第三十七章柳暗花明

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茹天恨沉思半晌，隨也跟著坐在一座狀似巨象，長鼻直指頂的怪石上，向白元章語重心長地說道:“這次野人山之行，或有意想不到的收穫，這些天生瑰寶，如遇良機，茹天恨自當善為利用，方不負蒼天造物真義！”白元章聞言，立即明白茹天恨所言“善為利用”的含義，遂也正點頭。

老少三人便各取乾糧，慢慢咀嚼，靜靜欣賞！

甄秋水並不太餓，稍稍用了一些於糧食水以後，便站起身來，各處瀏覽。

當她看了這些玲瓏剔透，巧奪天工的怪石，突然想起奇裝豔女送給自己的那枚雕果核，遂自懷中取出，在幽靜的光影之一下，細細把玩。

她這種動作，本系觸景生情，出於無意，卻未料無意之中，忽然發現這枚雕果核之上的一處峭壁絕峰居然在光影下，隱隱閃動！

甄秋水妙目凝光，詳細辨認，認出這處景物，竟與適才峭壁飛瀑極為神似，尤其是那在某種角度下，始能看出，閃閃而動的一線微光，恰與那條垂空細瀑，一般無二！

有此發現，甄秋水難免雀躍三丈，趕回師傅跟前，滿懷高興，喜不自勝地說道:“師傅，這枚雕果核，大有用處…”語音未了，便把手上這件玩物遞給師傅，誰知似因過份興奮。竟會“叭”的一聲，失手墜地，好好一件雕藝品，頓時分裂成三碎塊！

甄秋水只覺一陣心痛，妙目中淚光瑩瑩，萬分痛惜！

茹天恨聆及愛徒語聲，方自抬頭，便見愛徒手中落下一物，墜地四碎，但未想到就是奇裝豔女所贈果核，遂僅長眉微蹙，未現異！

但白元章因慣煉百草，卻似聞到一陣奇異氣息，方自一楞之際，茹天恨也有警覺。

驀然發現頭頂上，隱有異聲，悉索作響！

因奇裝豔女“頂蛇”三字，始終記在心頭，故而一聞異聲，倏地飄身退下怪石，雙掌護前，凝功注視頂發聲之處！

白元章與甄秋水，隨同注目，也已看到，就在茹天恨適才所坐上方頂，一條形與鍾極為相似，長僅尺餘，約寸許，通體磷光閃閃的奇形小蛇，正紅信吐，倒退入一個頂小孔之內！

老少三位奇俠，看到這樣一條罕見的奇形異蛇，不相顧愕然，而且，沒有人能認出這條蛇的名稱種類？

甄秋水暫時忘了打破在地上的那枚雕果核，忙自懷中取出“萬博書生”彭涵遺贈的“萬博書生手錄”仔細翻閱，但“百毒篇”上找不到“奇異曾篇”上也未見記載，遂只得藏起手錄！

這時，白元章已從地上揀起碎成三塊的雕果核，驚喜異常地笑聲說道:“天下事，冥冥中早有安排，原來那位姑娘送給甄娘娘這件禮物中，竟暗藏一塊千年雄！此物乃各種毒蛇異物剋星，但雖有此物，藏在核中，仍不能發生妙用，偏偏甄姑娘適時失手，果核一碎，雄一現，方將‘頂蛇’驚走，否則茹兄雖有絕藝在身，無甚大礙，最少一場虛驚卻是難免的呢！”話完便將果核中所藏的那小塊‘千年雄’，遞與甄秋水。

茹天恨師徒聞言，心中自亦非常驚喜，暗叫“僥倖”不止！

甄秋水接過“千年雄’以後，略一審視，復以一種非常惋惜的口吻說道:“可惜這果核已碎，不然我們或可藉以直達‘桃花源’！免得左撞右衝地，多走不少冤枉路徑！”白元章聞言微詫，接口問道:“甄姑娘，難道你在那果核之上，也有發現？”甄秋水便將自己無意中看出果核上所雕地形，便有一處與峭壁飛瀑，極為神似之情，稟告茹、白二老。

茹天恨略作沉道:“好在此物僅僅碎成三片，不妨拼湊一下試試，或許仍可據以觀察！”白元章如言仔細一拼，竟又發現意外之事！

原來果核並未跌碎，此物本身即是三塊接合而成，但因雕工細，接合處全都配合了表面山水凹紋，所以能瞞過這老少三人的銳利目光，足見雕此果核之人，匠心之巧，確是舉世罕有！

果核既已拼合，老少三人遂拿來詳加觀察，逐一指認，方知豈但峭壁飛瀑，連一路所經深澗密林，狹谷小溪，甚至目下棲身崖，俱都工雕刻得真無已！

果核所雕，既是周圍地勢，則按圖索驥，尚有何難？老少三人遂仔細辨認，記中，然後起身出，繞過一處路徑迂迴曲折的高崖，再穿越一處形如‘九’字的幽谷，眼前便現出一片廣闊桃林，仰望天光，也不過才是三更左右！

白元章高興得軒眉大笑，朗聲道:“逢溪莫飲溪頭水，遇須防頂蛇！九轉九回穿九穀，桃花深處有人家…”罷回顧茹天恨，又復大笑說道:“如今面對桃林，這林內桃花深處，無疑即是‘桃花公主’孟小霞所居‘桃花源’，茹兄，我們總算找到…”話音未了，便被茹天恨截斷，蹙眉苦笑說道:“白兄且慢高興，直到如今。茹天恨方知我們三人，確實被人愚了呢！”白元章聞言一楞，雙目微睜，以將信將疑的目光，對茹天恨師徒略瞥。

只見甄秋水黛眉雙挑，目注右方草原！

白元章順著她所看方向望去，月光下隱約似見周圍景物，依稀相？

甄秋水已然忍不住冷“哼”一聲，又好氣又好笑地說道:“師傅，這裡不就是白老前輩今晨中毒之處嗎？那位姊姊也真夠促狹，平白指使我們繞了這大一個圈，結果卻回到原地。”甄秋水話聲方落，茹白二老尚未及答話之際，突聞桃花深處，歌聲驟起，雖如鶯鳴鸝囀，美妙無論，但聽出是用內家“傳音人密”神功，自遠處傳來，唱的仍是:“逢溪莫飲溪頭水，遇須防頂蛇！

九轉九回穿九穀，桃花深處有人家。…”這四句歌與白天詞同音同，三人一聽即知便是那奇裝豔女所唱。

方待揚聲招呼，誰知四句唱完，歌聲未輟，繼續唱的是:“不是山歌語不誠，不為狡獪戲高明，遠來化外苗蠻地，先識周圍地理情！”老少三人聽完，不由相顧啞然！

茹天恨點頭笑道:“好個:“遠來化外苗蠻地，先識周圍地理情！’這位姑娘襟舉措，委實不凡，是位有心人呢！”這時遠處傳來奇裝豔女語聲，頗為清晰地說道:“難得佳客光臨，化外苗女已率領各位父老兄弟姊妹，列隊恭俠駕！敬請三位隨引路之人，前來‘桃花源’口。”語聲方歇，左方桃花林中火光陡現，便看到八支火把，分二行緩緩走到桃花林前！

三人目光注處，見是八名身披獸皮，頸間掛著花圈的年青健美的苗女，每人持著一支火把，正對自己這邊肅立躬身，作出一種接之狀！

憑茹天恨這樣高的武功聲望，對此也不免微心驚！他絕未料到自己三人的行蹤，竟為那奇裝豔女“桃花公主”孟小霞悉，並在倉卒之間，已於“桃花源”口，列隊相！

顯而易見，這位“桃花公主”孟小霞，不但武功絕不弱於“銅鼓天尊”雷震宇“南荒瞎道”費南奇，更可驚的是，她機智過人，及在野人山的勢力，也可能要超過南荒二兇之上！

白元章看到“桃花公主”打發八名苗女，現身林前，為自己引路，遂對茹天恨略施眼，示意由他一人作主答話。

茹天恨神凝重，微微點頭，卻自默凝真氣，也以“傳音入密”的內家神功，發話說道:“茹天恨甄秋水師徒，與萍蹤五友內，‘仁心國手賽華陀’白元章白大俠深夜造訪，擾及公主清修，請於當面謝罪！”茹天恨俟語音遠傳桃花深處以後，再對白元章及愛徒微一揮手，當先向那八名手執火把的健美苗女，緩緩走去。

八名苗女待三人臨近，再次恭行隆重苗禮，轉身以四名在前，引領茹天恨等三人，穿林而入，另四名則隨後侍衛，但每個苗女俱都舉步如飛，身形矯捷！

這片桃花林，居然足有裡許地深，直等到走出林外，前面四名苗女突然微一頓足，分向兩旁閃開，茹天恨目光展處，只看到一片形如山谷的絕大盆地，入谷處清溪環繞，桃林似海，背溪平排站著百餘名以上，一個個身強體碩，帶箭持弓的苗族壯士，全都雙臂環抱，昂然屹立不動！——