第七章

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嬤嬤踩著雜亂無章的腳步，自迴廊的另一邊狂奔而來，廳內的三人訝然地瞧著難得失了儀態的她，在跑至廳門處時一手按著門扇直著氣。

“小姐小姐，外頭來了人…”

“誰？”嬤嬤的眼中綻出光芒，“太子殿下！”太好了，在這窮鄉僻壤躲了這些年後，小姐她終於有機會重見天了。

然而紀非的一雙杏眸卻因此而黯淡幾分，雖然她很就垂下眼睫掩住，卻沒逃過一旁皇甫遲銳利的眼眸。

就在一年前，總是與皇城方面聯繫的蘭總管接獲她父親紀尚德的指示，要求告知他們的落腳處，並在信中言明，朝中局勢已起了新變化，以及與紀非有著婚約的太子墨池，非常希望能夠找機會與這多年未見的表妹見上一面。

對此紀非並沒存著多少期待，畢竟墨池的身份並不一般，要想離開宮中本就屬難事，更別說是翻山越嶺來這天高皇帝遠的小地方了，所以她並沒把這事給放在心上，再加上，她雖已及笄，但距離她成親至少也還有兩年之久，好不容易這子安穩了一陣，她並不希望太早暴她的行蹤，再次讓那些政敵對她小命的過分關注。

可她沒想到，墨池竟真的找來了。

“蘭，準備接駕。”她再次開口時已恢復平神若定，“姨，去我房裡準備衣裳，我要更衣。”

“是。”蘭總管領命後迅速離去。

紀非頗抱歉地看向身為局外人的皇甫遲。

“皇甫，能否請你出去外頭逛一逛？”倒不是這神仙大人見不得人，也不是怕太子殿下會誤些什麼，她只是…不想把他給扯進她的事裡來。

“成。”皇甫遲沒為難她，擱下一個字後，轉身就在廳內消失不見。

匆忙與嬤嬤回房換上了套莊重又不失禮的衣裙後，這時蘭總管也恭謹地領著遠道而來的墨池進了大廳，不多久，在墨池的令下，負責保衛太子安危的大批皇衛與宮人等退出大廳，併合上廳門，只留下紀非與墨池兩人單獨詳談。

約莫過了一個時辰，當廳門再次敞開時，蘭總管看見墨池像個鄰家大哥哥般拍著紀非的手，語重心長地對她道。

“快點長大吧，早些進宮來幫我，別忘了這個國家需要你。”紀非低首斂眉，“是。”

“我回宮了，你要保重些。”

“謝殿下。”她嫋嫋朝他躬身，再對外頭吩咐，“蘭，你送送殿下。”一如來時的匆匆，奉旨代皇帝北巡的太子墨池，已在皇衛與宮人的簇擁下，再次踏上了北巡之路，這次會晤短暫得像是沒發生過似的，她也明白，這是墨池挖空心思才擠出的一點時間，若是再待久點，只怕他人也會起疑。

當皇甫遲的身影再次出現她在面前時，她淡淡地問。

“你看到了？”皇甫遲沒隱瞞，“他就是將來你要嫁之人？”

“嗯。”

“他是誰？”他並沒記住那個身形瘦瘦弱弱的年輕人生得是啥模樣。

她語氣平板地道:“墨池，當今太子。”

“你是何人？”

“當今皇后是我姑母，太子是我表兄，家父是戶部尚書，大伯是當朝宰相，小叔則是聖上親賜的撫遠將軍。”

“然後？”皇甫遲挑挑眉，一點也不覺得她集政權軍於一身的家族有什麼值得誇耀的。

她像在背爛於心的公事，“為了太子，後我將會成為太子妃，再進一步助他成為皇帝。”

“助他？”不是等皇帝一駕鶴歸西，那個太子就能登基子嗎？

紀非搖首，“那個金鑾寶座，不爭不搶是得不到的。”若是簡單就能登上大寶，那麼他們這些有心之人又何須搶得頭破血？

身為太了，墨池後繼父業登上帝位，這點本該是理所當然，不過，可壞就壞在當今聖上子息艱難，多年僅有皇后所出這太子唯一血脈，偏太子又自小體弱，太醫曾斷言太子恐活不過十歲，因此十多年前聖上為以防萬一，便先後將兩名異姓王的子孫過繼至皇家中，改姓後入了皇室玉牒成了皇子，前些年，聖上更是將這兩名皇子分封為銳王與沁王。

站在墨國的立場上，部分的朝臣自然不希望皇家血脈斷絕，或是將這片先人一手打下的河山拱手讓給外姓人？但也有人認為，格軟弱無能的太了，無論是資質與天賦，皆無法與另兩名王爺相較，因此在血脈正統與賢能適任之間，就有了各自的爭執。

如今太子已安然成年，兩名王爺亦在朝中經營數載，聖上再怎麼想反悔，亦無法更改玉牒收回皇命。

再實際點來看，如今兩名王爺羽翼已豐，在朝中結黨紮甚深，自然早已不是聖上呼之即來，揮之即去的替代品，更別說兩位王爺就有意取太子而代之，因此別說是聖上想剪除其羽翼，兩黨各自的靠山文武百官那一關也擱在那兒，時不時就有命之憂的太子，眼下就連要保全自個兒都是個難題。

皇甫遲扳過她的小臉，非常不習慣她這等不容反抗的神，更聽不慣她麻木語調。

“為何要爭？”既是不願，她怎麼不身離開？

“對我來說，這是命。”紀非輕輕拉開他的手，“別忘了我的家族與我的命都與太子拴在一塊兒，今朝他若是翻了船，明我紀氏一族也休想上得了岸。”

“對別人來說呢？”

“因為野心。”她深深看進他平靜似水的眼眸，“六界裡沒有野心嗎？”皇甫遲想不通他們在僵持什麼，“有，但解決的法子就明快多了，畢竟在生死之間，選擇也就只有那麼兩種。”全都殺子，不就一了百了？

“凡間的政局不是你想的那麼簡單的。”紀非去發上過多的金簪，隨手就扔在一邊桌上，然後著自兒受罪的頸子。

皇甫遲盯著她面上淡淡的倦意，“倘若你的表兄後將成為皇帝，你豈不是會成為皇后？”

“嗯。”

“皇后這身份，不適合你。”幾金簪和一些人事，就讓她掩不去眼角的疲憊，等有朝一她髮髻上上十二金簪時該怎麼辦？到時她光要面對後宮之人就有三千，而在皇家屋簷之外，還有文武百官與成千萬的百姓。

紀非像只被摘了兩翅的蝴蝶，困囿在地上仰望著自由的晴蒼。

“可是…沒得選。”說到底，每個人都只是為了活著。