第一五一章北上

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因為陶謙的倚重，劉備不得不硬著頭皮接下突襲曹軍的任務。

“好，好！玄德果然是值得託付之人。”陶謙咳嗽一陣，然後取出調動一萬卒的兵符遞給劉備。

“在下定當竭盡全力阻截曹軍！”劉備鄭重地接過調兵兵符。

袁尚趁機問道:“陶使君考慮得怎麼樣了，是退守廣陵拼死抵抗，還是到我河北避難？”此言一出眾人都肅靜下來，等待陶謙的決定。陶謙不住地咳嗽，他搖搖頭，又點點頭。

“我這一走，徐州的百姓怎麼辦？”陶謙虛弱地反問道。

“可是我軍非曹對手，如此下去百姓還不是跟著受累？”曹宏勸道:“大人並非自顧逃命，此番遠走乃暫且退避，是更好地保全徐州的百姓啊！”

“曹宏，你這是蠱惑陶使君將徐州拱手相讓給曹麼！”糜芳喝問道。

“在下只是就事論事，如今戰局對我軍十分不利。連下邳都失守，廣陵也並非可守之地啊！不如暫且退卻，不僅可避免死傷，還能保全實力。”曹宏狡辯道。他本是陶謙心腹，投靠袁尚後受命在陶謙身旁敲邊鼓。

“大人，如此戰下去對咱們十分不利，不若退去青州。”糜竺終於開口勸道。

陶謙一邊咳嗽一邊嘆氣“並非我願棄徐州而去，實乃無能為力啊！”

“大人不要傷心。只要保全實力。他自有東山再起之時。”曹宏勸道。

陶謙猶豫了一陣。問道:“兗州軍追得緊。該如何退去青州？這些百姓和輜重又該如何處理？”陳登見陶謙已經決定。只得說道:“還是要讓玄德將軍去突襲曹軍。給我等爭取時機。至於百姓。讓願跟大人去青州地。隨袁少將軍和玄德將軍從陸路北上。其餘百姓先護送到廣陵。之後向曹遞上一份文書。說陶使君退出徐州。讓曹不再添加殺戮。而陶使君和諸位大人押運輜重從海路北上。”陶謙點點頭。

“就按元龍說地辦。不知袁少將軍認為可好？”

“十分妥當。”袁尚自然不能挑剔什麼。

陶謙深深閉上眼睛。一會後他向劉備招手。劉備走上前伏下身去。他以為陶謙放心不下。還有什麼吩咐。

陶謙虛弱道:“我年事已高。又染病在身，已不能再有什麼作為。此次離開徐州，必無重歸之。玄德你乃漢室皇族室之後，德廣才高，只是困於淺水不得舒展抱負。今將徐州牧的印信傳與你。盼後玄德你能在袁車騎護翼下重掌徐州。”眾人都驚訝異常，雖然先時陶謙有將徐州相讓的意向。但他們想不到陶謙竟然在這個時候將印信傳給劉備。雖然此時徐州幾乎淪陷殆盡，但此舉無疑是將剩下三萬徐州兵給劉備。

“備何德何能，請大人收回成命！”劉備上前扶住陶謙，他眼中溢出熱淚“備守不住彭城，使下邳遭受兵禍，此已是辜負使君重託。今使君又將徐州地前程託付，備如何敢再讓這幾萬吏民的前途斷送！”陶謙緊緊握住劉備的雙手“玄德，值此危難之際你就莫要再推辭。等袁車騎發兵征討曹。你就以這印信收復徐州。”

“大哥。使君一片真心託付，你就收下吧。”張飛在一旁勸說道。

劉備擺手示意張飛聲。

“兩位公子皆是一時俊才，使君為何不託付之。”陶謙看看身旁兩個兒子陶商、陶應，搖頭道:“他二人自小在我庇護下研習經文學問，對於軍務政務是陌生得緊，遠不如玄德你履歷深厚。”

“玄德，陶使君這於危難之際託付如此大事，分明是對你的信賴。如再推辭，豈不是說不願領這份誠心？”陳登勸道。

劉備又是猶豫一陣，見推辭不過只得對陶謙深深一拜“備定傾力而為，不讓使君失望。”陶謙欣地笑了笑，再對兩個兒子說道:“你們兩兄弟不宜出仕為官，但守得幾分家業，安心做學問去吧。”陶商、陶應是慈孝之人，對陶謙向來是惟命是從，他們齊齊點頭答應。

陶謙再伸手召來袁尚“三公子，兩個不成器地犬子就託付給你了，我讓他們在青州安置下家業，但還要公子多加照料。”袁尚聽著不是滋味，陶謙像是在代後事。那三萬徐州兵袁尚養不起，但將他們送給劉備，這使袁尚心中不快。不過轉念想想，近期內還可以利用劉備對抗曹，也不算平白便宜了劉備。

“陶使君且寬心，在下會照料好兩位公子的。”袁尚說道。

陶謙長長吁了一口氣“多謝公子了…”說著說著他閉上一雙已經渾濁黯淡的眼睛。

“使君！”

“大人！”

“父親！”

“陶使君！”眾人紛紛急聲呼喚道。

可是任憑他們怎麼呼喚，陶謙仍然是沉沉地閉目不醒。劉備和陶商、陶應三人扶著陶謙的遺體悲聲痛哭起來。