第三十五章奇人奇事

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“丹心劍客”茹天恨與甄秋水見白元章突然發笑，俱都為之一怔！

甄秋水暫時不看奇裝豔女所贈自己的，究系何物？帶著好奇心理，螓首微抬，目注白元章問道:“白老前輩為何突然發笑？”白元章笑聲一止，異常慨地說道:“白元章以一手歧黃小術，謬得‘神醫’之號，誰知在這化外蠻山，反由他人救了我一條老命！”甄秋水聞言，嘴角方動，但言又止，因為她想不出適當言詞，來對這位當代神醫，加以寬！

“丹心劍客”茹天恨見狀，微笑說道:“百密難免一疏，白兄對此，似不必過份介意！”白元章始終對“丹心劍客”茹天恨頗為尊重，聞言雖然頷首稱是，但自眉梢眼角之間，仍可以看出他內心耿耿，尚未完全釋懷！

甄秋水忽然“咦”了一聲，伸手對茹天恨說道:“師傅，請看這化外苗疆，居然有雕刻如此巧之物？”

“丹心劍客”茹天恨聞聲回頭，瞥見愛徒手上，拿著一個烏光發亮，如雞卵般大的雕工細之物！

茹天恨接過一看，此物形似異果之核，質地甚堅，但雕工之細，即中原蘇杭名手，亦無以過之，不僅峰巒澗壑，具體而微，連草樹藤籮，均依稀可辨！最妙的是有一片峭壁，實體只有一寸高下，但配以周圍景物，卻無殊千尺幹雲，而壁上尚有極細縷紋，彷彿是騷人墨客登臨至此，所遺留的詩詞題詠！

茹天恨看過，又遞給白元章細加欣賞。

白元章也看不出究系何物所制，遂還甄秋水說道:“此物雖僅供玩賞，但雕刻之巧，鬼斧神功，甄姑娘好好收藏，大可留作此行紀念！”話完又對茹天恨說道:“那位姑娘雖未肯將‘桃花源’路徑相告，但在臨去之時，所唱歌詞，似乎頗有所指！”茹天恨把奇裝豔女所唱:“逢溪莫飲溪頭水，遇須防頂蛇，九轉九回穿九穀，桃花深處有人家！”反覆低，點頭笑道:“第一句‘逢溪莫飲溪頭水’，倒蠻有一點兒意思，我記得‘陶淵明’桃花源記中的武陵漁人，就是繃溪而行，但山中溪水甚多，倘照此以尋，哪一條溪才是通往桃花源之路？”白元章聞言，沉片刻說道:“話雖不錯，但我總覺得四句歌詞之內，寓意頗深！”茹天恨似有所得，微笑向白元章說道:“白兄所見確有至理，茹天恨似乎悟出她這一句‘逢溪莫飲溪頭水’，最要緊的便是‘莫飲’二字！”白元章被茹天恨一語道破，霍然省悟道:“茹兄委實用心細，見解獨到！‘莫飲’二字，自係指溪中有毒，可見有毒之溪，便是‘桃花源’入門之路！但第二句‘遇須防頂蛇’，卻意義較為明顯，是告訴我們途中不但經，並須謹防頂有蛇…”白元章話聲未了，甄秋水便即冷笑一聲，異常不服地揚眉說道:“這位姊姊也未免太小看我們，區區頂之蛇，還能比得上黃山大會時，在‘綵衣魔’宓彥腹中鑽出來的那條‘七星虹’嗎？更何況昔我與雲老前輩在‘祁連山玉龍峰’，被‘玉指靈蛇’逍遙子，誘困在他‘靈蛇道院”中的‘萬龍殿’內，每子時放入一條毒蛇，午時放入一條毒蟒，不但種類各異，更全是極為罕見的奇毒之物，這等陣仗尚且見過，何況…”

“丹心劍客”茹天恨一聲輕哼，截斷甄秋水話頭，用微帶責備的神說道:“秋兒不可如此自負，須知天外有天，人外有人，宇宙之大無奇不有？難道除了‘玉指靈蛇’逍遙子所豢各種毒蛇之外，便無更奇毒之物？那位姑娘既然特意提出，我們總該多加小心才是！”甄秋水受了師傅幾句訓責，嬌容上紅霞倏現，訕訕垂頭，不敢再復多言！

白元章見狀，哈哈一笑，向茹天恨說道:“年青人不免好勝，但甄姑娘素來謹慎，口中雖似不服，心頭何曾不是早有戒備，茹兄不必遽加責備！

倒是那位姑娘所唱歌詞中的第三句:“九轉九回穿九穀’，若非故意不讓我等進入‘桃花源’中，便是這‘桃花源’曲折迂迴，離此尚遠！”

“丹心劍客”茹天恨點頭說道:“自兄所言甚是，並以第四句‘桃花深處有人家’，細加推敲，方才那位姑娘，或許就是我們暗中揣測的‘桃花公主’？”白元章想了想，然後向茹天恨微笑說道:“白元章奇毒方祛，神思猶亂，若非茹兄提起，幾乎不曾度及！試想野人山中，慢說漢人不多，即苗人也少之又少，那！”娘雖口口聲聲自稱‘化外苗女’，但儀態高華，談吐不俗，武功又復出奇高明，她若不是‘桃花公主’孟小霞其人，則野人山中，不知尚隱藏有多少高手？”甄秋水聞言抬頭，櫻微啟，突又垂頭無語！

茹天恨目光如電，向愛徒瞥了一眼，轉對白元章說道:“如今那位姑娘已去，不管她究竟是否‘桃花公主’孟小霞，此事暫且不談，我們目前應該依照‘銅鼓天尊’雷震宇門下所說，繞過這第三座峰頭，先尋歌中所說的那條毒溪，或許‘桃花源’即可尋得！”說完以後，便與白元章、甄秋水飄飄舉步，向西南方那座高峻孤峰行去。

三人到得峰下，方見這座高峰，生長甚為奇特，一澗環繞，三面無路，澗寬四丈以外，其深莫測，峰壁峭立如鏡，寸草不生，三人不立足隔崖，相顧驚異！

“丹心劍客”茹天恨目光環掃，向白元章甄秋水說道:“峭峰深澗，三面不接，如覓地高隱，這委實是極其理想之所！‘桃花公主’孟小霞與‘銅鼓天尊’雷震宇為鄰，並受雷震宇相當重視，勢力可能亦不在小，‘桃花源’如非子虛，必在峰後無疑！”白元章深具同，但矚目之下，仍微興疑慮地說道:“澗寬未及五丈，飛渡並不甚難，峭壁雖幾千尺，也未必攀登無術，但此壁滿長蒼苔，毫無人跡，似非經常出入之狀，故白元章猜測，或許另有捷徑，可達桃源！”茹天恨含笑頷首，斜指左方崖坡說道:“白兄所見實高，依茹天恨看來，人源之路，不必過澗，當就在此處坡下內！”白元章因茹天恨語氣堅定，不覺微愕，茫然片刻，搖頭笑道:“茹兄向不虛言，所指必有所據？”茹天恨微笑說道:“白兄或在專心辨認地勢，致未留意澗底，我等足下水聲，頗為清越，其深當在百丈左右，然後左方十來丈外，水聲隆隆，定為澗勢轉折傾瀉之處，據此以測，左方當屬上游，我等只需緣溪，不必覓路，而且‘逢溪莫飲溪頭水’，既稱‘溪頭’，便應溯溪而行，請教白兄，是否設法下澗，左尋為當？”白元章靜聽茹天恨言罷，不由深深欽佩這位“丹心劍客”茹天恨，無論武功機智，均遠較自己為高，尤其在隆隆雷響以內，竟能聽出百丈澗下的水方向，耳音之靈，心思之巧，何人能及？

茹天恨看透白元章那種慚佩迸心情，含笑上前，輕拍白元章肩頭說道:“白兄以上乘武林絕學，曠世歧黃妙術，名列‘萍蹤五友’，馳譽江湖，誅強梁、扶弱小，彈劍高歌，有氣山河之概，採百草，煉靈丹，濟世救人，實高人奇俠之風，茹天恨對你何嘗不欽敬不已！”這幾句話雖有點捧，但捧得甚合實際，致使白元章聽罷，長眉軒動，發出一聲清越長嘯！

白元章嘯聲一落，中塊壘盡除。

“丹心劍客”茹天恨也不再多說，微笑舉步，飄身橫躍數丈，白元章、甄秋水隨後跟去！

茹天恨到了崖左陡坡之前，凝目細察，便看出坡下凸出一塊岩石，可以立足！

白元章與甄秋水跟蹤趕到，三人同自飄身縱落，忽然發現巖上蒼苔，有一些經人踐踏之痕！

茹天恨俯身揭下一小片蒼苔，向白元章說道:“蘚苔踐痕猶新，經此之人當在不久，但若系方才那位！”娘，依她踏花而行的造詣，決不致在蘚苔之上留下痕跡！由此推測，留痕人如非功力稍弱，便是故意做下手腳，引誘我們下澗，另有用意？”白元章聞言，從茹天恨手上接過這塊蘚苔，放在掌心中詳細地觀察了一陣，然後含笑說道:“茹見之見甚是，但據白元章判斷，留痕人不但絕非那位姑娘，更不是‘桃花源’中之人！”

“丹心劍客”淡然微笑，以目相詢。

白元章指著掌心蘚苔說道:“這蘚苔殘痕有稜，但那位姑娘卻並未穿鞋，她既自稱化外苗女，則‘桃花源’中，當是苗人集居之地，而苗人多半赤足，故這穿鞋之人，大有可疑！”茹天恨聞言連連頷首，方待有所詢問，忽聽甄秋水叫道:“師傅，請看這巖下的澗壁之上！”

“丹心劍客”茹天恨與自元章雙雙探身，只見巖下五六丈的澗壁上，竟有一條尺餘寬的磴道！並隱約看出這條磴道頗似人工開鑿而成！極可能就是進入桃花源的幽秘捷徑！

只因發現了這條捷徑，茹天恨與白元章致對蘚苔踐痕的可疑之處，未再深入探討！

這並非茹天恨、白元章心大意，實因二老身份特殊，武功造詣早臻化境，即令所疑是實，明知前面步步危機，處處陷阱，也決無退之理！

因白元章曾中奇毒，雖經奇裝豔女用“金線隱忍草”治癒，茹天恨仍不太放心，先對愛徒略施眼，然後向白元章說道:“內陰暗不明，虛實莫測，磴道寬僅尺餘，我們必須分開下去，先後始有照應，自兄請為茹天恨戒備一二，待我下去探探虛實，究竟此路可以通往何處？”白元章明白茹天恨心意，何況在這位“丹心劍客”面前，也不敢逞強，遂點頭稱是。

茹天恨便袍袖微展，飄然飛墜！

茹天恨到了下面，雙目神光炯炯，略一展顧，便知中形勢雖險，卻無人潛伏暗算，並又看到磴道下奔騰，澗水果然至此折落，成為飛瀑般的一瀉百丈，濺得水花如霧，聲若雷鳴！

可是有條鐵鏈，橫越奔騰，離水僅約二三尺高，直達對，這邊拴在石孔之中，另一頭則穿入對崖壁下黝黑內！

茹天恨回身招手，把白元章、甄秋水自巖上喚下，指著足底奔騰，及對崖黝黑，緩緩說道:“此水是澗非溪，對崖卻有，似乎不太合於那姑娘所唱歌詞中，‘逢溪莫飲溪頭水’之溪，卻像是‘遇須防頂蛇’之！”——