楔子

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玹成帝一十八年，朝廷內傳著一則始終沒有頒佈的王令:世間男子多汙穢，故天下應為女得，諭令帝女芙蓉掌傳國玉璽…

尚未完成的王旨上蓋著傳國玉璽，殷紅大印在朝內引起軒然大波。

這真是太荒謬了！玹成帝三天兩頭不上朝，不顧民間疾苦，不管北邊大旱連年、西邊水患未除、南方瘟疫叢生，卻一心一意想著讓他那年方三歲的小女兒持掌傳國玉璽？！

讓一個公主掌璽，那麼天下也就等於落入了女子手中，自古以來，豈有這般駭人聽聞的荒唐事！

這方王令若是傳出宮外，不消幾天就會天下大亂…現在還不夠亂？四處都有飽受疾苦的亂民揭竿起義，朝廷名聲江河下，早已搖搖墜。

這方王令使得朝中百官再也無力迴天；他們知道，玹成帝一定是瘋了，這國祚也已經毀盡了…

然而另外一個秘密也在同時如野火燎原般傳開來；據說傳國玉璽是一把鑰匙，一把能夠打開秘傳寶藏大門的鑰匙。玹成帝自知國祚不保，於是將傳國玉璽傳給鍾愛的女兒，希望女兒將來能去打開那扇藏著驚世秘寶的大門，重新整兵囤糧，東山再起。

秘密究竟是真是假？沒有人知道；他們只能從玹成帝最後的史官陽軒德所遺下的斷篇殘文中得知，玉璽最後的確是落入了芙蓉公主手中。

那一夜，京城內怒氣滔天的亂民們攻入皇宮，紫陽殿陷入火海，皇室的成員多數已經離開了京城，唯有玹成帝一家還留在宮內。

那一夜，瘋狂的玹成帝並沒有離開，他自飲自酌，在女兒寢宮內的花亭小樓中詩作樂。

外頭火光滿天，廝殺聲不絕於耳，覬覦著驚世秘寶的人們正高舉著火炬朝公主寢宮而來，他卻漫不經心地擊盅而歌，臉上笑意晏晏。

“別哭，快別哭了。”中年宮女嚴厲地晃晃女孩的肩。

“已經夠難了，別再哭了。”她將人皮面具黏在女孩臉上，但女孩委實哭得太悽苦，面具幾次都黏不好。

“哥！扮！”女孩朝兄長高高舉起雙手，聲聲斷腸。

“哥！”

“不許哭！別再鬧了！”爆女終於失去了耐心。這一屋子的哀泣令人心煩意亂，她懊喪到了極點，臉上不由得也落下淚來。幾十年的江湖滄桑，好不容易才躲進宮裡來想過幾年平穩舒適的子，誰知道卻遇上這種事…

“別兇她。”少年來到女孩身邊，女孩馬上哭著投進他懷裡，顫抖得像只小兔子。

“乖芙蓉，別哭了，好好讓雪果嬤嬤給你畫臉。”

“不要畫臉！不要畫臉！”女孩死命搖頭；宮女在她臉上塗的東西讓她的小臉癢得不得了，難受極了！

“畫了臉才會漂亮，父王會很開心的。你聽到沒有？父王在外頭唱著歌等你，他等很久很久了。”

“今天又要扮小天女嗎？”女孩怯生生地問，悄悄地抬起眼望著兄長的臉。他哭過了，眼睛腫腫的，是父王又責罵他了嗎？女孩伸出手輕輕抹去哥哥臉上的淚痕。

“哥哥別哭…芙蓉乖乖畫臉，父王看了開心，就不生哥哥的氣了。”說著，出一朵燦爛笑顏，如陽光般炫麗動人。

少年忍不住緊緊抱住妹妹；他不敢說出真相，不敢讓妹妹再看到他的眼淚，他的心裡好苦！

爆女再一次替女孩黏上人皮面具，用了比平時還要多上許多的葯量，葯量之多讓她的同伴不由得驚呼:“你幹什麼怎麼葯下得這樣重不怕真的從此毀了公主的臉嗎？”

“你懂什麼！”雪果惱火地嚷:“你以為這次是三天兩天的事？一旦咱們出了宮，外頭比這裡還要兇險萬分，單憑你我之力能保得住鮑主平安嗎？臉算什麼寧可毀掉臉，也不要公主落入惡人手中，保住皇室命脈才是你我最重要的使命！”

“可是公主…”面具已經黏上了，原本出落得像是妖仙子一般的女孩已變得面目醜怪；他不忍卒睹，只能悲傷地別開臉。

女孩傻氣地碰碰自己的臉，咧開嘴笑了笑。

“哥哥，美不美？”少年傻了，他那天仙似的妹妹變成三角眼、朝天鼻、闊嘴吊眉的怪物！

“那…可以取下的…”雪果的同伴安地拍拍他的肩。

“放心，一定可以取得下。”他怒眼朝雪果飄去，她卻只是冷冷別開眸子。

這些男人！眼裡盡是美，美美！連命都快保不住了，居然還有心思花在這上頭！

“可以去讓父王看了嗎？”女孩又笑了起來，然而粲然的笑顏不再，小臉蛋呆拙扭曲，怪不堪言。

“芙蓉。”少年上前抱著她，淚水忍不住掉下來，他哽咽得幾乎說不出話，卻還是堅強地用力抱著妹妹。

“芙蓉，你跟雪果嬤嬤走，咱們今天要跟父王玩捉藏，誰先被逮著誰就輸了，所以你要乖乖聽雪果嬤嬤的話，她要你不說話，你就千萬不能說話，曉得嗎？”女孩樂不可支地點頭。原來是玩捉藏，難怪外頭那麼吵。方才在屋裡那些郡王帶來的姐姐妹妹們都先戴上面具出去了，想必此刻父王正領著宮內的人在大肆翻找呢。

“這個好玩！芙蓉也要玩！”

“那好，哥哥跟著笑嬤嬤一起走…”說到此處，少年忍不住抬眼望著師父。

“咱們真的不能…真的不能帶芙蓉…”愛笑的他卻不笑了，只是黯然搖頭。

火光越來越靠近，刀劍鳴的聲響一聲聲敲在他們心上。

少年勉為其難的將妹妹給雪果，哀傷地別開臉。

“去吧…”這是他此生所說過最困難的兩個字，那麼艱難！艱難得他不由自主地咬傷了自己的舌，艱難得他連頭也不敢回。

“哥哥！”意識到情況不對，芙蓉掙脫了雪果的掌握，從後面奔過來抱住他。

“我…我又不想玩了…我好累、好睏，哥哥陪我睡…”危機已經迫在眉梢，雪果不由分說，一把撈起小女孩摟在懷裡，對著夥伴凜然開口:“十二月，枯木嶺。”話方說完，雪果鬼魅似的身影已經竄出窗臺，刷地失去了蹤影，然而他們卻還是能聽到芙蓉哭嚎的聲音遠遠傳來…

“哥哥！扮哥…”那聲音讓人崩潰，即便如他一般驕傲也不起。少年坐倒在地上放聲大哭，深沉錐心的悲哀完全擊潰了他。

在這一天，他失去了父親、妹妹，跟一整片山河。

這一年，他七歲，妹妹芙蓉四歲。

然而，這只不過是個開端…更黑暗的未來還在前方等著他。