無義。
這個道理,想必在天下所有的女子心裡,都曾經想過,只是不敢說、不忍說、不願說而已。
萬不料,高蔓這在我眼裡一無是處的紈絝子弟、夜宿章臺的輕薄少年,今竟會在我面前說出這要的話來。這話直如紅裂雲,石破天驚。由不得我不震驚駭異。這少年,外在輕薄浮,內心天真純稚。他或在別的事情上面,是個不值一文的無知小子,但於此事的娶親理念,卻無疑比天下絕大多數男人都更勇敢,更磊落。我凝視著說出這話的少年,一時竟說不出話來。
好一會兒,我才開口,嘆息:“高蔓,你有這樣的心志,很好!”
“你不說我沒出息?”我頓時明悟,高蔓只怕因為這份難得的天真,已經受過太多的譏誚,微一揚眉,反問:“一個人有沒有出息,難道不是看他為人是否品高潔,任事是否勤勉盡責,卻是看他娶的子身份是否高貴、蓄養的姬妾數目是否眾多嗎?”高蔓有些吃驚地看著我,俏的鼻尖竟沁出幾點汗珠來,嘴囁動,卻沒說話。
我看著他明亮無方的眼睛,心中一軟,溫和地看著他,柔聲道:“高蔓,我見過無數的王侯公卿、名士將相,那些人都是一時俊秀,算是世人眼裡有出息的。可你有那份心志,卻半點也不比那些”有出息“的人差。”高蔓輕“啊”一聲,有些呆怔地看著我,眉目間所有的飛揚跋扈都不翼而飛,臉上竟有些隱隱的紅霞。長安街上那驕嬌二氣的紈絝子弟,在褪去尖利華貴的外衣之後,就像剝過了糙外殼的荔枝,有著晶瑩剔透的內心,卻惹我生憐,微微一笑:“我的親事可以自主,你父親就是勢力再大,我不想嫁,他也休想強我分毫。這門親事是不成的,你放心吧。”高蔓有些不自然地低下頭去,咕噥道:“可這門親事不成,我父親總還會想下一門。”我此時對他去了偏見,但聽到他這話,卻還是忍不住取笑:“有你平胡作非為,長安城的名門閨秀哪個還敢嫁你?至於低門小戶的人家,你父親卻不會急著你娶。如果不再出現似我這樣名聲在外,能近天家,身份卻又高低不著的人,三五年裡,你的親事估計都不會有人提起。有這三五年時間,足夠你尋個如意的人了。”高蔓不語不動,兩道細墨的彎眉蹙起,顯然在想什麼難決的事。我看他神魂不定的樣子,可憫又復可嘆,也不再計較他越禮攀樹,便由得他坐在樹上發呆。自貪窗旁的涼風,索拿了卷書,倒了杯茶,搬了椅坐到窗邊納涼看書。
也不知過了多久,樓下的院子裡突然傳來一聲驚“咦”卻是老師的聲音在問:“高二公子,你在我家幹什麼?”原來老師從醫館回來了,入了院裡,見有人爬在樹上,便出言相斥問。高蔓悚然一驚,竟從樹上摔了下去。
老師厲叱他幾句,把他往院外攆,我在樓上聽得好笑。這小子不經主人允許入人宅院,本就該罵,我雖不罵他,但老師出言斥責,我卻沒有替他開罪的理由。
老師把人罵跑,便上樓問我:“阿遲,高家那小子可驚到你了?”
“沒有。”老師微微一怔,看了我一眼,目中頗有疑惑,問道:“高家如果來提親,為師可以允親?”我一愕,差點被口水嗆了一下:敢情老師看到高蔓從我窗外離去,而我又不聲張,以為我跟那小子有私情了?
“老師,你別亂猜,我和高蔓什麼事都沒有,高家提親絕不能允。”我想到高蔓剛才的話,有些慨“高蔓雖然不知世事,但卻還有赤子之心。他應該配個不計身份地位、真心待他的人。”老師雖然一心一意把我嫁出去,免得被隔壁的村民指指點點,但見我執拗不肯議親,也只得暫歇旗鼓。
高家提親的事沒了下文,過得幾,嚴極和幾名急於建功立業的期門衛兄弟北去投軍。我和張典、鐵三郎前往相送,嚴極不耐做兒女態,反而極言引誘張典和他同去北疆投軍。
張典一口回絕,笑道:“嚴兄,你只料得北方這兩年定有戰事,難道竟看不出這幾年裡,南方也定有戰事嗎?”楚國如今與朝廷越行越遠,南線起戰,在明眼人看來已是早晚間的事。
嚴極有看出北方戰事將起的戰略目光,自然也明白南面的情況,呵呵一笑:“阿籍,天子如今還只掌著庶政,太后掌著軍政,她是婦人之心,若楚國不明建天子旌旗,她只怕都不會下令南征。我料荊襄之戰總要再過四五年,等軍政也由陛下執掌,楚王欺侄子年少,天子氣傲發兵的時候,才打得起來。那麼久的時間,我可不想等。”張典和嚴極商量軍事,從不避我,聞言便笑著反駁:“嚴兄,你猜錯了,南線之戰,可不止在荊襄…西南要地早在陛下的經營裡,料想也不過今明兩年,便有大戰。”嚴極夷然不信:“西南川滇表面依附我朝,地勢險惡,朝廷若想發兵征伐,既缺少名義,又有瘴戾為害,實為不智。”
“若是朝廷事前不做準備,對西南用兵自是愚昧之舉,不過現在…我年前重傷臥,不能動武,才從朝廷歷年的庶務中想出些端倪來。”張典說著嘆了口氣,道“我們這位陛下,意在經略川滇,以制荊襄,所以川滇之戰,就在眼前。”嚴極和幾位期門軍的兄弟告辭北去,我揮手送別,心裡卻不住地想張典那句“意在經略川滇,以制荊襄”思索許久,我側首看到鐵三郎,腦裡靈光一閃,突然明白了那在杜康酒肆外心裡掛念的事是什麼,羌良人的族人又為何而來,忍不住驚呼一聲。
鐵三郎奇怪道:“雲姑,你怎麼了?”我想了想,笑道:“子籍兄,只怕你想要的平川滇的功勞,現在已經有人拿下了。”我是從羌良人的族人突然入京接她的時間誤差裡,猜測滇國必有變故,並無多少把握。不料下午從太醫署輪值出來,便被人兜頭攔住去路。
“雲姑娘,請你等一下,我有件事請你幫忙。”我定睛一看,眼前人纖一束,削肩單薄,身上衣衫五彩斑斕,臉卻蒼白如雪,眼眶泛著青灰,眼睛卻帶著血絲,赫然是羌良人。
那在長安街上,我還見她鮮衣怒馬,幾之間,竟已憔悴至斯!
我既覺訝異,又生不安,雖然明知她已經被削了帝妾封號,不能再稱良人,但依舊照著宮廷之禮,上前道福:“只要雲遲力所能及,敢不效力?”
“我要你帶我去見皇帝!”羌良人的話劈頭下來,我莫名其妙:“您是滇國的巫女,身份貴重,若是有事,可以往未央宮求見陛下…”
“他不見我!”羌良人說話乾脆利落,目光直直地落在我臉上,竟沒有半分掩藏之意,一字一頓地說:“他如今不會見我,所以我只能求你替我引薦。”我剛想說話,她已經抬手阻止,聲音有些尖銳:“你別用假話騙我,他可以不見別人,但只要你請見,他一定見你!”我心中大駭,去年在溫室中見到的那一幕驀然浮到了眼前。
一瞬之間,我有了明悟:在對於齊略一事上,我和羌良人的處境相似,憑著女的直覺,我們誰也瞞不了誰!我知道她深愛齊略,她必也能察覺我的心思!
當我們直面而對,即使明知彼此都無法與齊略相守一生,我們也無法不對對方產生敵意。只是我將這份敵意隱藏著,而羌良人,用她敢愛敢恨,從不退縮地勇敢直接挑了出來。她想見齊略的原因,我不知道,也不想知道;但她的姿態和語氣,卻讓我再也無法後退,只能向前。