第一章

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御花園欽安殿內的龍椅寶座上，端坐著剛滿十八歲的少年天子…玄武皇帝霽威。

他表情凝肅，俊朗的眸中清楚顯現出唯我獨尊的孤傲光芒，稜角分明的臉龐不怒而威，令人難以視。

那雙俊眸怠懶地在殿內緩緩掃視一圈，在他的身側坐著生母瑜皇太后，胞姐和碩大公主霽寧侍立在旁，左右兩邊分坐著先皇兩位妃子，在他登基後進封為璘太妃和璃太妃，另外在兩位太妃身後站著不少近支的福晉、命婦，而帶入宮，一同參與擇後大典。

御座前的几案上置有兩隻極其華美的錦盒，一隻內擺著一柄金鑲玉如意，另一隻內擺著繡有頸鴛鴦的金絲繡花荷包，待選的秀女若由皇帝授以玉如意，便是統攝六宮的皇后，擇以荷包的秀女則封為妃嬪。

在如意與荷包右側有一銀盤，銀盤內排放著三支彩頭籤，分寫秀女的姓名。

霽威的視線落在中間寫著“桑朵那”的那塊牌子上，怔然凝望了半晌。

他記憶中的桑朵那天真爛漫，笑靨如花。

只不過，這半年多以來，內務府不知會將她調教成什麼模樣？

他冷瞥一眼案上的鑲金如意，這柄如意該授予誰？他的親額娘在昨夜已經暗示過他了，這場選後儀典不過是要他配合演場戲罷了，並不是真想讓他“如意。”選後？呵，他本沒有選擇的權利。

這種被要求順從的覺令他生厭，何況要求他的人是他自小就疏遠不親的額娘，更加起他心中叛逆的情緒。

雖然他對內定的皇后人選並不太討厭，甚至還對她清新嬌憨的笑容頗有些好，但是卻因為皇太后“內定”這一層緣故，令他對選後的儀典和內定的人選異常反起來。

“皇上，吉時已到，快將入選的秀女傳召上殿吧！”瑜皇太后柔聲開口，她心中的期待與興奮之情都遠遠高過了皇帝。

霽威沒有應聲，眼神孤冷淡漠地垂視案上的玉如意，意態闌珊地支頤斜倚在御座上，不動聲。

殿內等著看熱鬧的宮眷命婦們停止了低聲談，視線一一朝御座望過去，卻在注視到霽威冷峻神情的瞬間，暗中口冷氣。

殿內每個人都看得出來，這位少年新帝的選後心情顯然欠佳。

瑜皇太后秀眉微蹙，心裡輕輕一嘆，這麼多年來，她對兒子的冷淡態度早已習慣了，也早就學會用泰然的心情來面對他的疏離冷漠。

“把入選的秀女領進來吧。”她轉過臉向身後的太監吩咐。

“是。”太監領旨退到殿外。

璘太妃與璃太妃默契十足地端起茶盞輕啜幾口清香的龍井，兩人悄悄互望一眼，表面不動聲，內心卻竊喜不已，這對母子的關係愈不和，情愈不好，看在她們眼中就愈到歡快高興。

在內務府司官的帶領下，三名秀女緩緩步進殿來，在御座前橫一字排開，嫋嫋婷婷地行禮。

年紀最小的秀女居中站著，個子嬌小、略顯稚氣的她，穿著一襲月白點繡臘梅的衣裳，夾在年紀稍長的兩名秀女當中，非但沒有被她們那身豔冠群芳的牡丹華服給比下去，反而還更引人將目光焦點移落到她身上來。

秀女們的出現，將殿內原先冷寂的氣氛帶來了一些熱度，福晉、命婦們開始暗地裡對秀女們一一評頭論足了起來。

御座上的霽威淡瞥一眼那道明亮纖柔的身影，她正笑盈盈地凝望著他，一捕捉到他的視線，明眸倏地發亮，燦如明星。

他緩緩垂眼，痺篇那雙惹人憐愛的大眼睛，但是血中盪漾的一絲興奮只有他自己知道。

秀女們前都繫著一塊牌子，上面寫著姓名、某旗、某官某人之女等等，一旁的太監開始照著牌子一一唱叫她們的名字。

“佔雲，滿人，鑲黃旗，知府崇佑之女，十八歲。”坐在一旁的璘太妃淺微笑，這個佔雲便是她中意的秀女。

“桑朵那，蒙古人，科爾沁臺吉班格濟之女，十六歲。”瑜皇太后滿意地看著桑朵那搶眼的表現，為了自己的私心和對親妹妹儀鳳的歉疚，她無論如何也得把桑朵那這個親侄女拱上皇后寶座。

不過…她不放心地看了一眼神情怠懶的霽威，就怕他處心與她作對…

“馨月，滿人，正白旗，江蘇巡撫德泰之女，十八歲。”輪到璃太妃點頭微笑了，馨月是她的遠房表親，倘若馨月成了皇后，她便等於有了一座穩當的靠山，馨月能不能勝出，她自然比誰都要緊張。

太監唱名完畢，殿內安靜得沒有人出聲，就等著皇上授予如意了。