第十章翻求冤孽肝膽存

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他眼珠一轉，退後好幾步，身軀便挨著這邊人家的後牆，抬頭一看，上面屋簷斜伸出來，那角落不淺。當下腳尖點處，便像一隻輕燕似地飛上去，伸臂按住簷橡，身軀便輕巧地繃住，縮在屋簷下的角落裡。即使有人打園門出人，也不能瞧見他。

他心理付道:“這後國怎會有男人蹤跡？老思公的侄子們，都出門去了，侄孫又沒這般大的，我非替老思公探聽一下不可。”不久，有人踢枝踏葉走到門邊，只聽他一呀”地低叫一聲。

自語道:“怎麼這門沒關緊？我大糊塗了…”這人一面探頭出來，在巷中張望。

鍾靈聽見聲音，立刻便知道這人是誰，微微伸頭閃眼看時，只見那人面蒼白，顯得十分疲累的樣子，可是帶有一種奇異的滿足的表情。這人非是別人，正是李漠。

只聽他又咕喀道:“好個蹄，那股勁兒，老子差點吃不消，還要老子今晚再去，哼…”跟著，他又詛咒出幾句下的俚語，可是他的面上，卻滿是得意回味的神情，一點也無不情願之意。

只見他走出巷子，反手把園門關起來，便得意地哼起一些雜曲兒，腳步飄飄地走了。

鍾靈待他走遠，才飄身下地，自個兒握握頭皮，不知怎樣辦好。

他依然向前面走去，心裡想道:“真糟糕，我從來不想出門，怎的今天早上，第一次走出大門，便無意撞破了那小子的姦情？那和好的女人不知是誰？唉！老思公盛德之家，也有這等卑汙之事，我是把這事告知他呢？還是隱瞞住？記得早先我看見這李漠之時，早就直覺得此子必是好狡之徒，果然是老思公盛德之累！”他為難地思索著，不知不覺走出這巷子，原來已到了李府左側。只見窄窄的街道，卻甚是熱鬧，有一列房子貼著李府圍牆，都是些店鋪，對面一列房子，也是各式各樣的買賣店。

街道只有丈來寬，卻有許多人來往買賣，甚是喧嘈，這邊還好，再過四五丈，便更吵鬧t。

他雖不知這時正是菜市之時，這莊裡的人家都來此買菜，或者買其他雜物。但看到那些人手中挽的菜蔬食之類，也豬忖得出來。

他擠進人裡，緩緩走著，這街市忽被一塊空坪截斷，這空坪直伸到李府圍牆邊，有扇紅的木門，此時半掩著。

他眼光掃過門縫，發覺裡面有好些人忙亂著，竟是廚房光景，便不再看。

越過這空坪，又是一條街道，但寬闊得多，也靜得多。信步走著，只見有刀剪鋪、糧棧、香燭店、布正店等等，店鋪不但較高大，而且也顯得清談得多，不像那邊人頭擾攘。

忽見靠李府這邊一間布店裡，一個人正向他恭敬地點頭招呼，他認得是每天送飯的家人李福，見他正在買布，便走過去，笑著招呼了一聲，看他買布。

李福向他道過早之後，便道:“怪道小人方才送早點時，相公已不在”鍾靈微笑點點頭。

李福又道:”這布又貴又不好，記得當年老大人做官之時，真說不完有多少好東西往家裡送，小人那時不過十多歲，身上穿的都是府中賞的，比這些好得不知多少倍，唉…”鍾靈由他發著牢騷，不好搭口，只見一個人走出來，衣履端潔。

李福跟他打個招呼，道:“劉掌櫃的，這位便是府裡的鐘老師！”那人忙過來施扎，道:“小人早聞李府請了一位飽學老師，想務請入內奉茶…”鍾靈見他說得誠懇，便不推辭，一同走進店後，卻是間小廳子，進去有個大井，旁邊有三個房間。天並盡處便是李府圍牆，聲息相聞。近牆處擺著好些木箱，疊起老高。

一個婦人走出來，劉掌櫃便命她倒茶敬客。

一面道:“這便是踐內柳氏，是李府柳氏的侄女兒，寒家侷促，也沒有什麼迴避的講究，清鍾老師莫見笑！”鍾靈見他每說話，都是十分誠懇的，言出由衷，沒有一點商儈浮滑的氣味，大生好。

笑道:“古人云:白頭如新，傾蓋如此劉掌櫃不必客氣，這等說法，便見外了！”劉掌櫃不知他拋兩句文是什麼，便肅然請問。

鍾靈解釋道:“白頭如新，意思是有些人由小時相，一直到頭上都白了，還是如新相識一般。傾蓋如故，便是說剛剛相逢，便如老朋友一樣款洽。小弟是請劉掌櫃不要見外的意思！”劉掌櫃大為高興，原來那年頭，以讀書人最為高貴，瞧不起市井販賣的商儈。鍾靈不但是讀書人，而且是李府西席，在這萬柳莊裡，說得上是了不起的人物，居然肯跟他做朋友，甚至說是好朋友，哪有不高興之理！受寵若驚地殷勤招呼攀談，連生意也不管了。

鍾靈跟他聊到晌午，方始回李府去，只見總管家李明著他道:“老師，老大人請你到他書房去，一同用午飯哪！”他“哦”地應一聲，便走向書房，果然在書房裡，已擺好圓桌碗筷等。

一番寒暄之後，彼此落座。

鍾靈忖道:“半個月不曾見到老思公，好像神推摔了一點，眉宇間的隱憂，更加添重了！”這時因為大氣寒冷，不免有酒助暖，而且桌上擺個大雜錦火鍋，正是天寒佐酒的佳炒菜式。鍾靈餐餐都有酒喝，漸漸習慣了，這刻便兩盞三杯小酌起來。

喝酒當中，忽聽李光鴻嘆一口氣，拈杯沉，像想著什麼心事，他仗著幾分酒意，捺不住問道:“老先生有什麼心事？對酒元歡！能否賜告晚生一二廠李光鴻默然半晌，似在心中斟酌了好一會，才道:“月來已知先生實是端人君子，自喜老眼無花。老夫的心事…唉！

便是為了老夫長女之故！”鍾靈聽他提起這個謎一樣的人物，不覺觸起好奇心。

衝口問道:“是大小姐？她…如何會令老先生為難呢？”李光鴻道:“便是她的終身大事，至今總無合適婚家，啊！老夫倒想到一個辦法來了！”他裝著恍然有悟地道:“種先生，比方老夫以長女，匹配與先生時，未知先生可肯接納？”鍾靈不覺呆了一下，心中電光火石般聯想起一樁事。

付道:“老思公的門第名望，都高人一等，怎會嫁不出女兒？莫非是她…那車漠…

哎呀！這樁事如何是好？”徹民望時，只見李光鴻這時微微俯下頭，眉頭深鎖，大概是見他沒有立即回答，便擔起無窮心事似的。

他忽然下了決心，橫起心腸，毅然答道:“只恐晚生高攀不起耳！”李光鴻眉頭大放，立變歡容道:“鍾先生此言可當真？不是與老夫相戲？”