第八章黏乎甜蜜麥芽糖

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“麥芽糖看起來好像很好吃。”沒吃過麥芽糖的牛青果看著麥芽糖猛口水。

“你想吃嗎？”牛青苗溫柔的笑問。

“不…不是很想吃。”牛青果的聲音變得很小很小。

“沒關係，姊姊會做，姊姊做給你吃。”吃個麥芽糖有什麼難，好歹她半畝小麥也收了幾百斤麥子。

“真的？”牛青果喜出望外。

“真的。”

“媳婦兒，你會做麥芽糖呀，怎麼我沒吃過？”一道渾厚的男聲了進來，非常興奮而且諂媚。

牛青苗沒好氣的瞥了吳秋山一眼，她哪裡曉得他一個大男人居然愛吃糖，還偏好黏乎乎的麥芽糖，這是源自童年不受寵愛的緣故嗎？

看著一大一小等著吃糖那眼巴巴的模樣，她不笑了，趕緊動作，她將白米加入糯米煮成濃粥，煮後加入磨碎的麥芽，連續以小火悶煮兩個多時辰，之後以棉布瀝出粥中的水分，再將水煮沸至水乾，凝結成金黃的凝結物便是麥芽糖。

為了怕吃的時候黏牙不方便，牛青苗便把麥芽糖成細長條狀，再切成小塊，丟進盆子裡滾粉，有芝麻、花生、白糖三種口味。

嗜糖的吳秋山吃得開心，但也有了疑問“為什麼裡面不能包餡？”於是牛青苗的手工麥芽糖又發展出一種新做法，包了紅豆、綠豆、粟子、菜脯四種內餡，吃過的人都讚不絕口。

“秋生家的，這麼好吃的麥芽糖你怎麼不拿去賣，趁著年關將近，鎮上天天有市集，買的人應該會很多。”阿滿嬸隨口幾句話，敲醒了牛青苗的腦袋，她一口氣買了五百斤麥子，全泡了水發芽，做成麥芽糖，拿到市集賣。

市集中人來人往，牛青苗的這個小攤子最不起眼，一張小圓形方桌擺上裹了粉的各式麥芽糖，桌子底下是煮著茶葉蛋的鐵筒，筒子底下開了個小口，裡面裝著炭火，小火慢熬。

擺攤不到兩個時辰，擋不住買年貨的人多，一到年關大家都很敢花錢，茶葉蛋很快便所剰無幾，至於裹粉的麥芽糖少見又新奇，不黏手還能久放，很多人打算買回去讓過年登門拜訪的親友們也能嚐鮮，所以也快要賣完了。

她想著再等一等就可以準備收攤了，而且今天她讓弟弟、妹妹跟著出來擺攤，也跟他們說好了，賺的錢分成三等份，一人一份，以不傷他們的自尊的情況下給他們銀子。

“姊，這不好吧，麥芽糖的買賣是你出來，我們只是幫點忙而已，哪還能拿你的銀子。”牛青陽覺得不妥當，他頂多幫忙削竹籤、包餡料，妹妹也只是將沒包餡的三顆串成一串，本算不上什麼。

包餡的兩顆五文錢，沒包餡的三顆一串賣兩文，他們串兩百串，很快就賣完了，一天下來賣了快一兩銀子，這還是姊姊嫌懶不肯多做，要不一天賣上幾百顆都不是問題。

才三、四天就收入近四兩，還不包括一顆兩文錢的茶葉蛋，他聞著都香，忍不住偷吃幾顆。

牛青苗見狀只是笑一笑，回頭又多了一大鍋，要他想吃就拿，不用作賊似的偷偷懶懶，她還不缺他一口吃的，害他怪難為情，臉都紅了。

“書裡有沒有教過你，一分耕耘一分收穫？有付出就有獲得，你既然幫了忙，就該有工錢，何況那是扣去成本所得的營利，姊姊我不吃虧，而且沒你們的幫忙我也串不完。”牛青苗說的不是客氣話，叫她坐著不動只為了串糖串，那比千刀萬剮還難過，之所以當體育老師，就是因為她天生好動，實在無法坐著不動。

她嫁給吳秋山便是天賜良緣，獵戶天天住山裡跑，她也樂得鑽山頭，雖然一開始身子骨弱了些，十次有八次是被他背下山的，可多跑幾回也就健壯了，如今能臉不紅氣不地來回一趟，身體的健康是練出來的。

“乖，聽你姊姊的話準沒錯，你姊姊的腦袋可是比誰都聰明。”看媳婦兒什麼都好的吳秋山，替她倒了一杯烏梅汁，她最愛酸酸甜甜的滋味，所以他一早就備下了。

“姊夫，我和小妹還住在你們家，吃你們的、用你們的，你們還給我錢，我…我過意不去。”牛青陽想說他還有分家得來的二十兩銀子，但是目前是由姊姊替他妥善保管。

吳秋山大笑一聲，往小舅子肩上一拍。

“跟姊姊、姊夫客套什麼，我們還嫌家裡太冷清了，你們來了之後就熱鬧了。”

“可是…”牛青陽仍覺得自己和妹妹畢竟是外人。

土壞屋很小，本沒房間多住兩個人，不過辦法是人想出來的，窮則變、變則通，天下哪有什麼困難事，吳秋山將雜物間的雜物都移了出去，用了半天功夫搭了一座小棚子放柴火和農具，再用麥杆在房裡鋪成，上面鋪子褥子和棉被，讓牛青果暫居。

牛青陽便睡在灶臺邊臨時搭起的木板，雖然沒有炕暖和，但因為臨近灶臺，灶臺內的餘燼還是熱的，有保暖作用，湊合著也能睡人，那便是他往後幾個月的睡房。

只是因為多出了一對弟妹，因此牛青苗的蓋房計劃出現變化，柴房位置不變，但是正堂一明兩暗，東西兩廂房也蓋成一明兩暗三間屋子，一邊加蓋了茅房和洗漱房給牛青果使用，她一個小姑娘不好和姊姊、姊夫搶後邊的淨室，而另一邊則給了牛青陽，暗間做睡房，明間改成書房，讓他有讀書練字的地方，另一間暗室則空著，充作客房。

牛青苗還連夜趕製了新衣給弟弟妹妹，她是不做則已，一做驚人，一向懶散的她一旦認真起來，那速度快得只能用神奇來形容，連吳秋山都有些吃味。