第五章

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馮定猜得一點不錯，孟朔堂一聽蓮苑出事，二話不說，即刻積極手管這件事。孟府織造人面廣，孟朔堂透過關係，輕易向識的好友借來千里神駒後，當天便直奔漢郡，為孟青姐求援去。

丙不然，隔天傍晚，蓮苑大門前已見到孟朔堂跟寧波王爺兩人風塵僕僕的身影。夜兼程趕路，疲憊寫在兩人臉上，但救人如救火，椅子都還沒坐熱，寧波王爺便整裝妥當，與孟朔堂連袂前往蘇州知府，探孟青姐去。

蘇州知府，大牢內。

大牢裡的環境惡劣得讓人一刻都不想停留。

孟朔堂陪著寧波王爺，由蔡知府領路來到地牢，眼前所見的情景馬上讓他皺起了眉頭“孟青姐只是區區一個弱女子，又不是身犯重罪，等待秋決的犯人，為什麼要將她囚在此？”寧波王爺一聽，眉頭攢得更緊，臉也益發沉重。

“孟公子，稍安勿躁，此事疑點甚多，顯然是有心人士所為。真相如何，事後本王必會查個水落石出，咱們先看青姐要緊。”再往內走，地牢門口已在眼前，寧波王爺與孟朔堂一前一後進入，當看見被吊在牆上，衣著髒亂、狼狽不堪的孟青姐時，兩人登時變臉！寧波王爺一聲令下，當差的即刻解下孟青姐的手銬。

孟青姐垂著頭，披頭散髮，讓人看不清她的面容。她意識昏亂，身子軟軟便要癱下地，孟朔堂大步一邁，適時接住她虛弱的身軀。

“孟姑娘，孟青姐，你醒醒啊！我是孟朔堂，我和寧波王爺來救你，現在你已經平安了！”聽見孟朔堂的名字，孟青姐清醒了些，她努力抬起頭，想要看看這個給予她安心與溫暖的眼前人。

“孟…朔…堂…”三逃卩來滴水未進，嗓音已嘶啞，不復往昔的清亮。

撥開覆住她額前的發，上她的視線，那張青白分明的臉龐令他一震！

“淨荷，淨荷，你是不是淨荷？”孟朔堂忘情地喚著。

然身子虛弱、意識昏沉的孟青姐本聽不進耳，再度陷入昏之前，她只記得要討回蓮苑。

“讓渡書…他們我…籤的，蓮苑…不能…平白…奉送給…他人…我什麼都沒有，只有蓮苑…幫我討回…讓渡書…，拜託…”語未竟，人已昏了過去。

“淨荷…孟青姐，你醒醒啊！”孟朔堂再次呼喚，此時他定眼一瞧，這才發現孟青姐身上、臂上都帶著鞭傷，且傷口深又有血塊凝結，足見下手之人力道極大，毫不留情。

“她到底犯了什麼錯？！你們居然對一名弱女子下這種毒手？！”孟朔堂暴喝，眼底怒火翻騰，有股想殺人的衝動。

“啟稟王爺，孟青姐昏前說官府她簽下蓮苑的讓渡書，請王爺為她查明真相，討回公道。”摟緊懷中昏的人兒，孟朔堂沉重說著。

“什麼？！青姐被迫讓出蓮苑？蔡知府，這到底怎麼一回事？你還不給本王一五一十說個明白！”寧波王爺厲聲質問。

“王…王爺，息怒、息怒啊！這…這一切都是國舅爺徐少文的命令，徐…徐家說孟青姐對國舅爺不敬…”蔡知府顫聲說出事情始末。

“荒唐！徐家上蓮苑設宴是經由本王居中牽線，現在徐家以孟青姐對國舅不敬而將她抓入獄中刑求，這明的是教訓孟青姐，暗的本是指本王的安排不佳、徐家對本王有所不滿，所以才會殺雞儆猴來對寧波王府示威嗎？！”啥？徐家上蓮苑宴客是透過寧波王爺牽的線？這…徐家怎麼沒跟他說啊！

寧波王爺此語一出，蔡知府馬上臉發白，連忙跪在地上猛磕頭求饒。

“蔡知府，你身為父母官，還知法犯法，違令私下抓人，還動用私刑，更是膽大包天！此事本王非追究柢不可！孟公子，你先帶青姐回蓮苑，請大夫好好醫治，只要能讓青姐快快康復，用再貴的葯材都無妨，這次寧波王府蓮苑到底了！”

“多謝王爺，孟朔堂遵令。”孟朔堂抱起孟青姐的身子，轉身離開。

我什麼都沒有，只有蓮苑…只有蓮苑…

懷抱孟青姐，一路回蓮苑的途中，這句話像是利刃一般狠狠刺穿了孟朔堂的心。他望著懷中早無意識的孟青姐，目光連，愛戀不捨。

除去左臉的青胎記，孟青姐右半邊臉白皙的模樣，與他心心念唸的蘇淨荷本是同一個樣！倘若孟青姐真的就是蘇淨荷，那這些年來她過的究竟是什麼樣的子？

她又曾經遭逢什麼變故，讓擁有傾城之姿的她變成如今這副模樣？

心中有太多太多的謎，此刻尚無法解開，只能等待孟青姐清醒再說。

沉沉的馬蹄聲帶著兩人返回蓮苑，顛簸不平的路面正如他此時的心情…

他的心除了痛，還是痛。

蓮苑。