第十二章冬至

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我給太后治好了病，居然小小地發了筆橫財，除了皇后和王美人外，越姬和另兩名帝妾也各派人賜了千錢以示謝意。這裡面越姬的賞賜又分外不同，除了賜錢外，居然還賜了我一匹魯縞。

這天下已經有近十年的安定，內憂外患都沒有發作，風雨甚順，倉廩頗足，長安的米價是五十錢左右一石。五千錢和一匹魯縞著實可以買到不少好東西，黃等人往也常纏著我和老師要零用錢，此時見我屋角堆著一堆錢，都喜不自勝，一天幾次地來兜兜轉轉，就想我帶他們出宮，去長安九市好吃好玩。

我這是首次一次地拿到這麼夠“分量”的錢，想想長安九市的熱鬧，也有些心動。老師看我頗有把錢拿來使光了事的意思，居然明確表示了反對之意:“阿遲，這錢你可不能用，得留著。”我有些納悶:“老師，你怎麼也想到要存錢了？”

“便是個傻孩子，難道你還真想在這宮裡老死麼？”老師看著我直嘆氣，指頭我額上點了點“以前我不存錢，是因為你是奴籍，在宮裡出不去。如今你已經脫籍成為太醫署的醫官，過段時間自然可以討了恩賞出去。”我恍然大悟，突然明白老師身為醫署大夫，明明可以在宮外買房居住，只輪值的時候才進宮，為什麼卻一直住在太醫署。

那不僅僅是他忠心皇室，更是因為他念著我在宮裡出不去，只有他全年鎮在太醫署，才能護得我平安！

至於他以前從來不存錢，經常不管我想要的東西多麼稀奇古怪，他難以理解，他都買給我。那也是因為他認為我們師徒此生都要老死中，實在不必要存錢，所以把他所得的錢財都用來了寵我。

我一念至此，心頭痠軟，眼裡一時不住，便墜下淚來。

我向來少哭，突然淚，頓時唬了老師一大跳，趕緊扯起袖子來替我抹眼淚:“怎麼突然就哭，歡喜得傻了？”我喉頭哽咽，眼淚控制不住，心裡卻十分歡喜，揪著老師的衣袖胡亂抹了一把:“是啊，阿遲從來沒想到會有這麼一天，歡喜得傻了。”老師素不擅言詞，只拍拍我的肩膀，安道:“傻孩子，以後的好子長著呢。”我輕輕地嗯了一聲，想想這幾個月在宮外行走的景象，心動神移，笑道:“老師說得是，以後的好子長著呢！等阿遲出去了，就和老師在霸城門外買個院子，買兩畝地。

“院子要大一點，要可以在院子裡曬藥製藥。房子呢，也要多幾間，兩間存藥，兩間作病房，一間書房。老師要住在靠東邊的房間裡，因為您起得早，喜歡出。我呢，就住在老師隔壁，這樣老師有什麼事一喚我就能應。廚房應該離正屋遠點，用復廊勾通；茅廁呢，要建在屋後，照我的想法設計。前院要有一口井，就不用我們出去挑水；井旁要有…”我一口氣說了下去，越說越動，直說得有些口乾，才停下來。

老師適時地遞給我一碗水，我“咕咚”喝了，再看老師連眉裡那幾長壽眉都似乎在飛舞大笑的樣子，自己也忍不住好笑:“老師，阿遲的話說遠了。”老師呵呵一笑，因為保養得當而十分整齊的牙齒了出來，眼睛卻眯得只剩一條縫:“不遠，不遠，老師也覺得這樣的院子好。”如果不是因為我，憑老師的俸祿和被王侯官吏請去看病而得的多年積蓄，買這樣一座房子那是易如反掌。卻是因為我這麼個不爭氣的弟子，才累得老師身無積蓄，竟只能窩在太醫署裡。

我一時無言，覺到老師的手在我頭頂輕輕地摩挲了兩下，溫聲道:“阿遲，老師等著你買這麼一座院子給我養老。”

“老師，您放心，阿遲不會叫您等太久的。”不提我在這裡琢磨著生財之道，卻說天一冷將下來，太后的身體逐漸痊癒，冬至年節也到了眼前。

冬至為一年“亞歲”也是承漢的節。這一天下萬民，無分貴賤士黎都閤家團圓，共慶陽氣起，君道長。朝廷休假三天，君不聽政，民間休市。

這一天，也是天家閤家團圓的吉。天子會偕同他的后妃兒女在長樂宮長信殿開家宴，向太后行家禮。天子要親自服侍母親洗頭，后妃則要獻上她們給婆婆納的繡履。

長樂宮一宮六殿七室所有的宮燈都已經盡數點亮，宮殿前的廣場上燃著薪燭，連宮城的城牆上，也薪燭高燒。

火光明豔，宮妃嬪妾身上佩戴的珠玉光溢彩，衣上燻的芳香旎芳馥。

因太后重病未愈，不能親自主持亞歲的祭禮，所以天子和皇后告祭了天地祖宗，才相攜來到永壽殿，請太后移駕長信宮赴宴。

天子和皇后的席位設在太后席位旁側，長信宮西北和西南側所設的席位，則由太妃和天子現在的嬪妃各據一側，井然有序。

太后的身體不能長時間地正襟危坐，宮裡的詹事便照著我的意思給太后造了只躺椅，讓太后坐在椅子上受禮，覺疲累就躺著休息。

天子和皇后率先向太后行了家禮，再由太妃們向太后行禮，然後才輪到天子的嬪妾向太后行禮。太后受禮，也依禮給天子、皇后、太妃、帝妾行賞。

天家家禮行畢，便鐘鳴鼎食，雅樂奏演，歌舞下陳。

我受命隨侍在太后身邊，以防她宴飲中失去節制，就近的看著天家“亞歲”之禮，既覺得新奇有趣，又覺得這些繁文縟節累人。

幸好酒宴的正獻、旅酬二禮完結後，正式的禮節就算結束了，開始了真正的宴飲遊樂。太妃們雖然身份與太后有別，但畢竟與她同輩，不甚拘禮，正禮一結束，便互相之間觥籌錯，玩起了投壺覆等諸般遊戲，有她們一帶，宮裡的氣氛頓時熱鬧起來。

太后興致大發，命人將皇后和諸位帝妾獻上的繡履拿出來，品評優劣。

天家的女紅作匯聚了天下的能工巧匠，什麼美舒適的繡履造不出來？四位帝妾都恐自己做的繡履不好，落在婆婆眼裡有不是，各自去女紅作坊找了得意的師傅，挖空了心思來想那新奇的花式。

除了皇后做的四雙是素面履以外，其餘的都是工巧繡，有在鞋面上包金嵌玉的，有在蹺頭上綴珠懸寶的，有繡絲間金銀線的，也有花紋錯彩的，這十幾雙鞋，竟也寶光動，燦如繁花。

這哪裡是穿在腳上的鞋啊？簡直是可以當成奇珍異寶收藏的工藝品，我佔著地利，看得是津津有味、歎為觀止。

不意太后看得歡喜，突然伸手將其中的一雙軟底雲頭雙鳳環花履傳了過來，笑道:“你們也看看，難為我家這些媳婦兒，把鞋履都做成了寶貝，教人看著都歡喜。阿珍，你也是巧手的，這履上的花紋，你繡不繡得出來？”崔珍笑道:“奴婢這幾年眼睛不好使，穿針都困難，哪還繡得了花？這事要年輕人才能做，雲祇侯或還有這等手藝，奴婢卻是無能了。”我見天家家宴在正禮過後，的確不算太拘束，講求同樂，便放懷一笑:“若拿銀針扎人，臣能做到無差絲毫。可讓臣拿針去扎花，只怕扎出來的不是繡花，而是自個手指頭的血花。”太后呵呵一笑:“這宮裡的女子沒有不愛在衣裳履襪上繡些花鳥蟲魚的，只你渾身素淨，原來不是你喜素潔，而是做不出來！女紅你不會，中饋之術呢？”我眨眨眼，十分認真地說:“臣能將飯煮，菜嘛，和飯一起蒸蒸爛，也就行了。”后妃們都忍俊不，齊略卻哈哈大笑，指著我道:“難得難得，宮中的女子，居然還有你這樣的奇葩！你女紅、中饋全都不會，可怎麼找婆家？”這個問題若在民間，正可說笑，但這宮裡，卻不能放肆，只能笑答:“臣向來思短，只能走一步看一步，卻還沒想過這些。”諸妃陪太后說笑一陣，我一直注意太后的神，聽到外面鍾室的雲罄已經擊了亥時三刻，便請太后回永壽殿安歇。

帝后見太后起駕，都站了起來，想陪太后回駕。齊略卻揮手止住皇后，溫言道:“梓童，自母后染恙，你一夜十往地服侍，已經辛苦三個多月，再不歇息，只怕也要傷了你的本。冬至不朝，朕可以替你親侍母后駕前，這幾不用你勞苦奔波。”

“這怎麼…”皇后還想說什麼，太后已經招她近前，扶了扶她髻上的金鈿，柔聲道:“好孩子，你這些天累得太狠，是該好好歇歇了，再者…”太后的聲音微微一頓，看了齊略一眼，輕聲道:“你和大家這幾個月都在長樂宮侍疾，久未回未央宮，只怕那宮裡免不得規矩廢弛。你也正好趁著亞歲節禮，好好地整頓一下，免得開事多的時候還要理會這些瑣事。”皇后恍然大悟，連忙點頭:“兒臣明白。”由長信宮回永壽殿有裡許路途，那步輦抬得穩，太后又在宴樂裡勞了神，神有些虛弱，居然在路途中就昏昏睡。

等到了永壽殿，我進去替她檢查時，她已經睡著了。

我給她細診了脈像，便輕手輕腳地退出去，齊略也隨著我退出太后寢宮低聲問道:“我母后的病什麼時候才能大好？”

“娘娘的傷口大概再過十天就能全好，不過身體調養大約還要一個多月。”我側瞟了齊略一眼，突然有些好笑:“陛下，您就是將一天三次的問話改成一天問三十次，臣在近期內大概也給不出您想要的回答。”

“我是心急了些。”齊略也忍不住笑，轉頭對身後的陳全道:“把朕剛才給你的東西拿過來。”陳全應聲退走，過不多時便拿來一隻青布的包裹，看那包裹的稜角，裡面裝的像是個尺來高寬的小箱子。

齊略將那包裹拿了，遞到我面前，輕聲笑道:“雲遲，我說過要好好地謝你，這就是我的謝禮，你拿著吧。”那箱子的形狀跟我背的藥箱有些相似，稍微小些，難道他瞧著我背的藥箱笨重，送我個新的？

我心中一喜，笑道:“謝陛下。”他既然說的是謝禮，沒說是恩賞，我也就懶得奴顏婢膝地以君前應對之格拜謝，笑著將那包裹接了過來，以平常的禮節回謝了。

齊略嘴角含笑，神情相當愉悅，我已經出了永壽殿，他竟也不停步，依然隨著我往前走，只是話題卻突然扯到了十萬八千里之外，笑問:“對了，你剛才沒有回答我，你準備怎麼找婆家呢。”我心頭一跳，笑道:“臣剛才已經回答了，臣沒想過。”

“適齡的女子豈有不想終身大事的道理？你卻是在騙我。”齊略笑著搖頭，擺手道“那你告訴我，你想嫁什麼樣的郎君？”我瞠目結舌！好一會兒才反應過來，勉強笑道:“陛下，宮之中，此言曲涉阿私，陛下不應問及，女臣亦不宜思。”齊略揚眉一笑，雙目眸光深幽，緩言道:“若我定是要問呢？”那我定然不會回答，我雖然脫了奴籍，太醫署官員也不算內臣，允許自主嫁娶，但只要我人還在宮一天，我都不會犯這樣致命的錯誤。

“陛下若定要問，臣既不能欺君，又不能犯，只好裝聾作啞，遠避而走，逃之夭夭了。”

“能將話說得這麼坦白的女臣，這宮中，大概也就只有雲遲你一個了。”齊略哈哈大笑，突然伸手，在我鬢角上一撫。

我猝不及防，嚇了一大跳，連退了兩步，只覺得腔怦然鼓動，心跳驟然快了幾倍，望著齊略幽深的眸子，幾番張口，竟都發不出聲音來。

“瞧你嚇得那樣子，我不過是看你頭上的宮花被風吹歪了，替你扶正一下而已。”齊略臉上的笑意更深，語調裡的輕鬆卻不知算是惡意的捉，還是有意調戲。

我強自鎮定，心裡卻暗恨自己不該戴這宮花——這宮花本是冬至宮裡例行賞賜宮娥綵女的，我實際上已經不算內臣了，本來不戴它應節，也不算失禮。偏偏出門的時候，到底還是貪它花朵緻、大俗大雅、明媚可愛，便戴在頭上，卻不想此時受它之累。

齊略的臉在明豔的火光下笑得開懷，不似帝王，卻似一個惡作劇成功的少年，正得意洋洋地看著自己的傑作，喜不自勝。